O Museu Nacional do Latino-Americano (National Museum of the American Latino) inaugurará sua primeira exposição no “Museu Nacional de História Americana” (National Museum of American History) em 18 de junho até que o novo museu encontre seu lugar permanente. 

A exposição inicial, chamada “¡Presente! A Latino History of the United States”, visa “iluminar os legados históricos e culturais dos latino-americanos”, segundo comunicado do Smithsonian. Dentro da galeria interativa, que leva o nome da família do falecido doador do Smithsonian, David Molina, os artefatos são organizados por temas como “legados coloniais” e “histórias de imigração”, segundo a publicação da CNN News.

“Das décadas de ativismo do líder trabalhista César Chávez, à carreira inovadora de Roberto Clemente na Major League Baseball, à música com uma mensagem da ‘Rainha da Salsa’, Celia Cruz, as histórias de notáveis ??latinos que fizeram história estarão em exibição em uma nova Exposição Smithsoniana”.

A exposição ‘¡Presente!’ contará as histórias de figuras como Chávez, o mexicano-americano fundador da United Farm Workers of America, que defendia condições de trabalho mais seguras e salários mais altos para os trabalhadores agrícolas. Também foi destaque Clemente, um jogador de beisebol porto-riquenho que jogou principalmente pelo Pittsburgh Pirates e usou sua plataforma ao longo de 18 temporadas na MLB para defender crianças porto-riquenhas e pessoas afro-latinas quando a segregação ainda era desenfreada em todos os EUA. Cruz, um lendário artista de salsa nascido em Cuba, usou o bordão ‘¡azúcar!’ – tornou-se um grito de guerra para os cubanos negros cujos ancestrais foram escravizados nas plantações de açúcar da nação insular”.

“Outras personalidades importantes, como Luisa Moreno, sindicalista e ativista dos direitos civis nascida na Guatemala, e o drag performer colombiana-americano José Sarria, que foi o primeiro latino assumidamente gay a concorrer a um cargo público nos Estados Unidos, também serão incluídos na exposição”, de acordo com Smithsonian.

Todas as informações encontradas na galeria estarão disponíveis em inglês e espanhol e no formato online, por meio de um site complementar onde será possível encontrar imagens de alguns dos artefatos e histórias encontrados no site da exposição.

Eduardo Díaz, vice-diretor interino do “Museu Latino-Americano”, ressaltou que 2022 foi um ano especial para a abertura da galeria, pois é o 25º aniversário da fundação do Latino Center, uma iniciativa do Smithsonian na tentativa de melhor representação dos latino-americanos no país.  

“Mas foi só em dezembro de 2020 que o Congresso aprovou a criação do museu, bem como o American Women's History Museum. Os defensores vinham pedindo há anos que o Congresso e o Smithsonian estabelecessem o museu latino-americano. Uma estimativa do custo havia sido apresentada por meio de uma comissão presidencial em 2011”.

O processo de introdução, aprovação e a efetiva abertura de um museu Smithsonian pode levar mais de uma década. A título de exemplo, o projeto de lei que pedia a criação do “Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana” do Smithsonian foi aprovado em 2003, mas o próprio museu não abriu até 2016, ainda segundo a publicação da CNN.