Nascida em 30 de dezembro de 1954, a âncora premiada do Peabody, María Elena Salinas, que é descrita como a “Voz da América Hispânica” pelo The New York Times, é uma das jornalistas mais reconhecidas e influentes dos Estados Unidos.

Os pais de Salinas imigraram para os Estados Unidos do México na década de 1940. Quando criança, ela morou no México por 7 anos. Desde 1991, Salinas mora em Miami com suas 2 filhas, Julia Alexandra e Gabriela Maria. Sua autobiografia, “Yo Soy la Hija de mi Padre” (“I Am my Father's Daughter”, 2006) conta sua descoberta de que seu pai já havia sido um padre católico.

Salinas começou sua carreira jornalística na televisão como repórter, âncora e apresentadora de assuntos públicos da KMEX-34, em 1981. Sua reportagem perspicaz sobre o impacto das notícias diárias para a crescente comunidade hispânica no sul da Califórnia, rapidamente lhe rendeu a credibilidade que a levaria ao assumir a cadeira de âncora do programa nacional de notícias em espanhol, o “Noticiero Univision”, em 1987.

Ela entrevistou figuras como os ex-presidentes dos EUA, Bill Clinton e Barack Obama; Manuel Noriega, o ex-ditador militar do Panamá; o presidente da Nicarágua, Daniel Ortega; e o porta-voz do Exército Zapatista de Libertação Nacional, o Subcomandante Marcos. Ela também entrevistou celebridades como Jennifer Lopez, Ricky Martin e Gloria Estefan. 

Salinas participou do debate nacional bilíngue do candidato presidencial democrata sobre questões hispânicas em 2004 e, novamente em 2007, co sediou os primeiros fóruns de candidatos presidenciais democratas e republicanos em espanhol na Rede Univision.

Ela foi recentemente reconhecida por seu trabalho pela National Association of Broadcaster's e incluída em seu Hall of Fame. Em setembro deste ano, ela será homenageada como a “Jornalista do Ano” pela “Associação Hispânica Nacional de Relações Públicas (HPRA) ¡BRAVO!

Em 2016, Salinas recebeu 2 doutorados honorários da American University School of Communications e da California State University, Fullerton. Ela também foi homenageada com o prêmio Humanitário “Mickey Leland”.

Em 2015, ela recebeu um Peabody Award, um Walter Cronkite Award, um Emmy e um Gracie Award por seu especial de notícias e documentário “Entre el abandono y el rechazo”, uma reportagem do horário nobre sobre o êxodo de crianças centro-americanas para os Estados Unidos, o qual foi elogiado pelos julgadores como “equilibrado e revelador”. Além disso, ela recebeu o prêmio Broadcast Legend Award de 2014, da Radio and Television News Association of Southern California. Em 2012, ela se tornou a primeira latina a receber um Emmy por Lifetime Achievement (“Realização de vida”) da National Academy of Television Arts and Sciences. No início de sua carreira, Salinas fez parte da equipe da Univision News que recebeu o Prêmio Edward R. Murrow pela cobertura da rede dos atentados ao Parque Olímpico de Atlanta em 1996.

Em 3 de agosto de 2017, a Univision anunciou que Salinas deixaria seu cargo como co-âncora do Noticiero Univisión no final de 2017. Em um post no Facebook, Salinas disse que planejava se tornar uma produtora independente de notícias e que não foi pressionada a sair.

Em 1º de julho de 2018, ela participou da cobertura das eleições presidenciais mexicanas da Telemundo e, em 1º de dezembro, exatamente cinco meses depois, fez parte da equipe de notícias da Telemundo cobrindo a posse presidencial mexicana da Cidade do México.

Em 22 de julho de 2019, a CBS News anunciou que Maria Elena Salinas se juntaria à rede como colaboradora. Ela se juntou ao “CBS This Morning” para distinguir as diversas comunidades latinas nos EUA que foram consideradas por muito tempo como um único bloco eleitoral. Em março de 2022, Maria Elena Salinas tornou-se colaboradora da ABC News.

Focada em sua missão de capacitar a comunidade latina, Salinas trabalhou por quase duas décadas como porta-voz da NALEO, a Associação Nacional de Latinos Oficiais Eleitos e Nomeados, incentivando os imigrantes a se tornarem cidadãos, registrarem-se para votar e participar do processo político. O programa cresceu e se tornou uma iniciativa premiada com o Peabody intitulada “Ya Es Hora” (“É hora”). Por esses esforços e muito mais, Salinas recebeu o cobiçado Prêmio Intrepid da NOW (“Organização Nacional para Mulheres”) e foi homenageada por organizações como o Fundo Educacional e de Defesa Legal Mexicano-Americano, a Associação Nacional de Funcionários Eleitos e Nomeados Latinos, e pelo The Congressional Hispanic Caucus Institute, entre outros.

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