Entre la comunidad latina en Estados Unidos existe una creciente preocupación por la tasa de suicidio de individuos, especialmente jóvenes y niños. El informe titulado “Un análisis de los últimos datos y cambios sobre el suicidio durante la última década”, publicado por KFF, una fuente independiente de investigaciones y noticias sobre políticas de salud en el país, presenta datos que demuestran el rápido aumento del suicidio entre las llamadas “personas de color”.

Un artículo publicado por NBC News, describe reuniones de apoyo dirigidas por America Gruner en una tienda de comestibles en Georgia, donde los miembros de la comunidad comparten historias de salud mental y suicidio.

La líder comunitaria Gruner formó el grupo en respuesta a una serie de suicidios entre jóvenes latinos de la región. La tasa de suicidio entre latinos/hispanos en los EE. UU. ha aumentado significativamente durante la última década, con preocupaciones específicas sobre los niños hispanos en edad escolar. La pandemia ha empeorado la situación, ya que los jóvenes a menudo asumen responsabilidades adicionales en familias donde los padres no hablan inglés, viven en situaciones financieras difíciles y enfrentan barreras culturales y lingüísticas al acceder a la atención de salud mental.

La falta de acceso a la atención de salud mental es un problema generalizado, especialmente para las comunidades minoritarias, y la discriminación a la hora de buscar ayuda, como lo demuestran estudios realizados en California, añade obstáculos adicionales. También se menciona como un desafío la estigmatización cultural hacia las enfermedades mentales, con la creencia de que a menudo se desaconseja buscar ayuda.

“Los datos provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para 2022 muestran un récord de casi 50.000 muertes por suicidio para todos los grupos raciales y étnicos. Las sombrías estadísticas de KFF muestran que el aumento en la tasa de muerte por suicidio ha sido más pronunciado entre las comunidades de color: de 2011 a 2021, la tasa de suicidio entre los hispanos saltó de 5,7 por 100.000 personas a 7,9 por 100.000, según los datos. Para los niños hispanos de 12 años o menos, la tasa aumentó un 92,3% entre 2010 y 2019, según un estudio publicado en el Journal of Community Health”, informó la historia de NBC News.

Los datos presentados indican un aumento alarmante en las tasas de suicidio entre los hispanos, con un aumento del 55% en Georgia entre 2018 y 2022. La falta de profesionales bilingües de salud mental y los prejuicios se identifican como obstáculos adicionales. “'SerFamilia', una organización de servicios sociales en el área metropolitana de Atlanta, dijo que ha visto números alarmantes de niños hispanos que reportan tener pensamientos suicidas".

También es importante señalar que: “los expertos en salud mental dicen que existen muchas presiones sociales y económicas sobre los grupos minoritarios. Para los hispanos, también pueden estar en juego obstáculos culturales y sistémicos. Según el Fondo Comunitario Latino de Georgia, el estrés asociado con el estatus migratorio ha llevado a un aumento de los problemas de salud mental”, según la publicación.

También según una publicación de NBC, debido a la importancia de abordar esta crisis de salud mental, el gobierno federal, junto con los estados, introdujo el 988Suicide & Crisis Lifeline en 2022, y agregó un servicio de chat y texto 988 en español. También es necesario aumentar la financiación para la salud mental en general, con programas de prevención sensibles a las necesidades culturales y lingüísticas.

Los líderes comunitarios y los profesionales de la salud mental sugieren que para abordar este grave problema se necesita un enfoque holístico, que incluya más financiación, mayor concienciación y grupos de apoyo comunitario.