El 8 de noviembre se llevaron a cabo las elecciones legislativas de medio término, o los “Midterms”, en Estados Unidos. Los resultados de las elecciones fueron sorprendentes, pues, contrariamente a las apuestas y sondeos electorales, e incluso a la tradición política de los Estados Unidos, el partido de gobierno no sufrió una aplastante derrota como se imaginaba. Por el contrario, el Partido Demócrata logró asegurar una mayoría en el Senado. La derrota en la Cámara de Representantes fue por un margen pequeño, y no un tsunami “rojo” como se imaginaba. Por ejemplo, en 2010, en el gobierno de Barack Obama, los republicanos obtuvieron un vuelco de 60 diputados en la Cámara. En 2018, bajo Donald Trump, los demócratas ganaron 40 escaños. Vale informar que “rojo” es el color del Partido Republicano, mientras que “azul” caracteriza a los demócratas.

Según Latino Rebels, la situación más favorable para la administración Biden se debió a un aumento “histórico” en la participación de votantes latinos en 2022. Excepto en Florida, donde la comunidad latina votó por los republicanos, los votantes latinos siguieron tendencias históricas, a saber, dos tercios votaron por los demócratas mientras que un tercio votó por los republicanos. También según la publicación, aproximadamente 34,5 millones de latinos eran elegibles para votar en las elecciones de 2022, lo que convierte a los latinos en el grupo racial y étnico de más rápido crecimiento en los EE. UU. desde las últimas elecciones. Los latinos representaron alrededor del 14% de todos los votantes elegibles en las elecciones de 2022.

Anteriormente hemos discutido en nuestro Latino Observatory la importancia del voto latino en contiendas reñidas en el Senado y la Cámara de Representantes. Especialmente en el análisis del 2 de noviembre (https://www.latinoobservatory.org/noticia.php?ID=346&lang=br), nos enfocamos en algunas contiendas que podrían decidir el control de ambas Cámaras y donde el voto latino sería fundamental. En este análisis, comentaremos el resultado en aquellos distritos en los que nos habíamos centrado, a continuación:

Senado de Nevada: Catherine Cortez Masto fue reelegida con una ventaja del 0,7%.

La senadora Masto fue reelecta en el Estado de Nevada con el 48.8% de los votos, superando a su competidor Adam Laxalt por menos del 1%, logrando una importante victoria en la banca demócrata más amenazada. Vale recordar que en 2020 los demócratas obtuvieron la mitad de los escaños, sin embargo, dos senadores (Kirsten Sinema y Joe Manchin) bloquearon en ocasiones las iniciativas del gobierno de Biden. En estas elecciones, de los 35 escaños disputados en el Senado, sólo 14 fueron ganados por los demócratas y 20 por los republicanos. Solo un estado aún no ha sido nombrado. La sede del Estado de Georgia se definirá en la segunda vuelta, ya que no hay candidato con más del 50%. La nueva elección se llevará a cabo el 6 de diciembre.

Debido a esto, hubo mucha expectativa sobre el resultado de las elecciones en Nevada, ya que la Senadora Catherine Cortez Masto enfrentó una carrera difícil debido a que poderosos grupos de lobby conservadores invirtieron en la campaña para el Senado de Adam Laxalt. Además, parte de la población se mostró insatisfecha con los altos niveles de inflación, algo que afectó especialmente al estado de Nevada. Allí, la popularidad de Joe Biden y los demócratas estaba en su punto más bajo. A pesar de esto, una fuerte participación de latinos logró asegurar el escaño de la primera senadora latina electa en los Estados Unidos. El 2 de noviembre, NPR llamó la atención sobre la importancia de la movilización de latinos votantes, particularmente por parte de grupos más progresistas.

La victoria de Catherine Cortez Masto asegura el control del Senado y cierta estabilidad al presidente Biden. La posibilidad de un proceso de impeachment  aprobado por la mayoría republicana en la Cámara sería rechazada en la Alta Cámara del Congreso. Si logran ganar en el estado de Georgia, los demócratas se garantizan el control del Senado sin necesidad del “voto Minerva” de la vicepresidenta Kamala Harris.

Cámara de Representantes - Texas 15°: Monica De La Cruz es elegida con 53.3% de los votos

Mónica De La Cruz fue elegida del distrito 15 de Texas con el 53,3% de los votos. El estado es el bastión republicano más grande, con 25 escaños republicanos elegidos de un total de 38 escaños. El distrito 15 era el único en el que, independientemente del candidato ganador, habría una mujer latina como representante en la Cámara. Michelle Vallejo fue la candidata demócrata que alcanzó el 44,8% de los votos. La disputa se caracterizó por una fuerte polarización política ya que De La Cruz presentó una agenda muy conservadora, contraria al derecho al aborto, a favor del porte de armas, en defensa de la familia tradicional y en contra del relajamiento de la política migratoria. Por otro lado, la campaña de Vallejo se basó en el feminismo, el derecho al aborto, la salud pública, en defensa de la legalización de los inmigrantes indocumentados, en contra de la violencia policial y en defensa del aumento del salario mínimo.

El éxito de De La Cruz representa la primera victoria republicana en el distrito, aunque no sea una sorpresa. Texas 15° fue uno de los distritos que se sometió a Redistritación, es decir, cambió el área cubierta por el distrito después de que el Estado ganara 2 escaños más en la Cámara después del censo de 2020. La nueva configuración, sin embargo, favorece a los republicanos en la Cámara de Representantes , ya que pasan las ciudades más democráticas a los distritos vecinos, 28° y 34°, y dan la ventaja republicana al 15°. El tema de la redistribución de distritos ya se discutió en el LatinoObservatory.

Cámara de Representantes - Texas 34°: Vicente González gana con 52.7% de los votos

El escaño del distrito 34 lo ganó Vincente González, el candidato demócrata, quien ahora ocupa el distrito 15. González ganó con el 52,7% de los votos frente a la titular de la curul, Mayra Flores. Había sido elegida en una elección especial en junio, que fue convocada para poner fin al mandato del ex representante estadounidense Filemon Vela, demócrata de Brownsville, quien renunció en marzo para trabajar para la firma de lobby Akin Gump. A pesar de contar con el respaldo del expresidente Donald Trump y el gobernador de Texas Greg Abbott, Flores fue derrotada en una región fronteriza de Texas tradicionalmente demócrata y de mayoría latina. El nuevo Diputado González será el representante del distrito que abarca ciudades como Brownsville y Corpus Christi. Cabe mencionar que González pertenece a un ala más conservadora del partido, que está en contra del derecho al aborto.

Cámara de Representantes - Nuevo México 2°: Gabriel Vásquez gana por 'flip' (giro) con 50.3% de los votos

Gabriel Vásquez del Partido Demócrata ganó las elecciones a la Cámara de Representantes en el Distrito 2 de Nuevo México, derrotando a la titular del escaño Yvette Herrell. El distrito limita con México y tiene una mayoría de ascendencia latina. Gabriel o Gabe, como le llaman en su campaña, defiende una plataforma progresista. Proviene de una familia de inmigrantes y busca soluciones a los problemas climáticos, la conservación de la tierra y los recursos naturales de la región y, sobre todo, busca una reforma en el sistema migratorio del país. Parte de esta victoria también proviene de que el demócrata logró retratar a la opositora Herrell como antidemocrática por haber disputado la elección de Joe Biden en el año 2020.

Vásquez, desde marzo de 2022, forma parte del grupo “Red to Blue” (Red to Blue), una pequeña selección de candidatos del partido Demócrata en distritos tradicionalmente “rojos” que el DCCC (Acrónimo en inglés de “Comité de Campaña del Congreso Demócrata”) seleccionado para impulsar las elecciones intermedias de este año.

Cámara de Representantes – Colorado 8°: Yadira Caraveo gana con 48.8% de los votos

Yadira Caraveo, demócrata e hija de inmigrantes mexicanos, ganó en el distrito 8 de Colorado que incluye a Denver, la capital del estado, a la opositora Barbara Kirkmeyer con una diferencia de menos del 1% de los votos. Yadira, quien es médica, tiene agendas progresistas vinculadas a la salud pública, además del transporte, el costo de vida y las personas sin hogar. Yadira Caraveo, llamada underdog (caballo oscuro) por varios medios de comunicación de la región, fue la primera latina en ganar un escaño en el Congreso en el estado a pesar de que casi el 40% de la población de su distrito es de origen étnico latino.

La derrotada Kirkmeyer, republicana, es la actual Senadora Estatal de Colorado y fue electa en 2020 en las elecciones legislativas estatales. Con la contienda tan reñida, la popularidad anterior de Kirkmeyer y la tradición regional republicana, el Comité Nacional Demócrata también agregó el distrito a la lista Red-to-Blue, impulsando la médica a la victoria.

Otros congresistas latinos

Las disputas que analizamos anteriormente por el Latino Observatory tuvieron los resultados verificados en este texto, con excepción del distrito 22° de California que, hasta el 18 de noviembre, no había sido verificado por completo. Sin embargo, no hemos mencionado todas las regiones que eligieron a los latinos como sus representantes en la Legislatura, ya que solo hemos enfatizado las contiendas más reñidas.

Por ello, es interesante destacar algunos ganadores latinos de los midterms 2022 como Alex Padilla, hijo de inmigrantes mexicanos y electo al Senado representando a California. Gran exponente del Partido Demócrata en la región, fue designado para ocupar la vacante de Kamala Harris, quien dejó el escaño para cumplir el rol de vicepresidenta del gobierno de Joe Biden. Padilla pudo extender su mandato en las elecciones de este mes y continuar con sus proyectos de Estado. Es el primer senador latino elegido de California.

También es necesario mencionar a la demócrata Delia Ramírez quien fue electa a la Cámara de Representantes con 2/3 de los votos por el distrito 3° de Illinois. Hija de trabajadores inmigrantes guatemaltecos, fue la primera latina electa a un cargo en el estado, hecho enfatizado en su lema de campaña: “Help elect the first Latina Congresswoman from the Midwest” (Ayuda a elegir a la primera congresista latina del medio oeste).

En el estado de Oregón, en la Costa Oeste, también fue notable el desempeño de las mujeres latinas, con la republicana Lori Chavez-DeRemer, de ascendencia mexicana, ganando el escaño del 5° distrito en el Congreso, así como la demócrata Andrea Salinas, también de ascendencia mexicana, y quien ganó la disputa por el sexto distrito.

Además, es interesante destacar al demócrata Robert García, un peruano gay que será el primer inmigrante y LGBTQIA+ en ocupar un escaño en el Congreso estadounidense, siendo elegido por el distrito 42 de California, una región notablemente progresista. García es alcalde de la ciudad californiana de Long Beach y, tras perder a su madre y a su padrastro por la covid-19, amplió el sistema de salud de la ciudad y lanzó una campaña municipal de vacunación elogiada y copiada a nivel nacional.

Finalmente, traemos al demócrata Maxwell Alejandro Frost, quien con tan solo 25 años ganó la curul del décimo distrito de Florida y será el primer congresista de la “Generación Z”. Frost es de ascendencia puertorriqueña y haitiana y fue adoptado por cubanos cuando era un recién nacido. Sus ejes principales son la igualdad social y racial, los temas medioambientales, los planes de salud pública y, en especial, la lucha contra la violencia policial y los ataques armados. Sobre este último tema, al ser cuestionado públicamente sobre su afirmación de haber sido líder político durante 10 años, aunque solo tiene 25 años, respondió: “Empecé a organizarme (políticamente) a los 15 años porque no quería que me dispararon en la escuela”, ya que comenzó su carrera política en una protesta por el desarme después del brutal Sandy Hook E.S. en Newtown, Connecticut en 2012.

En resumen, mirando las elecciones intermedias de 2022, es importante notar los avances que lograron los candidatos latinos en la elección. Sin embargo, la comunidad aún está lejos de estar representada en el poder político según el peso demográfico de los latinos. Finalmente, a pesar de los avances de algunos candidatos republicanos, los latinos en los Estados Unidos continuaron votando significativamente por los candidatos del Partido Demócrata. En disputas más duras, fueron una variable importante para que ganara el partido de Joe Biden.