A renúncia de Robert Santos do cargo de diretor do US Census Bureau representa uma oportunidade para o presidente Donald Trump nomear um novo líder para a agência, influenciando diretamente a preparação para o censo de 2030. Santos, que assumiu em 2022 como indicado de Joe Biden, decidiu encerrar seu mandato antes do previsto, o que levanta preocupações sobre a continuidade dos trabalhos do bureau em um momento crucial para a organização da próxima contagem populacional, segundo matéria NPR.

Santos foi o primeiro latino a ocupar a chefia do Census Bureau e era amplamente reconhecido por sua experiência em estatística. Durante seu tempo no cargo, buscou restaurar a confiança pública na agência, após interferências ocorridas na administração anterior de Trump, incluindo tentativas de encerrar prematuramente o censo de 2020 e a polêmica proposta de incluir uma pergunta sobre cidadania, que poderia ter desestimulado a participação de comunidades latinas e asiático-americanas. Sua gestão também esteve marcada pela criação de um comitê de consultores externos para o censo de 2030 e pela tentativa de reformular a coleta de dados sobre raça e etnia, ainda segundo a publicação.

A saída antecipada de Santos gera apreensão entre especialistas e defensores da integridade do censo, que temem que Trump nomeie alguém sem as qualificações necessárias ou que possa politizar o cargo. Durante seu primeiro mandato, Trump já havia enfrentado críticas por nomeações controversas e pela tentativa de influenciar a produção de estatísticas demográficas. O censo desempenha um papel fundamental na definição da representação política e na distribuição de trilhões de dólares em recursos federais, tornando essencial a escolha de uma liderança técnica e isenta.

O futuro do Census Bureau agora depende de quem será indicado para substituir Santos. Caso o novo diretor tenha motivações políticas em vez de técnicas, a credibilidade da agência pode ser comprometida, afetando a confiança pública nos dados que orientam políticas e decisões em todo o país.