Desde que Joe Biden asumió la presidencia de Estados Unidos en 2021, su administración ha sufrido varias críticas relacionadas con el tema de la inmigración. También fue protagonista de polémicas relacionadas con el tema, principalmente en relación a sus promesas electorales incumplidas y sus dificultades para afrontar el aumento de la inmigración al país. Este análisis pretende demostrar cuáles serán las probables consecuencias de un segundo mandato de Joe Biden para los latinos/hispanos si es reelegido en noviembre de 2024, así como se realizó el análisis anterior sobre las consecuencias de un segundo mandato de Donald Trump por Latino Observatory hace unassemanas. Para comenzar la discusión sobre el futuro, primero debemos visualizar lo que se hizo en el pasado y cuáles son las consecuencias de ello hoy.

Según un informe del Pew Research Center en enero de 2022, la administración Biden actuó en varios frentes para revertir algunas de las restricciones antiinmigración establecidas durante la administración Trump, entre ellas: planes para aumentar las admisiones de refugiados a partir del año fiscal 2022, un intento de “proteger y fortificar” los llamados “Dreamers” -inmigrantes traídos a Estados Unidos cuando eran niños y que forman parte del programa DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals)-, después de que un tribunal federal en Texas intentara poner fin al programa, según analiza todavía el Latino Observatory aún en 2022; y también por no hacer cumplir la regla de “carga pública” que niega green cards a inmigrantes que puedan necesitar utilizar beneficios públicos como Medicaid. Además, Biden eliminó algunas restricciones, incluida la restricción sanitaria del Título 42, establecida al inicio de la pandemia de Coronavirus que redujo drásticamente la entrada de inmigrantes y la obtención de visas, aumentando la rápida deportación de inmigrantes ilegales que intentaban cruzar la frontera, y que fue utilizada sistemáticamente por la administración Trump.

El informe de Pew Research también cita que la mayor propuesta de inmigración de Biden en ese momento permitiría que nuevos inmigrantes se establecieran en el país, al tiempo que daría a millones de inmigrantes indocumentados que ya están allí un camino para legalizar su estatus, empezando por actualizaciones del sistema migratorio basadas en el estatus familiar, revisión de las normas de inmigración laboral y aumento del número de visas de diversidad.

El Migration Policy Institute publicó un estudio en enero de 2024 que informa, sin embargo, que la frontera sur de Estados Unidos registró un récord de al menos 6,3 millones de encuentros con inmigrantes desde que Biden asumió la presidencia, según datos de la Oficina de Estadísticas de Seguridad Nacional (Office of Homeland Security Statistics), lo que ha resultado en la entrada al país de más de 2,4 millones de inmigrantes ilegales. El artículo afirma que la mayoría de estos inmigrantes están en proceso de expulsión activa en los tribunales de inmigración y revisa las acciones más importantes tomadas por la administración Biden en sus primeros tres años en el cargo, enfocándose en la vigilancia fronteriza, la vigilancia interior y los impactos en las ciudades de América del Norte, protección humanitaria, tribunales de inmigración y admisiones legales.

Como había prometido durante su campaña, en su primer día en el cargo, Joe Biden revirtió muchas políticas de inmigración utilizadas por Donald Trump, incluida la interrupción de la construcción del muro en la frontera con México, la llamada “prohibición musulmana”, una serie de órdenes ejecutivas que restringieron a viajeros de al menos 14 países (principalmente de origen musulmán), y la orden ejecutiva que reafirmó la protección a los beneficiarios del programa DACA. En enero de 2023, Biden anunció que fortalecería la admisión legal de inmigrantes originarios de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela, al tiempo que fortalecería la seguridad fronteriza para evitar la entrada ilegal, y en mayo del mismo año, su administración aprobó el despliegue de nuevas tropas a la frontera con México tras el fin del Título 42. La construcción del muro fue una de las mayores controversias en el gobierno de Joe Biden, dado que, en octubre de 2023, sufrió críticas generalizadas de ambos partidos tras el anuncio de la continuación de la construcción de 32 nuevos kilómetros de muro en Texas, aunque afirmó que no tenía otra opción ya que los fondos para ello habrían sido asignados durante la administración Trump.

Es importante resaltar que Biden prometió, en su campaña 2020, un cambio radical en las políticas migratorias. Sin embargo, la gran masa de solicitantes de asilo en la frontera entre Estados Unidos y México ha afectado significativamente los recursos de inmigración del país, convirtiéndose en un problema político. Según la publicación de CNN, la decisión de Joe Biden en el manejo de la inmigración por parte de la administración tuvo su índice de aprobación más bajo: solo el 30% de los estadounidenses aprobaba la forma en que estaba manejando la frontera. Cuando se suman todas estas situaciones, se nota un cambio drástico en la forma en que Biden habla hoy sobre la situación en la frontera, alejándose de sus posiciones más liberales (o progresistas) que adoptó como candidato en 2020, una época en la que los cruces ilegales eran significativamente más pequeños de lo que son hoy.

La situación en la frontera se ha convertido en un importante desafío político en la búsqueda de la reelección de Joe Biden. Hoy, incluso los líderes demócratas acusan a su administración de no hacer lo suficiente para abordar el problema. Sumado a esto, surgen interrogantes sobre si las políticas adoptadas por Biden son efectivas ante este creciente número de inmigrantes ilegales y la dificultad de algunas ciudades para hacer frente a la gran afluencia de inmigrantes.

Los poderes presidenciales en el campo de la inmigración están limitados a la hora de hacer cumplir las leyes existentes, pero tienen autoridad sobre cómo hacer cumplir estas leyes; esto es lo que dice el texto de The Conversation. La posibilidad de mejorar estas leyes migratorias depende también de un presupuesto aprobado por el Congreso. Sin esta aprobación, el presidente no puede usar el dinero para, por ejemplo, aumentar la capacidad de los centros de detención de inmigrantes o enviar más agentes de la Patrulla Fronteriza (Border Patrol) para procesar a los inmigrantes indocumentados que ingresan al país. Es importante señalar que a principios de 2024, los republicanos en el Senado se negaron a aprobar un proyecto de ley que dificultaría la obtención de asilo en el país y que daría a Biden más poderes para rechazar solicitudes de asilo cuando los cruces alcancen la cifra de 5.000 diarios.

El proyecto de ley desarrollado por un equipo bipartidista de legisladores también proporcionaría más fondos federales para ayudar a las agencias de inmigración y a los tribunales de inmigración a revisar más rápidamente las solicitudes de asilo y acelerar el proceso, que sigue con millones de casos pendientes. Biden afirmó que el proyecto contrataría a 1.500 agentes y oficiales de seguridad fronteriza, además de 4.300 oficiales de asilo, acelerando el proceso que actualmente lleva un promedio de seis meses a solo seis semanas. Ante el desafío migratorio, Biden ahora está considerando utilizar la sección 212 (f) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (Immigration and Nationality Act) para ganar más control sobre la inmigración, ya que con esta ley el presidente podrá suspender o restringir temporalmente la entrada de todos los extranjeros cuya llegada se considera perjudicial para los Estados Unidos.

Si bien la crisis migratoria fue uno de los problemas en los que Biden estuvo más activo durante su mandato, parece ser una de sus mayores vulnerabilidades de cara a su candidatura a la reelección en 2024, ya que hay un número récord de cruces ilegales y la gestión de la frontera sur es el aspecto más criticado de su gestión en las encuestas de satisfacción. Además, el número de inmigrantes deportados o devueltos a sus países es ahora mayor que bajo la administración Trump, lo que aumenta la fuerza de los republicanos ante el problema para demostrar las razones por las que Donald Trump debería ser reelegido.

El actual presidente, al referirse a su oponente, afirmó que “no satanizará a los inmigrantes diciendo que están 'envenenando la sangre del país', no separará familias y no desterrará a personas de América por su fe”. También dijo que el proyecto de ley no aprobado habría permitido “cerrar” la frontera cuando se viera abrumada, lo cual es un cambio drástico de tono para su campaña actual. Otra ley de la administración Biden dicta que una gran cantidad de inmigrantes dejan de ser elegibles para solicitar asilo si ya han llegado al país ilegalmente en puntos fronterizos que no son puertos de entrada.

Además, la administración Biden anunció un acuerdo en el que los miembros de una misma familia separados bajo las reglas de la administración anterior recibirían beneficios temporales, prohibiendo también separaciones familiares en el futuro. Demostró cierta apertura para resolver la situación y le dijo a su competidor: "en lugar de decirle a los miembros del Congreso que bloqueen la legislación, únase a mí, o me uniré a usted, para decirle al Congreso que apruebe esta legislación bipartidista de seguridad fronteriza". Podemoshacerlo juntos.". Esta estrategia podría ser beneficiosa para la imagen de Biden como un intento de replantear el tema y responsabilizar a los republicanos por oponerse a una nueva legislación que repararía el defectuoso sistema de inmigración.

Para atraer a un número significativo de votantes latinos, tanto Biden como Trump deberán abordar la seguridad fronteriza junto con un camino para legalizar a los inmigrantes que ya se encuentran en Estados Unidos. El tema de la inmigración también podría ayudar a los demócratas a generar más entusiasmo entre los votantes negros, un subgrupo clave de la base demócrata que tiende a tener actitudes más progresistas sobre la política de inmigración que los votantes latinos.  The Washington Post afirma que, en marzo de 2023, el 60% de los votantes negros aprobaron la forma en que Biden estaba manejando con la inmigración, un número mayor que cualquier otra raza o etnia.

Finalmente, después de dos elecciones (2020 y 2022) en las que la economía y la pandemia de COVID-19 fueron temas centrales, la inmigración vuelve al primer plano de la imaginación electoral, lo que demuestra que el candidato que puede mostrar a los votantes que tiene un plan que aborda las cifras de migración, mientras desarrolla enfoques para ayudar a encontrar un camino hacia la legalización del estatus para inmigrantes indocumentados, obtendrá la oportunidad de un segundo mandato como presidente de los Estados Unidos, según el Washington Post.

Según el texto de Brookings, saber que la inmigración puede llegar a determinar quién será el próximo presidente de EE.UU., la variable es cuál de los discursos será el favorito: el de Donald Trump, que pretende tomar medidas drásticas para frenar la inmigración o traer su drástica reducción, o el de Joe Biden, que demuestra una postura más equilibrada con los inmigrantes latinoamericanos, sin embargo, también preocupado por los niveles récord de entrada de inmigrantes durante su primer gobierno. La disputa entre los dos candidatos presidenciales seguirá siendo analizada por Latino Observatory.