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Edward Ross Roybal (10 de fevereiro de 1916 - 24 de outubro de 2005) foi membro do Câmara Municipal de Los Angeles por treze anos e da Câmara dos Representantes dos EUA por trinta anos.
Roybal nasceu em 10 de fevereiro de 1916, em uma família mexicana que fincou suas raízes em Albuquerque, Novo México, centenas de anos atrás. Em 1922, uma greve ferroviária impediu que seu pai pudesse trabalhar e Roybal, de 6 anos, foi levado com sua família para o bairro de Boyle Heights. Ele frequentou as escolas públicas locais e se formou na Roosevelt High School, em 1934. Durante grande parte do ano seguinte, ele trabalhou para o Civilian Conservation Corps antes de estudar contabilidade e administração de empresas na Universidade da Califórnia, Los Angeles, e na Southwestern University, também na cidade. De 1942 a 1944, trabalhou como educador de saúde pública na “Associação de Tuberculose da Califórnia” e, mais tarde, atuou quatro anos como diretor de educação em saúde da “Associação de Tuberculose e Saúde do Condado de Los Angeles”. No final da Segunda Guerra Mundial, Roybal serviu como contador de uma unidade de infantaria do Exército dos EUA. Casou-se com a Lucille Beserra em 27 de setembro de 1940, e o casal teve três filhos: Lucille; Lilian; e Edward Jr.
Como muitos veteranos, especialmente veteranos latinos, Roybal foi motivado por sua experiência de guerra para desafiar a discriminação no sul da Califórnia, especialmente seus efeitos nas condições econômicas, educacionais e de moradia em Los Angeles. Depois de uma tentativa malsucedida, em 1947, para um assento no conselho da cidade de Los Angeles, Roybal ajudou a iniciar a Community Service Organization (CSO), que buscava aliar os diversos bairros da cidade, usando estratégias delineadas pelo notável reformador Saul Alinsky. Roybal foi o primeiro presidente do grupo e seu principal porta-voz e, além de promover uma série de questões progressistas, a CSO rapidamente se tornou o núcleo da base política de Roybal. Dois anos depois, por insistência de Alinsky, e com o apoio de sindicatos locais e, eventualmente, de vários jornais, Roybal fez uma segunda tentativa de obter um assento no conselho da cidade.
Em 1949, apoiado por essa ampla coalizão, Roybal venceu a eleição, tornando-se o primeiro hispânico a servir na Câmara Municipal da cidade de Los Angeles desde 1881 e um dos latinos de mais alto escalão no governo municipal da Califórnia. A ampla agenda de direitos civis de Roybal, juntamente com sua equipe diversificada de campanha e seu esforço para registrar eleitores, contribuíram para sua vitória decisiva contra o titular Parley P. Christensen. Roybal venceu as eleições gerais com 63% dos votos e, apesar do redistritamento e das mudanças na população na década seguinte, foi reeleito por grandes margens em 1951, 1953, 1957 e 1961.
Durante seu tempo na Câmara Municipal, Roybal, como um jovem democrata proeminente, recebeu incentivo para concorrer a cargos mais altos. Em 1954, ele concorreu a vice-governador, perdendo para o republicano Harold J. Powers, que havia sido nomeado para o cargo depois que o vice-governador, Goodwin Knight, aderiu ao governo depois que Earl Warren foi nomeado Chefe de Justiça dos Estados Unidos, por 1.764.035 votos (44,66%) a 2.185.918 (55,34%).
Concorrendo em 1958 contra Ernest E. Debs por um assento no Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles, Roybal perdeu uma eleição amargamente contestada na qual tinha uma pequena vantagem na noite da eleição, mas perdeu depois que quatro recontagens deram a eleição a Debs.
Apesar disso, Roybal concorreu ao Congresso em 1962, vencendo as eleições no 25º Distrito, uma área que incluía Boyle Heights, a maior área leste de Los Angeles, Downtown e partes de Hollywood. Começando seu mandato em 1963, ele se tornou o primeiro congressista latino da Califórnia desde a eleição de Romualdo Pacheco em 1879.
Como congressista, Roybal era geralmente conhecido por um estilo legislativo discreto. Em seu primeiro mandato, atuou na Comissão de Assuntos Interiores e Insulares e na Comissão de Correios. Em seu mandato seguinte, ele atuou no Comitê de Relações Exteriores e no Comitê de Assuntos de Veteranos.
O deputado Edward R. Roybal patrocinou a “Semana da Herança Hispânica”, mais tarde alterada para “Mês da Herança Hispânica”, estabelecida por legislação e sancionada pelo presidente Lyndon Johnson em 1968.
A partir de 1971, ele serviu no Comitê de Apropriações da Câmara por mais de duas décadas e foi autor de vários projetos de lei, muitos dos quais não eram universalmente populares, que ofereciam apoio a grupos que ele considerava desprivilegiados; muitas de suas ações foram em nome de veteranos, idosos e mexicanos-americanos. Em 1967, ele escreveu o primeiro projeto de lei dando apoio federal à educação bilíngue, criando ensino especializado de idiomas para populações imigrantes. Como presidente do House Select Committee on Aging, ele liderou uma campanha bem-sucedida para restaurar US$ 15 milhões no financiamento de programas de saúde de baixo custo para idosos e um programa expandido de habitação pública para idosos. Em 1982 trabalhou para preservar o programa Meals on Wheels e as preferências dos veteranos na contratação. No início da década de 1980, contra a vontade de muitos de seus eleitores, ele defendeu a ampliação do financiamento para a pesquisa sobre a AIDS.
Em 1976 ele se tornou um dos fundadores do Congressional Hispanic Caucus (CHC) e mais tarde co-fundou a Associação Nacional de Oficiais Latinos Eleitos e Nomeados (NALEO).
Em 8 de janeiro de 2001, ele foi agraciado com a Medalha de Cidadão Presidencial pelo presidente Bill Clinton.
Ele foi premiado com uma Medalha Presidencial da Liberdade póstuma pelo presidente Barack Obama, em 24 de novembro de 2014.
Roybal morreu de insuficiência respiratória complicada por pneumonia aos 89 anos, em 24 de outubro de 2005, no Huntington Hospital, em Pasadena. Ele foi socorrido por sua esposa, Lucille, e filhos Lucille Roybal-Allard, Lillian Roybal-Rose e Edward Roybal Jr. Um serviço fúnebre foi realizado na Catedral de Nossa Senhora dos Anjos, e o enterro foi no Calvary Cemetery, East Los Angeles.
Fonte: history.house.gov
