De una investigación del Texas Observer y el ArizonaCenter for Investigative Reporting se informó la presencia y actividades de grupos de vigilancia a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Estos vigilantes visten ropa de camuflaje, usan equipo táctico y con frecuencia detienen y amenazan a migrantes, compartiendo sus actividades en línea para solicitar donaciones y reclutar nuevos miembros. Han establecido relaciones con autoridades locales y federales, especialmente en Arizona y Texas, aumentando el riesgo de violencia y planteando dudas sobre la legalidad de estas colaboraciones.
Según la investigación, algunos agentes de policía y autoridades locales han demostrado connivencia o incluso colaboración con estos vigilantes, entre los que se incluyen personas con antecedentes penales que portan armas ilegalmente. Además, las autoridades no arrestan ni acusan a los vigilantes filmados cometiendo delitos. Algunos miembros de estos grupos se presentan como humanitarios que ayudan a los inmigrantes, mientras que otros difunden teorías de conspiración y dañan las estaciones de agua humanitarias.
Los grupos de vigilancia anti inmigrantes tienen una larga historia en la frontera, que se remonta a la década de 1970. La retórica política actual sobre una “invasión” de migrantes ha alentado estas actividades, especialmente a medida que se acercan las elecciones de 2024 y la retórica de figuras como Donald Trump. Líderes como el gobernador de Texas, Greg Abbott, han hecho declaraciones controvertidas sobre el uso de la violencia para detener a migrantes.
Aunque las milicias son ilegales en Arizona y Texas, la falta de acción contra los vigilantes fomenta sus actividades. Cade Lamb, hijo del sheriff del condado de Pinal, Arizona, fundó una organización de vigilancia que ha colaborado con las autoridades locales. Otras milicias, como Patriots for America y Veterans on Patrol, han hecho públicas sus relaciones con agentes federales para solicitar apoyo y donaciones.
La publicación menciona que la colaboración entre autoridades y vigilantes puede tener graves consecuencias, y cita un caso de 2019 en Nuevo México donde la milicia detuvo ilegalmente a migrantes a punta de pistola. La falta de directrices federales claras para las interacciones con los vigilantes se destaca como un problema, y el senador Ed Markey propone una legislación para imponer sanciones penales a las actividades de milicias armadas no autorizadas.
“El senador estadounidense Ed Markey, demócrata de Massachusetts, identificó este déficit de política federal en una carta el año pasado en respuesta a la actividad de vigilancia en Texas y Arizona por parte de Patriots for America y Veterans on Patrol. La carta, enviada a altos funcionarios del Departamento de Justicia, el Departamento de Seguridad Nacional y la CBP, describía cómo los guardias fronterizos participaron en "colaboración no oficial o no autorizada con agentes encargados de hacer cumplir la ley". Sin una acción federal, afirma la carta, "los grupos de vigilantes seguirán operando y debilitarán la capacidad del gobierno para mantener seguros a los migrantes, proteger los derechos humanos y defender el estado de derecho en la frontera".
En resumen, la presencia de guardias fronterizos, la connivencia de algunas autoridades y la falta de políticas federales claras son temas preocupantes que potencialmente aumentan la violencia y violan los derechos humanos de los migrantes.
