As primárias republicanas realizadas no Estado do Texas na segunda semana de março, surpreendeu pela quantidade de cédulas nas regiões do sul – cuja população é majoritariamente latina – o que entusiasmou o Partido Republicano na esperança de uma mudança crescente na adesão desses eleitores ao partido.

O Texas é um dos 18 estados dos EUA que recentemente aprovaram leis de votação mais restritivas após as eleições presidenciais de 2020. Em Starr County, o condado localizado na fronteira com o México, apenas um pouco mais de quarenta moradores votaram nas primárias republicanas em 2020 e, apesar da baixa expectativa para este ano, quase 1.100 pessoas votaram.

Um aumento semelhante na participação republicana ocorreu no sul do Texas, um antigo reduto democrata dominado por eleitores latinos. “Em cinco condados fronteiriços entre EUA e México, quase 30.000 pessoas votaram nas primárias do Partido Republicano, um aumento de mais de 25% na participação em relação a 2020”, segundo publicação da US News.

Para os republicanos, a tendência de apoio latino que surgiu com a eleição de Donald Trump pode se mostrar uma tendência política mais duradoura, situação que poderia forçar os democratas a reavaliar suas estratégias políticas de campanha.

“As reverberações estão sendo sentidas muito além do Texas. No sul da Flórida, onde os democratas foram pegos de surpresa ao perder dois assentos na Câmara em 2020, que haviam derrubado no ciclo anterior, alguns dizem que o partido deve intensificar as operações locais que foram amplamente suspensas durante a pandemia. Talvez mais fundamentalmente, dizem eles, os democratas devem fazer mais para ouvir as prioridades dos eleitores latinos e fazer menos suposições sobre seu apoio”, ainda conforme a publicação.

No geral, os latinos ainda apoiam os democratas por amplas margens. No entanto, segundo relatório do Pew Research Center “mesmo com Biden mantendo a maioria dos eleitores hispânicos em 2020, Trump obteve ganhos entre esse grupo em geral. Havia uma ampla divisão educacional entre os eleitores hispânicos: Trump se saiu substancialmente melhor com aqueles sem diploma universitário do que os eleitores hispânicos com formação universitária (41% contra 30%)”.

Abel Prado, diretor executivo do grupo de defesa democrata “Cambio Texas”, no Vale do Rio Grande, reconheceu que os republicanos intensificaram os esforços de recrutamento de candidatos no estado, o que pode ter gerado os resultados recentes. Mas “quando você olha para os votos brutos, ainda estamos vencendo por 3 a 1”.

Segundo a matéria da US News, “melhorar a participação hispânica nas primárias do Partido Republicano poderia contrariar décadas de sugestões democratas de que a crescente população hispânica do Texas acabaria por derrubar o maior estado republicano dos Estados Unidos. Afinal, uma crescente comunidade hispânica ajudou a transformar a Califórnia, outrora inclinada ao Partido Republicano, no maior estado azul do país na década de 1990”.

Nos anos entre 2010 e 2020, o Texas ganhou mais residentes do que qualquer estado, com os latinos impulsionando o crescimento da sua população para 29,1 milhões. Trump ganhou 35% dos votos nacionais dos latinos em 2020, quase o mesmo que ganhou no Texas, de acordo com o VoteCast, uma pesquisa nacional do eleitorado no país, que também mostrou que Donald Trump, em 2020, realizou notáveis incursões ao eleitorado latino na Flórida (45%) e em Nevada (42%). 

Os eleitores da Flórida se registram por partido, ao contrário do Texas, que é um estado primário aberto, o que significa que os eleitores não se registram como membros de um determinado partido político. Em vez disso, eles podem votar nas eleições primárias de qualquer um dos partidos.

“No ano passado, os republicanos registrados da Flórida superaram os democratas pela primeira vez na história moderna, e a liderança do Partido Republicano de eleitores registrados e ativos aumentou nos meses mais recentes. Trump teve um bom desempenho com os eleitores cubano-americanos no sul da Flórida e diminuiu bastante a liderança dos democratas no condado de Miami-Dade em 2020”, situação inversa de alguns anos atrás, em 2016, segundo a mesma publicação. 

Dan Smith, cientista político da Universidade da Flórida, afirmou que “certamente os democratas perderam qualquer vantagem que já tiveram”, acrescentando que os esforços do Partido Republicano em rotular os candidatos democratas como socialistas foram eficazes entre os exilados cubanos e venezuelanos”.