O 34.º Distrito Congressional do Texas será representado no Capitólio por uma republicana pela primeira vez após uma eleição especial que ocorreu na noite de terça-feira (14). A eleição de Mayra Flores, que derrotou seu concorrente democrata, Dan Sanchez, com 51% a 43% dos votos, ocorre enquanto os republicanos continuam a fazer incursões entre os eleitores latinos no sul do Texas, um reduto historicamente democrata.

Flores, que se apresenta como a primeira republicana latina a servir o Texas no Congresso, deve enfrentar uma corrida mais desafiadora nas eleições de meio de mandato em novembro. 

A vitória atual foi para substituir Filemon Vela (D-Brownsville), que se aposentou em março deste ano, o que significa que ela foi eleita para servir o restante do seu mandato. Havia dois outros candidatos menos conhecidos na corrida, o democrata Rene Coronado e a republicana Juana “Janie” Cantu-Cabrera.

Segundo o Texas Tribune “Flores e seus aliados gastaram na eleição especial mais de US$ 1 milhão em anúncios de TV, enquanto os democratas nacionais, em grande parte, ficaram de fora, argumentando que não valia a pena salvar um assento que será novamente disputado em novembro próximo – e sob novos limites mais favoráveis”.

A eleição especial foi realizada sob as linhas anteriores do 34.º Distrito, no qual o presidente Joe Biden venceu por apenas 4 pontos percentuais nas últimas eleições. No entanto, o redistritamento recente tornou o distrito mais “amigável” na visão dos democratas, o que será importante para as eleições em novembro, quando o candidato democrata será o deputado Vicente Gonzalez (D-McAllen), que está saindo do 15.º Distrito Congressional e concorrerá com Mayra Flores.

Os dois principais republicanos do Texas, o governador Greg Abbott e o senador Ted Cruz apoiaram Mayra Flores durante a eleição especial, enquanto os maiores apoiadores de Dan Sanchez foram Gonzalez e Vela. Tanto Flores quanto Sanchez foram endossados por seus respectivos presidentes e vice-presidentes de partidos estaduais.

“A vitória de Flores ocorre em um momento em que os republicanos intensificam os esforços para cortejar os eleitores latinos e em meio a uma série de pesquisas e eleições mostrando uma mudança mais ampla entre os eleitores latinos e os democratas. [...] ela teve praticamente todas as vantagens durante a eleição especial, principalmente quando se tratava de arrecadação de fundos. No único relatório financeiro de campanha importante da eleição especial, ela relatou US$ 752.000 em contribuições, em comparação com US$ 46.000 de Sanchez”, observa a publicação do Texas Tribune.

Durante a campanha Flores invocou elementos da retórica de Trump e se apoiou fortemente nos fortes valores conservadores herdados de seus avós mexicanos. Ela ainda deixou claro que sua imigração aos EUA ainda criança, se deu legalmente e com a ajuda de seu pai. 

Segundo publicação do The Guardian, Flores também expressou alinhamento com ‘America First’, um apelo excepcional da direita para aqueles que se sentem negligenciados pelos políticos. Ela alegou que seu distrito há muito tempo tem ‘que implorar por restos de Nancy Pelosi’ e disse que ‘por mais de 100 anos, o Partido Democrata tem dado como certo a lealdade e o apoio que o sul do Texas lhes deu por décadas’”.

No site de sua campanha, Mayra Flores culpou o presidente Joe Biden em referência ao desemprego no Texas e a falta de segurança nas fronteiras.

“Esta eleição foi um referendo sobre as políticas imprudentes dos democratas que criaram uma crise nas fronteiras, levaram a uma inflação recorde e elevaram os preços da gasolina”, disse o presidente do Comitê Nacional Republicano do Congresso, Tom Emmer, em comunicado após a vitória de Flores e reproduzido pela CNN News.