Ícone da TV americana, Sonia Manzano conquistou 15 Emmys e uma infinidade de elogios pelos anos como roteirista para programas de televisão e pelos 46 notáveis anos de interpretação da personagem Maria, em "Vila Sésamo", na TV americana. Hoje com 71 anos de idade, a atriz, roteirista, escritora, cantora e compositora, mais uma vez ganha destaque internacional pela criação e coprodução da série de animação infantil “Alma´s Way” (Caminho de Alma), produzida por Fred Rogers e Pipeline Studios. 

A personagem-título da série, Alma Rivera, é uma nova-iorquina de 6 anos extrovertida e confiante que mora no South Bronx com sua família porto-riquenha. Fortemente inspirada por suas próprias experiências de vida, Manzano cresceu em uma família de baixa renda em um dos bairros mais diversos da cidade de Nova York e espera, com a série, inspirar as crianças a pensar criticamente e a valorizar suas próprias ideias.

De acordo com site oficial da série, o fredrogers.org “a série dará às crianças as ferramentas para descobrir a confiança para pensar por si mesmas, encontrar suas próprias respostas e reconhecer e respeitar a perspectiva única dos outros”.

Em um trecho da entrevista publicada pelo “The New York Times”, Sonia Manzano revela que, em seu coração, ela está se comunicando com a “criança carente”, a mesma que era parte do público que assistia “Vila Sésamo”, mas com uma diferença fundamental: o “Alma´s Way” está absolutamente situado no Bronx” e destacará diferentes aspectos da cultura latina, celebrando a diversidade. 

No intuito de que a série expressasse referências da vida real da população que vive no South Bronx, é possível perceber os cuidados na escolha das referências musicais e das personagens que foram baseadas em pessoas que conviveram nas proximidades do bairro onde Manzano cresceu. Até mesmo o trem do “metrô nº 6” que conecta o Bronx com o resto da cidade de Nova York, aparece em sua versão animada, o que chamou a atenção da deputada Alexandria Ocasio-Cortez que postou animadamente no Twitter : “Espere: essa é a linha de metrô da nossa comunidade!”. 

Ao refletir sobre os propósitos da série, “Manzano diz que deseja que as crianças comecem a abraçar sua identidade cultural e a perceber seu próprio valor desde a mais tenra idade, quando estão ativamente construindo a base que determinará seu futuro caráter e personalidade. Isso se torna ainda mais crucial à medida que eles crescem e são expostos a coisas como a web e as mídias sociais”. Diz ainda que, “é importante que as crianças se vejam refletidas na sociedade para que possam se tornar parte dela e não se intimidarem com os problemas que enfrentarão mais tarde”.

“Alma´s Way” estreou no início deste mês no canal PBS Kids em inglês com dublagem em espanhol. 

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