La campaña electoral presidencial de 2024 en Estados Unidos promete ser una de las más turbulentas y controvertidas de los últimos tiempos, teniendo lugar en una sociedad llena de desacuerdos incluso sobre hechos básicos y interpretaciones discrepantes de cuáles son o deberían ser las realidades, los valores y los objetivos nacionales. O incluso, de qué tipo de “Estados Unidos” o visión de país se habla. Además, como señala una encuesta de Gallup, "se espera que las elecciones de 2024 combinen un presidente en ejercicio históricamente impopular (Biden Ends 2023 With 39% Job Approval (gallup.com), con un expresidente a quien los votantes previamente rechazaron para un segundo mandato". Muchas de las tendencias negativas en Estados Unidos, como la desconfianza hacia el "sistema" y los principales medios de comunicación, el aumento del populismo, la polarización política, la hostilidad hacia los "expertos", las noticias falsas y la desinformación deliberada, las dudas sobre la seguridad electoral, las amenazas de violencia política y el cuestionamiento de la propia democracia también se observan en todo el mundo (freedomhouse.org), incluido Brasil (freedomhouse.org). Estados Unidos se está volviendo decididamente menos "excepcional" (Is the United States 'Exceptional'? - OPEU).
Aunque a los estadounidenses se les presenta un desfile de detalles agudos y contradicciones, centrado en el momento presente, a menudo enmarcado en una retórica partidista incendiaria y apocalíptica, sería útil para el gobierno brasileño que el observador tenga en cuenta el "panorama general" de las principales características actuales de la cultura política y la opinión pública estadounidenses dentro del cual se desarrollarán estos detalles. Un enfoque en la cultura política va más allá de la opinión pública sobre personalidades y eventos coyunturales particulares para examinar percepciones, normas, comprensiones y actitudes, identidades y patrones duraderos, más amplios y profundos que una población o un sector de esa población desarrolla y en los que se basa para guiar su comportamiento político.
En este ensayo se identifican varias dinámicas subyacentes clave que estarán en juego durante 2024, con referencia a datos de investigaciones confiables recientes, para alentar al lector a realizar más investigaciones por su cuenta. Se incluyen sugerencias de recursos en línea confiables para seguir las elecciones, con el mismo propósito. En las circunstancias evidentes al momento de escribir este artículo, la contienda entre Joe Biden y Donald Trump es el contexto para cualquier observación situacional específica.
Principales tendencias y corrientes a seguir en 2024
La insatisfacción estadounidense con el funcionamiento de su democracia está creciendo en todos los niveles, lo que plantea preguntas urgentes sobre la solidez y durabilidad del sistema de gobernanza que durante mucho tiempo ha caracterizado a Estados Unidos y del que se ha hablado comúnmente en todo el mundo durante décadas. En enero de 2024, Gallup encontró que “Un nuevo mínimo del 28% de los adultos estadounidenses están satisfechos con cómo funciona la democracia en el país”, señalando que la disminución en un período de dos décadas es particularmente pronunciada entre los republicanos y las personas con educación menos formal. Pew Research señaló en septiembre de 2023 que “las opiniones de los estadounidenses sobre la política y los oficiales electos son implacablemente negativos, con pocas esperanzas de mejora en el horizonte (…) Las opiniones positivas de muchos gobiernos e instituciones políticas están en mínimos históricos (…) A una porción cada vez mayor del público no le gustan ambos partidos políticos (…) Casi dos tercios de los estadounidenses (65%) dice que siempre o con frecuencia se siente agotado cuando piensa en política, mientras que el 55% se siente enojado”.
Sentimientos autoritarios y la preferencia por la autocracia se encuentra en ambos partidos, pero es especialmente fuerte entre los republicanos populistas e intransigentes del MAGA radicalizados bajo el trumpismo, que se oponen firmemente a un compromiso con los demócratas. Existe una conciencia generalizada de que “la democracia estará enlas urnas” en 2024, pero cada lado cita razones bastante diferentes por esto y culpa al otro por la amenaza. Una encuesta realizada por el Public Religion Research Institute en octubre de 2023 encontró que "Casi una cuarta parte de los estadounidenses (23%) está de acuerdo en que 'debido a que las cosas se han salido tanto de control, es posible que los verdaderos patriotas estadounidenses tengan que recurrir a la violencia para salvar nuestro país', en comparación con el 15% en 2021".
Los dos partidos principales se sienten asediados y operan dentro de dos flujos de noticias e interpretaciones muy separados, con diálogos mutuamente antagónicos. La hostilidad entre partidos se acentúa y la animosidad hacia el otro lado (como en “bien” versus “mal”) es una fuerza importante para la unidad del partido y la consiguiente profunda desconfianza mutua y polarización sobre muchos temas. El flujo de comunicación dentro de cada corriente partidista tiende a pintar un panorama alarmante de amenazas graves y constantes que surgen de los avances realizados por la otra parte. Como resultado, una encuesta de YouGov de muestra amplia (diciembre de 2023) señaló que “los liberales ven que Estados Unidos se mueve hacia la derecha, mientras que los conservadores ven que el país se mueve hacia la izquierda”. Según una encuesta de Pew (febrero de 2024), “una mayoría de estadounidenses (71%) dice que en cuestiones que son importantes para ellos, su lado en la política ha estado perdiendo con más frecuencia que ganando”.
La insatisfacción con el obsoleto sistema bipartidista está implícita en el hecho de que el número de votantes que se identifican como “independientes” está aumentando, en relación con aquellos que se identifican con los dos partidos principales. Gallup publicó en enero de 2024 que “los políticos independientes siguen constituyendo el bloque político más grande de EE. UU., con un promedio del 43% de los adultos estadounidenses que se identifican de esta manera en 2023... Porciones iguales del 27% de los adultos estadounidenses se identifican como republicanos y demócratas, y la cifra demócrata marca un nuevo mínimo para este partido en la tendencia de Gallup”. Muchos independientes, sin embargo, tienden a votar repetidamente por el mismo partido cuando se ven obligados a elegir en las urnas. Por diversas razones, aunque existe un interés público continuo pero abstracto en las alternativas políticas, el sistema bipartidista estadounidense frustra muy efectivamente la aparición de cualquier tercero partido.
Los alineamientos de identificación partidista entre varios subgrupos de la población están cambiando gradualmente a medida que los republicanos logran configurar su partido como el defensor más populista de las preocupaciones de las poblaciones rurales y de pueblos pequeños, la clase trabajadora y aquellos con menos educación (pero, irónicamente, ahora liderados por un llamativo multimillonario de la ciudad de Nueva York). Según Gallup, para finales de 2023:
“La mayor ventaja entre los subgrupos demográficos, que cualquiera de los principales grupos partidistas tenía sobre el otro en las preferencias partidistas en 2023, es la ventaja de 47 puntos porcentuales de los demócratas entre los adultos negros no hispanos. Dos tercios de los adultos negros (66%) se identifican como demócratas o inclinados a esto, mientras que el 19% se identifica como republicano o inclinado. Los demócratas también tienen fuertes ventajas en el sesgo de identificación partidista de adultos no religiosos, posgraduados y residentes de grandes ciudades, y mantienen una sólida ventaja de nueve puntos entre las mujeres. Los mayores puntos fuertes de los republicanos se encuentran en las personas que asisten a servicios religiosos semanalmente (por delante de los demócratas por 26 puntos en este grupo) y los residentes de ciudades o zonas rurales (+25). El Partido Republicano tiene ventajas menores de dos dígitos entre los protestantes, los adultos blancos, los hombres, los adultos sin educación universitaria, los residentes del sur y los feligreses semi-regulares”.
El electorado en su conjunto expresará opiniones a los investigadores, pero tiene un nivel relativamente bajo de atención y conocimiento incluso de hechos, cuestiones y políticas específicas, importantes y básicas. Para dar un ejemplo sobre la demografía de la población nacional, una encuesta de YouGov en marzo de 2022 concluyó que: “de millonarios para los musulmanes, los pequeños subgrupos de la población parecen mucho más grandes para muchos estadounidenses (...) Cuando se comparan las percepciones promedio de la gente sobre el tamaño del grupo con las estimaciones de población reales, surge un patrón intrigante: los estadounidenses tienden a sobrestimar enormemente el tamaño de los grupos minoritarios”.
Una encuesta de CNN publicada en febrero de 2024, mostró que “sólo una cuarta parte de los votantes busca noticias sobre la campaña; un tercio presta poca o ninguna atención”. Una encuesta de YouGov de enero de 2024, mostró que “solo un poco más de la mitad del país, en promedio, es consciente de los diversos desafíos legales que enfrenta Trump”, que están siendo ampliamente cubiertos por los principales medios de comunicación. Una minoría de republicanos demostró estar consciente de sus diversos cargos legales en la misma encuesta. Dejando a un lado los detalles, la mayoría de los votantes ya tienen opiniones bastante sólidas sobre Trump y Biden como individuos y como líderes, y la mayoría de los votantes no está entusiasmado con una revancha entre Trump y Biden en las elecciones de 2024. Los votantes fuertemente pro-Trump son una excepción notable, ya que todavía creen que Trump fue el verdadero ganador en las elecciones de noviembre de 2020.
Las estadísticas de popularidad de los candidatos presidenciales a nivel nacional a veces se denominan estadísticas de “carrera de caballos”, sobre quién está “por delante” en este momento en las encuestas de preferencia, pero no son indicativos de los probables resultados estado por estado en los colegios electorales, lo que realmente determina el ganador. Sólo quedan unos pocos estados verdaderamente competitivos que decidirán las elecciones, principalmente Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Pensilvania y Wisconsin (según The Economist). Otra evaluación de “estados indecisos” sobre los efectos del Colegio Electoral agrega los estados indecisos Minnesota , New Hampshire y Carolina del Norte a esta lista competitiva, y concluye así que, en cuanto a la elección del presidente, “41 estados y DC (con el 80% de la población estadounidense) serán estados espectadores en 2024”.
La inmigración masiva de millones de personas a los Estados Unidos a través de la frontera sur en los últimos años se ha convertido en una gran preocupación en la opinión pública que se considera un riesgo ampliamente percibido para la propia identidad nacional de Estados Unidos. Los republicanos tienden a priorizarlo más como un tema importante y apoyar métodos más severos que los demócratas para disuadir y castigar a los inmigrantes ilegales. En una encuesta de CBS News de enero de 2024, el 72% de los votantes republicanos registrados estuvieron de acuerdo con el comentario de Trump de que los inmigrantes ilegales están “envenenando” la sangre de nuestro país”, y el 82% si se identificaran a Trump como la fuente. Pero incluso la inmigración legal es una cuestión partidista. En julio de 2023, Gallup concluyó: “Actualmente, el 73% de los republicanos, igualando el máximo anterior de 1995, quieren una disminución de la inmigración, mientras que el 10% quiere que aumente, lo que significa que su preferencia neta por una mayor inmigración es -63. En contraste, el 40% de los demócratas quiere que la tasa aumente, mientras que sólo el 18% quiere que disminuya (una puntuación de preferencia neta de +22). Los independientes todavía están sesgados negativamente: el 27% quiere que aumente y el 39% que disminuya, o -12”.
La desinformación, y las “fake news”, las mentiras descaradas, las narrativas falsas y las teorías de conspiración ciertamente desempeñarán un papel importante en la campaña. particularmente en lo que respecta a la integridad electoral y la credibilidad de los resultados, especialmente entre partidarios firmes. La mayor parte de la distorsión es de origen interno, de lo que la firma de investigación RAND llama “decadencia de la verdad”, considerándolo una amenaza a la seguridad nacional; es decir, “la salvaguardia de las personas, los lugares y el estilo de vida estadounidense”. Pero también intervendrán interventores extranjeros interesados en debilitar a Estados Unidos, tratando de socavar la confianza de los estadounidenses. en sus líderes, en las instituciones y en la propia democracia, trabajando especialmente a través de los medios de comunicación. El investigador experto realizará una verificación de datos muy cuidadosa. El Nieman Lab, orientado al periodismo, dice, con cierta esperanza: “Una nueva investigación sugiere que la gente en los EE. UU. en general es buena para identificar las noticias políticas reales de las noticias falsas en los titulares de los periódicos, pero existen algunas diferencias socioeconómicas sorprendentes”.
Sitios web sugeridos para seguir el proceso electoral estadounidense en 2024
Para los académicos y estudiantes brasileños que siguen seriamente las elecciones y campañas estadounidenses a medida que se desarrollan, los recursos confiables incluyen: ACE Electoral Knowledge Network (https://aceproject.org/), Ballotpedia (https://ballotpedia.org/), Polls and Votes (https://pollsandvotes.com/), Gallup Poll (https://news.gallup.com/topic/politics.aspx), Pew Research (https://www.pewresearch.org/topic/politics-policy/us-elections-voters/election-2024/), The Marist Poll (https://maristpoll.marist.edu/), Civiqs (https://civiqs.com/), The Public Religion Research Institute (https://www.prri.org/), ABC News '538 (https://abcnews.go.com/538), U.S. Politics de The New York Times (https://www.nytimes.com/section/politics), Politics de Washington Post (https://www.washingtonpost.com/politics/), Politics de CNN (https://www.cnn.com/politics),Sección de política de PBS NewsHour (https://www.pbs.org/newshour/politics), The Fox News Poll (https://www.foxnews.com/official-polls), The Cook Political Report (https://www.cookpolitical.com/), The Conversation (https://theconversation.com/us), The Bulwark (https://www.thebulwark.com/), Sabato's Crystal Ball (https://centerforpolitics.org/crystalball/archives/), Real Clear Politics (https://www.realclearpolitics.com/) y Politico (https://www.politico.com/). La mayoría de estos sitios son gratuitos y brindan una forma de recibir actualizaciones y noticias de última hora por correo electrónico. El canal C-Span TV publica muchos vídeos relevantes en su sitio web Campaña 2024 (https://www.c-span.org/campaign/). La avalancha de vídeos relevantes para la campaña que se encuentran en YouTube (https://www.youtube.com/), por otro lado, varía drásticamente en veracidad y conocimiento analítico, y a menudo tiende a favorecer el impacto emocional y refuerzo de predisposiciones partidistas: ¡usuario, tenga cuidado!
El sesgo de los medios y el alcance de la enorme disparidad entre lo que cubren y lo que les dan significado los medios conservadores versus los liberales (diálogos casi separados o dos versiones de la “verdad”) se muestran dramáticamente en Ground News (https://ground.news/), especialmente en la sección “Blindspot” (https://ground.news/blindspot). El fantástico sitio AllSides (https://www.allsides.com/unbiased-balanced-news) es excelente para ofrecer una introducción amplia y objetiva y una guía sobre cientos de fuentes de noticias estadounidenses y su sesgo izquierda-centro-derecha (https://www.allsides.com/media-bias), si hay. Este sitio también tiene un útil traductor “rojo-azul” (https://www.allsides.com/translator) para explicar frases comunes en el uso partidista actual, y una sección que cubre las elecciones presidenciales de 2024 (https://www.allsides.com/topics/2024-presidential-election?search=2024%20presidential%20election). En lo que respecta a los verificadores de datos partidistas en curso, el Media Research Center (https://mrc.org/) se centra en las críticas a los medios de comunicación de izquierda y la cultura popular, mientras que Media Matters for America (https://www.mediamatters.org/) es un crítico de los medios y reportajes de derecha.
En términos más generales, los Archivos Nacionales de EE. UU. publican una lista de recursos electorales y de votación en EE. UU. (https://www.archives.gov/electoral-college/links), y el gobierno de EE. UU. mantiene un sitio web oficial sobre votación y elecciones (https://www.usa.gov/voting-and-elections). El lector también puede consultar la amplia gama de recursos adicionales vinculados y mencionados en mi artículo de 2021 para OPEU, “Suggested Cost-free Online Resources for U.S. Politics and Foreign Policy”.
