Desde que assumiu o cargo em 2015, o governador do Texas, Greg Abbott, iniciou uma série de ações controversas em seu governo para conter a imigração ilegal, incluindo o lançamento da Operation Lone Star, em março de 2021, por meio de uma ordem executiva. Esta operação serviria para aumentar a segurança ao longo da fronteira entre Texas e México ao fornecer verbas para cidades fronteiriças que buscam fortalecer a segurança com a emissão de uma declaração de desastre designada como “crise de fronteira”. O Legislativo do Texas dedicou quase US$ 2 bilhões para o empreendimento.

Abbott declarou 53 condados como áreas de desastre devido à imigração ilegal e enviou tropas estaduais, delegados da polícia e a Guarda Nacional para prender, deter e processar pessoas sob acusações de invasão criminosa, como já noticiamos aqui. Dos condados fronteiriços, 21 têm populações de maioria latina. “Os condados de maioria branca na fronteira ou perto dela tiveram um aumento de 60% no número de soldados. Entre os condados de maioria latina na fronteira ou perto dela, esse aumento foi de 92%”, de acordo com a NBC News.

Além disso, aqueles que vivem em condados de maioria branca cobertos pela declaração de desastre, se beneficiaram de menos avisos e citações do que seus colegas de maioria latina. As citações aumentaram 12 vezes nos condados que declararam desastres: todos na fronteira ou perto dela e todos de maioria latina.

Segundo a análise da NBC, “as implantações das tropas estaduais aumentaram nos condados fronteiriços do Texas, com o número de soldados quase dobrando de 2019-2020 a 2021. Os maiores aumentos foram nos condados fronteiriços onde os latinos eram a maioria; os aumentos nos condados fronteiriços de maioria branca foram muito menores, se é que aumentaram. [...] No condado de Kinney, onde Brackettville é a sede do condado, as citações mais que quadruplicaram, de 1.400 em 2019-2020 para mais de 6.800 em 2021-2022, mais do que em qualquer outro condado do Texas. O número de policiais que trabalham neste condado de 3.674 habitantes quase triplicou, de 14 para 41 [...]”.

Com o aumento da repressão na fronteira, moradores passaram a denunciar a perda de liberdade civis ao serem parados – segundo eles próprios civis e por organizações de direitos civis, por razões questionáveis – e os interrogatórios e revistas feitas pelas autoridades policiais sem causa provável. Alguns dizem que temem por sua segurança, pois as perseguições em alta velocidade por soldados têm causado mortes na região.

“As paradas, no entanto, são cada vez mais vistas por alguns moradores como direcionadas a latinos ou a pessoas que se encaixam em um estereótipo. Muitos oficiais são de outras partes do estado com populações latinas menores, embora existam soldados hispânicos na Operação Lone Star. As paradas de trânsito dos soldados e outros aspectos da operação provocaram pedidos da União Americana das Liberdades Civis e do Projeto de Direitos Civis do Texas por uma investigação do Departamento de Justiça pela prática de violações de direitos civis do Departamento de Segurança Pública (DPS)”, conforme a NBC. 

Alguns grupos de liberdades civis reclamaram com o procurador-geral Merrick Garland que os oficiais do DPS estavam realizando paradas de trânsito duvidosas e discriminando os motoristas. Eles disseram que ligaram as perseguições de veículos do DPS no sul do Texas a 30 mortes desde o início da operação de Abbott. O Texas Tribune e o Pro Publica obtiveram registros estaduais nos quais as autoridades federais estão investigando alegações de discriminação envolvendo a iniciativa multibilionária de fronteira do governador Greg Abbott.

Abbott enfrenta o democrata Beto O'Rourke em sua candidatura à reeleição este ano, e uma recente pesquisa da Quinnipiac University mostrou que o O'Rourke, está se aproximando do republicano. Ainda assim, Abbott continua sendo um grande favorito na corrida, em grande parte, estimulado pelo contínuo crescimento econômico do estado.