Segundo uma publicação especial da NBC News, “A identidade latina está se tornando mais fluída e variada do que nunca: uma família birracial em Wisconsin. Um dominicano negro em Massachusetts. Um cubano de ascendência libanesa em Nova York. Um mexicano chinês californiano. Um homem branco do Texas. Um alemão brasileiro no Arizona”.

Em meio ao dramático crescimento populacional, taxas crescentes de casamentos mistos, dispersão geográfica e uso crescente da tecnologia de DNA, milhões de estadunidenses estão expandindo a definição do que significa ser descendente de latinos ou hispânicos. Assim, à medida que as fronteiras raciais, étnicas e linguísticas evoluem, os latinos estão desafiando a categorização ou definição em termos restritos.

Quase 1 em cada 5 americanos, 62,6 milhões de pessoas, são latinos, de acordo com os últimos números do censo de 2020, um aumento de 23% em relação à 2010. “Latinos que são multirraciais ou têm origens mistas, são um dos grupos que mais crescem, disse Jens Manuel Krogstad, escritor e editor sênior do Pew Research Center.

“O número de latinos identificados como mais de uma raça no censo de 2020 cresceu de 3 milhões para 20,3 milhões desde 2010, enquanto aqueles que se identificam apenas como brancos caíram drasticamente, de 26,7 milhões para 12,6 milhões. Um dos impulsionadores dessas mudanças é que latinos e asiáticos são os mais propensos a se casarem. Em 2019, quase 4 em cada 10 latinos nascidos nos EUA, 39%, se casaram com alguém que não era hispânico. A maioria dos latinos, 70%, são nascidos nos EUA, segundo dados do Pew Research Center.

O aumento do interesse pela ancestralidade e genealogia do DNA mudou a forma como as pessoas pensam sobre si mesmas, disse Robert Santos, o primeiro latino a liderar o Census Bureau.

“Pelo menos quatro empresas de testes genéticos relataram aumentos substanciais em seus clientes latinos desde o início da pandemia de Covid-19 em 2020. [...] Como os latinos são inerentemente de etnia mista, testes de DNA e ancestralidade geralmente ajudam as famílias a ter uma ideia do porquê parentes da mesma família podem parecer tão diferentes”, segundo a NBC.

Em 2017, cerca de 276.000 muçulmanos nos EUA, cerca de 8% da população muçulmana do país, eram de ascendência hispânica, ou seja, 6 pontos percentuais acima em comparação ao ano de 2011, de acordo com o Pew Research Center.

Segundo o mesmo instituto, enquanto 88% dos adultos hispânicos dizem ser importante que as gerações futuras falem espanhol, as gerações posteriores são menos propensas afalar espanhol.

O Pew Research Center estima ainda que 5 milhões de adultos americanos com ascendência hispânica, ou 11%, disseram que não se identificam como hispânicosou latinos.

A raça ainda é o maior fator na forma como muitos latinos se veem, e na forma como os outros os veem: 57% dos adultos hispânicos pesquisados pelo Pew Research Center no ano passado disseram que a cor da pele molda suas experiências de vida diária, e 62% disseram acreditar que ter uma pele mais escura prejudica sua capacidade de progredir nos EUA. Existem cerca de 6 milhões de afro-latinos nos EUA, cerca de 12% da população latina adulta.

“Há mais pessoas de ascendência africana na América Latina e no Caribe do que nos EUA, cerca de 200 milhões em comparação com 47 milhões, ‘e as pessoas ainda estão perguntando se somos negros’, disse Yvette Modestino, uma panamenha negra que fundou a organização Encuentro Diaspora Afro em Boston há 25 anos”, segundo a NBC.

Para gerações posteriores de latinos e mestiços, alegar que “sua identidade latina será uma escolha ativa que eles farão. Expressar sua identidade latina exigirá uma certa quantidade de trabalho e um certo orgulho em sua formação”, disse Krogstad, do Pew Research Center à NBC.

“As mudanças nas experiências raciais e étnicas das pessoas têm desafiado os termos e categorizações há muito usados para descrever os latinos – tanto que Karin Orvis, a chefe de estatística dos EUA, um cargo no Escritório de Administração e Orçamento, está revisando os padrões de raça e etnia das agências federais, incluindo o Census Bureau, que são utilizados para descrever as pessoas”, observa a publicação da NBC.