Raul Humberto Yzaguirre, nascido em 22 de julho de 1939, é um ativista dos direitos civis americano. É membro vitalício do Conselho de Relações Exteriores. Atuou como presidente e CEO do Conselho Nacional de La Raza, hoje UnidosUS, de 1974 a 2004, e como embaixador dos EUA na República Dominicana de novembro de 2010 a maio de 2013.

Yzaguirre é filho de Ruben Antonio e Eva Linda (Morin) Yzaguirre, de origem mexicana e cresceu no Vale do Rio Grande, no sul do Texas. Ele afirma que algumas de suas primeiras lembranças de injustiça social envolveram o que sua avó chamou de “guerra racial” no Texas. Os mexicanos-americanos viviam sob toque de recolher naquela época e o avô de Yzaguirre quase foi linchado ao voltar para casa após o turno de seu segundo emprego, depois de escurecer.

Durante a Grande Depressão da década de 1930, muitos mexicanos-americanos foram deportados de volta ao México como forma de diminuir o desemprego nos estados do sul; discriminação também existia nas áreas de educação e emprego que não terminaria até o movimento de direitos civis de meados do século 20 e além. A discriminação também tocou pessoalmente Yzaguirre. Embora sua família pudesse traçar sua ascendência texana até o início do século XVIII, devido à sua etnia hispânica, o jovem Yzaguirre carregava uma carteira de identidade para poder provar seu status de cidadão americano quando confrontado. Essa herança, de ser de alguma forma um cidadão de segunda classe, juntamente com o desejo de seus pais de que seu filho obtivesse uma educação além do seu próprio diploma do ensino médio, fomentou em Yzaguirre um desejo de sucesso. Aos 15 anos, ele já era ativo como organizador comunitário, sua primeira realização foi auxiliar da organização de veteranos hispânicos, o American GI Forum, chamado American GI Forum Juniors. Graduando da Pharr San Juan-Alamo colegial em 1958, ele então se alistou no Corpo Médico da Força Aérea dos EUA, onde serviu por quatro anos e obteve a certificação como tecnólogo médico registrado.

Depois de deixar a Força Aérea em 1962, no ano seguinte Yzaguirre se matriculou na Universidade de Maryland no GI Bill, com a intenção de iniciar uma carreira na medicina. Depois de um ano, no entanto, ele decidiu se transferir para a Universidade George Washington, onde se envolveu no ativismo estudantil e comunitário na região do Capitólio. Casando-se com Audrey H. Bristow durante seu segundo ano, em 1968, Yzaguirre recebeu seu diploma de bacharel e começou sua carreira em políticas públicas. Estudar na área de Washington, DC, inspirou Yzaguirre com as mudanças que ocorriam no governo federal em relação à justiça social. Durante a administração do presidente Lyndon B. Johnson, teve início a implementação do programa “Grande Sociedade”, sendo uma das facetas mais notáveis a aprovação em 1964 do Economic Opportunity Act. Sob este ato, o Escritório de Oportunidade Econômica dos EUA (OEO) foi estabelecido para servir como um ator principal na chamada ‘Guerra à Pobreza” de Johnson, que ao nível federal do governo seus esforços seriam mais benéficos. Yzaguirre ingressou na Divisão de Migrantes da OEO como analista de programas. Em 1969, fundou a Interstate Research Associates, uma empresa especializada em estudos mexicano-americanos e educacionais organizada como uma empresa de consultoria sem fins lucrativos altamente respeitada agora com sede em Washington, DC; depois de servir como diretor executivo da organização, ele saiu em 1973 para retornar ao Texas.

Em 1968, o Conselho Sudoeste de La Raza foi organizado com financiamento da Fundação Ford. Em 1972, a organização mudou seu nome para National Council for La Raza e mudou seus escritórios para Washington, DC. Em 1997, a Fundação Ford, então a única fonte de financiamento do NCLR, exigiu uma mudança no foco e direção da organização ameaçando reter o financiamento e forçou seu presidente, Henry Santiestevan, a deixar o cargo.

Em 1974, Yzaguirre foi eleito o segundo presidente do NCLR. A Fundação Ford ficou satisfeita com Yzaguirre e continuou a ser um dos principais doadores do NCLR durante todo o seu mandato. 

Sob Yzaguirre, a organização cresceu de um grupo de defesa regional com 17 afiliados para mais de 300 que atendem 41 estados, Porto Rico e o Distrito de Columbia. Yzaguirre expandiu os critérios de adesão para que não se limitasse apenas aos mexicanos étnicos, mas também incluiu porto-riquenhos, dominicanos, argentinos, cubanos, venezuelanos e todos os outros subgrupos hispânicos. Isso abriu o caminho para o Conselho Nacional de La Raza abrir escritórios em Chicago, Los Angeles, Phoenix, Sacramento, San Antonio e San Juan. Desde então, a NCLR expandiu seus escritórios para Nova York e Atlanta.

Durante seu mandato, Yzaguirre transformou o NCLR em uma organização de 35.000 membros, com receitas superiores a US$ 3 milhões, de uma combinação de contribuições de empresas americanas, fundações filantrópicas, financiamento federal e doações de membros privados.

Em 30 de novembro de 2009, o presidente Barack Obama nomeou Yzaguirre como embaixador dos EUA na República Dominicana. Sua nomeação foi confirmada pelo Senado dos Estados Unidos em 29 de setembro de 2010. Ele renunciou ao cargo em 29 de maio de 2013 e agora reside em Mount Airy, Maryland.

Ele é membro vitalício e atua no Comitê de Seleção de Membros do Conselho de Relações Exteriores liderado por David Rockefeller, e foi membro da Força-Tarefa Independente na América do Norte.

Raul Yzaguirre foi homenageado pelo presidente Joe Biden com a Medalha Presidencial da Liberdade em julho de 2022.

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