Está em discussão a proposta de criação de um “visto para o coração” (“Heartland Visa”), destinado a atrair imigrantes altamente qualificados e empreendedores para áreas dos Estados Unidos que enfrentam declínio populacional e econômico. Essa ideia recebeu apoio da “Conferência de Prefeitos dos EUA”, uma organização apartidária de prefeitos e outras autoridades eleitas de cidades com populações de 30.000 ou mais. A proposta visa estimular a inovação, a revitalização e a criação de empregos em comunidades em declínio.

O prefeito de Cleveland, Justin Bibb, destacou a importância dos imigrantes qualificados para a prosperidade e resiliência econômica das cidades. Os prefeitos argumentam que esses imigrantes podem ajudar a combater a desaceleração do crescimento populacional, que tem sido uma ameaça ao dinamismo econômico e à saúde financeira das cidades.

O Economic Innovation Group (EIG) propôs um programa de Heartland Visa em 2019, que exige a adesão dupla: os condados devem optar pelo programa, e os solicitantes de visto podem escolher a região participante. Os condados elegíveis são aqueles com declínio populacional, crescimento lento ou que atingiram seu pico populacional antes de 1980. Os portadores de visto precisam residir na área qualificada por um período determinado, mas podem trabalhar remotamente. O programa sugere um mínimo anual de 100.000 vistos, cada um válido por três anos e renovável por mais três anos, com a possibilidade de um caminho acelerado para a residência permanente para os de alta renda.

A proposta de vistos baseados em local tem recebido apoio bipartidário. Pesquisas indicam que aproximadamente três quartos dos eleitores apoiariam a ideia de permitir que cidades em dificuldades recrutem imigrantes altamente qualificados. Além disso, governadores republicanos, como Eric Holcomb de Indiana e Spencer Cox de Utah, defenderam vistos patrocinados pelo estado como uma solução para a crise nacional de imigração, permitindo que os estados atraiam novos residentes para atender às necessidades de suas comunidades.