Atingido por acusações de que ele esteve ausente durante uma crise de saúde pública, Xavier Becerra, Secretário de Saúde e Serviços Humanos do país, precisou começar a assumir um papel público mais proativo para responder a questões cruciais e urgentes aos democratas, principalmente em ano de eleição. 

No contexto político atual de queda do apoio do eleitorado latino a Joe Biden, a Casa Branca parecer estar tentando amparar os seus aliados latinos, consternados pelas críticas e o tratamento público dirigido a uma das mais proeminentes autoridades latinas do país. 

Notícias sobre um relacionamento desconfortável entre Becerra e funcionários do alto escalão da Casa Branca, desde o início do mandato de Joe Biden, têm gerado crises de confiança em relação à sua administração na área da saúde. Com as acusações de que Becerra falhou durante a gestão da pandemia de Covid-19, principalmente com a sua quinta onda devido à variante Ômicron, as insatisfações ganharam centralidade nas últimas semanas assim como os questionamentos sobre a estratégia de Biden para lidar com a pandemia.

Especialistas da área de saúde estão criticando o governo atual pelos erros na comunicação sobre a pandemia, bem como em relação às políticas controversas sobre testes e protocolos de isolamento. Os casos de Covid-19 têm sobrecarregado hospitais do país, muitas escolas e empresas tiveram que fechar as portas devido ao aumento do surto. 

O The Washington Post citou uma entrevista realizada com 28 altos funcionários de setores administrativos do governo, funcionários de agências de saúde e consultores externos especialistas em saúde, sob a condição de anonimato, como uma das primeiras fontes de insatisfações e críticas em relação às respostas dadas à pandemia, cujas diretrizes estariam sempre em constante mudanças. 

Com a reverberação dessas acusações nas mídias de todo o país, o presidente Biden ligou para Xavier Becerra diretamente do Salão Oval para dizer estar satisfeito com o seu trabalho e que conta com o seu apoio, seguido pelo chefe de gabinete da Casa Branca, Ron Klain, que conversou com líderes do Congressional Hispanic Caucus para transmitir  e destacar o apoio do presidente a Becerra, segundo publicação da CNN News.

Enquanto críticos culpam Becerra e a administração Biden pelas mensagens conflitantes e contraditórias oriundas das principais autoridades em saúde no país, defensores alertam que o governo deu a Becerra um papel pouco claro desde o início de suas atividades como secretário de saúde.

Em entrevista exclusiva à CNN, Becerra disse as orientações do governo federal sobre a pandemia de Covid-19 têm sido muito confusas, e que agora reconhece a necessidade da correção desse problema.

Segundo ele, “é claro que a ciência em torno do vírus está mudando constantemente […], mas os funcionários do governo precisam perceber que a confusão causada pela dificuldade de acompanhar as novas orientações são contraproducentes e, talvez, isso tem custado vidas”.

“Becerra e seus aliados no governo estão embarcando em um esforço para aumentar o papel do secretário, de ter uma reunião substantiva com Biden, o que ele nunca fez, para aparecer em coletivas de imprensa na Casa Branca, o que ele também nunca fez. […], no entanto, a ausência percebida de Becerra nas medidas de combate ao Covid foi desencadeada por sua nomeação apressada para o cargo e uma estrutura construída para a resposta à pandemia do governo que o desempoderou. Isso foi acentuado pela dinâmica que se instalou durante sua confirmação tardia e agora está levando a uma crescente frustração com o secretário dentro e fora do governo”, segundo a publicação da CNN.

O desenvolvimento dessas questões nas próximas semanas ainda é incerto, e não há como saber quais as possíveis implicações não somente na gestão da saúde pública, como no futuro político dos democratas, que buscam a reaproximação e o apoio mais contundente dos eleitores latinos. Nesse sentido, revalorizar o trabalho de Becerra seria também valorizar a contribuição dos latinos.