Los senadores Ron Wyden (D-OR), Cynthia Lummis (R-WY) y Chris Van Hollen (D-MD) instan al presidente Biden a aliviar las restricciones a Cuba que afectan el sector privado de la isla, según NBCNews. En una carta enviada el miércoles, los legisladores instaron al presidente a impulsar los intercambios económicos entre los empresarios estadounidenses y cubanos mediante la adopción de "esfuerzos específicos basados en el riesgo, incluidos cambios estrictos en las licencias y regulaciones estadounidenses". El objetivo sería promover el crecimiento de las pequeñas y medianas empresas privadas de Cuba, darles un mayor acceso a los servicios financieros estadounidenses y aumentar las exportaciones estadounidenses a la isla.

La flexibilización de las restricciones comerciales y de viaje "aumentaría la demanda de productos básicos estadounidenses y facilitaría que los exportadores estadounidenses lleguen al mercado cubano, beneficiando a los trabajadores, agricultores, ganaderos y empresas estadounidenses que conforman el próspero sector exportador estadounidense", argumentaron los senadores de la Cámara de Representantes en la carta, obtenida por primera vez por NBC News. Los senadores también dijeron que más comercio e inversión proporcionarían un "contrapeso" a China, "que ha mostrado un interés creciente en las finanzas de la nación isleña".

La carta incluía recomendaciones sobre permitir transacciones entre instituciones financieras estadounidenses y bancos cubanos “dirigidos por civiles”; alentó al gobierno de Cuba a poner fin al requisito de que todas las importaciones estadounidenses deben pasar por canales gubernamentales; así como normas o lineamientos específicos para apoyar el acceso a Internet en Cuba.

Wyden, quien preside la Comisión de Finanzas del Senado, se reunió con el presidente cubano Miguel Díaz-Canel durante un viaje a la isla en diciembre. Tras el encuentro, pidió a la administración Biden normalizar las relaciones comerciales con Cuba y fortalecer el apoyo a las pequeñas y medianas empresas. Wyden ya había presentado un proyecto de ley para poner fin al embargo y establecer nuevas relaciones comerciales. Una pequeña delegación de legisladores estadounidenses también viajó a La Habana en noviembre y se reunió con altos funcionarios del gobierno cubano.

La carta enviada el miércoles (15) comenzó criticando el embargo de Estados Unidos a Cuba, diciendo que “no facilitó el cambio de régimen, ni promovió mejoras notables en los derechos humanos, la democracia o la libertad económica en Cuba” y quitó oportunidades a las empresas. y agricultores estadounidenses. Justo este mes, otro grupo bipartidista de senadores también presentó un proyecto de ley para poner fin al embargo.

Pero el embargo estadounidense solo puede ser levantado por el Congreso, y los legisladores de ambos lados, incluidos los senadores cubanoamericanos Marco Rubio y Bob Menéndez (quien preside el Comité de Relaciones Exteriores del Senado), se resisten a la idea.

En 2021, Cuba levantó la prohibición de las empresas privadas que existía desde finales de la década de 1960, cuando el gobierno nacionalizó todas las empresas y prohibió la propiedad privada. La normativa vigente brinda mayor seguridad jurídica a las pequeñas y medianas empresas: las empresas con más de tres trabajadores pueden constituirse como sociedades de “responsabilidad limitada”, pero siguen teniendo limitaciones en cuanto al número de trabajadores que pueden contratar y los campos en los que operan y que pueden operar.

La mayor parte de la economía de estilo socialista de Cuba estuvo a cargo del gobierno hasta la década de 1990, cuando Fidel Castro permitió que las pequeñas empresas en un número muy limitado de áreas operaran bajo estrictas regulaciones. La flexibilización de la regulación empresarial es parte de las reformas económicas bajo el liderazgo del presidente Miguel Díaz-Canel, en un intento por mejorar las condiciones en la Isla que se vio afectada por un severo revés económico tras el fin de la URSS. La situación de alta inflación y décadas de embargo estadounidense provocó escasez de alimentos, medicinas, combustible y, en algunos casos, energía en toda la isla.

Grandes protestas estallaron en julio de 2021, lo que provocó una fuerte represión. En el año fiscal 2022, un número récord de personas salió de Cuba, con más de 220 000 llegando a la frontera entre Estados Unidos y México. La carta de los senadores señaló que apoyar al sector privado podría reducir la cantidad de cubanos que buscan migrar a EE. UU. "debido a la falta de esperanza de un futuro mejor".

El compromiso de EE. UU. con Cuba, incluidas las negociaciones sobre cuestiones de migración y aplicación de la ley, ha aumentado desde fines de 2022. También ha habido un aumento en la cantidad de intercambios culturales en la Embajada de EE. UU. en conjunto con el gobierno de Cuba.