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Héctor Lavoe, nascido Héctor Juan Pérez Martínez, foi um cantor de salsa porto-riquenho que desempenhou um papel fundamental na popularização desse gênero musical nas décadas de 1960, 1970 e 1980. Reconhecido como um dos melhores e mais importantes cantores e intérpretes da história da salsa, Lavoe cativou o público latino com sua voz limpa, brilhante e sua habilidade impressionante de cantar frases longas e rápidas com naturalidade.
Nascido e criado em Ponce, Porto Rico, Lavoe foi inspirado desde cedo por sua família musicalmente talentosa, especialmente seu avô e sua mãe, ambos conhecidos por suas habilidades vocais. Apesar da pressão de seu pai para seguir uma carreira musical mais tradicional como trombonista, Lavoe sonhava em ser cantor e foi influenciado por artistas porto-riquenhos como Jesús Sánchez Erazo e Daniel Santos.
Após frequentar a Escola Pública de Música Juan Morel Campos, Lavoe mudou-se para Nova York aos dezesseis anos para seguir sua paixão pela música. Lá, ele se envolveu com várias bandas e, em 1967, juntou-se à banda de Willie Colón como vocalista, gravando vários sucessos, incluindo “El Malo” e “Canto a Borinquen”.
Como solista, Lavoe continuou a gravar sucessos notáveis, como “El Cantante” e “Periódico de Ayer”, tornando-se uma figura proeminente na cena da salsa. No entanto, sua vida pessoal foi marcada por lutas, incluindo depressão, vício em drogas e problemas de saúde, incluindo o diagnóstico de HIV.
Apesar de suas lutas, Lavoe deixou um legado duradouro na música latina e da salsa. Sua vida inspirou dois filmes biográficos, além de uma produção off-Broadway. Ele foi homenageado em sua cidade natal e em Nova York, onde uma avenida foi renomeada em sua memória. Em 2023, a Rolling Stone classificou Lavoe como o 73º maior cantor de todos os tempos, reconhecendo sua influência duradoura na música.
