O histórico the near West Side da cidade de San Antonio, Texas, é um bairro predominantemente latino e de baixa renda nascido de uma segregação histórica no estado. O West Side ganhou vida no início do século 20, quando os imigrantes chegaram fugindo da agitação política no México. Em 1935, uma organização habitacional patrocinada pelo governo descreveu os residentes mexicano-americanos de San Antonio como o “maior fardo da cidade” por causa de sua dependência de programas sociais. A organização também observou as “desvantagens econômicas” da grande população mexicano-americana da cidade que “como uma classe”, era “não produtiva” e “socialmente inferior”.

“As ruas foram amplamente sombreadas em vermelho nos mapas que serviram de base para a discriminação habitacional nas décadas seguintes, alertando as seguradoras de que o bairro era muito arriscado para redigir apólices. Ao mesmo tempo, negros e latinos foram mantidos fora de outros bairros por meio de convênios habitacionais racistas que os impediam de morar em muitas partes da cidade”, segundo a publicação do Texas Tribune.

Em alguns quarteirões, famílias vivem há mais de meio século, desde os dias em que o the near West Side era um dos poucos lugares em San Antonio onde os mexicanos-americanos podiam viver. Lotes vagos pontilham o bairro, alguns limpos sob demolições ordenadas pela cidade, deixando apenas conjuntos de degraus de concreto que levam a lugar nenhum.

“Mas para cada habitação vazia e fechada, há de quatro a cinco casas cuidadosamente decoradas com jardins bem cuidados e balanços pendurados nos galhos de velhas e altas árvores. Às vezes, as pessoas que moravam ao lado brincavam juntas na rua quando crianças, as últimas gerações de famílias capazes de repassar a pouca riqueza que conseguiram acumular contra todas as probabilidades”, segundo o Texas Tribune.

Para alguns, o West Side é o único lugar em que gostariam de morar; para outros, é o lugar que eles podem pagar para ficar.

“Em meio ao desrespeito governamental, o povo do West Side sofreu. Em salas de aula degradadas, os alunos definhavam em condições precárias de aprendizado e enfrentavam abusos por falarem espanhol. Um chocante documentário da CBS de 1968, frequentemente citado pelos habitantes locais, capturou a pobreza extrema e a fome que ameaçavam as famílias do West Side”, observa a publicação.

“Mas o povo do West Side também encontrou maneiras de prosperar. Sem apoio financeiro para hipotecas, algumas famílias construíram suas casas - muitas ainda de pé - à mão. A área produziu alguns dos futuros líderes políticos de San Antonio, incluindo o ex-prefeito e secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos Estados Unidos, Henry Cisneros, bem como Julián e Joaquin Castro. O primeiro seguiu os passos de Cisneros; o último está cumprindo seu quinto mandato no Congresso. O West Side sempre alimentou a identidade mexicano-americana da cidade, promovendo artistas, poetas, músicos e defensores dos direitos civis”.

Atualmente, associações de bairros e lideranças comunitárias lutam para que os moradores de West Side não sejam despejados e suas casas demolidas devido especulações e relatórios que acusam as irregularidades das construções.

O Texas Tribune narra em algumas páginas os episódios de luta da comunidade latina no intuito de preservar suas raízes, cultura e casas.

“Os vizinhos contam histórias de como foram inundados com ofertas implacáveis ​​e não solicitadas de incorporadores e especuladores de terras. Como a renda é tão baixa na área, há um medo comum de que mesmo alguns recém-chegados mais ricos possam ameaçar a permanência dos residentes mais pobres do bairro”.

Segundo uma liderança que atua em prol dos moradores de West Side, “juntos vamos traçar uma política que ajude a preservar essas casas e que ajude a preservar a cultura e a história e melhorar a qualidade do bairro para as pessoas”.