El gobierno de EE. UU. está considerando actualmente una serie de cambios propuestos a las categorías de raza y etnia en el censo y otras encuestas federales a la luz de los cambios en la composición de la población del país. En este sentido, muchos expertos coinciden en que las modificaciones propuestas serán beneficiosas.

Según un artículo de TheHill, “Las categorías raciales se han incluido en el censo desde 1790, cuando el gobierno de los Estados Unidos emitió el primer censo. En ese año, solo había tres categorías raciales en las que un estadounidense podía caer: 'hombres blancos libres o mujeres blancas libres', 'esclavos' o 'cualquier otra persona libre'.

Si se adopta alguno de los cambios propuestos, será la primera vez que se actualicen los estándares de raza y etnia en más de 25 años, y algunos de los cambios en los estándares raciales incluyen la creación de una categoría de Medio Oriente y África del Norte. Según los estándares actuales establecidos por la Oficina de Administración y Presupuesto, los estadounidenses con raíces en el Medio Oriente o África del Norte se consideran blancos.

Sin embargo, “un estudio publicado el año pasado encontró que la mayoría de las personas de origen o herencia del Medio Oriente o África del Norte (MENA) no se identifican como blancos. El estudio encontró que el deseo de ser clasificado como MENA en lugar de blanco era aún más pronunciadoentre los musulmanes”, según The Hill.

El impulso de una categoría MENA, en parte, se deriva de décadas de discriminación que enfrentan los miembros de la comunidad MENA, especialmente después del 11 de septiembre, algo que la creación de una nueva categoría racial en el censo podría ayudar a combatir, dijo Ellis Monk, profesor asociado de sociología en la Universidad de Harvard.

“Una categoría del censo de MENA puede ayudar a los investigadores de la salud a identificar mejor las disparidades de salud en ciertas comunidades o las necesidades lingüísticas no satisfechas, entre muchas otras cosas. La administración Biden también propone una revisión de cómo se recopilan los datos sobre los hispanos en el censo. Desde 1997, las preguntas sobre raza y etnia hispana se han hecho por separado en las encuestas federales y del censo”, señala el artículo.

Con respecto al origen étnico y la raza hispana, según los cambios propuestos, se combinarían en una sola pregunta. Según Mark Hugo Lopez, director de investigación sobre raza y etnicidad del Pew Research Center, este formulario podría proporcionar más detalles sobre los orígenes de los hispanos en los Estados Unidos y podría cambiar el perfil racial y étnico de los latinos.

“Algunos grupos de defensa y derechos civiles asiático-estadounidenses han pedido subcategorías ampliadas para diferentes etnias asiáticas. Se estima que hay 20 millones de personas en los Estados Unidos que tienen sus raíces en más de 20 países en el este de Asia, el sudeste de Asia y el subcontinente indio, según el Pew Research Center.

Al igual que otras comunidades en los EE. UU., los estadounidenses de origen asiático también tienen su propio conjunto de necesidades que podrían entenderse mejor si el gobierno federal desglosara aún más los datos de esta población por país de origen.

“En el Censo de 2020, a los estadounidenses de origen asiático se les dieron seis categorías étnicas para elegir: chino, filipino, indio asiático, vietnamita, coreano o japonés. Y si alguien sentía que ninguna de estas categorías capturaba su origen étnico, tenía la opción de etiquetar 'otro asiático' e imprimir el nombre de su origen étnico como paquistaní, camboyano o hmong", informa The Hill.