Logo após Joe Biden assumir a presidência do país com a promessa de que reverteria as políticas de imigração de Trump, buscando adotar uma abordagem mais humana à imigração, o deputado Henry Cuellar, democrata do sul do Texas, passou a apontar os problemas de se adotar algumas medidas nessa direção.

Ele alertou o governo Biden contra a flexibilização excessiva na entrada dos imigrantes não autorizados, citando seu impacto nos eleitores do partido, nos hospitais locais e no potencial de maior contaminação pelo vírus da Covid-19. Para ele, os contrabandistas de pessoas podem se utilizar da flexibilização da política de Trump para convencer muito mais latinos a tentarem fazer a travessia para os EUA. 

Atualmente, Henry Cuellar, de 66 anos, tornou-se um dos críticos mais consistentes do governo sobre imigração, aparecendo na Fox News e às vezes ecoando os republicanos, dizendo que os imigrantes estão entrando nos Estados Unidos porque acreditam “que a fronteira está aberta”. Suas críticas encontraram forte resistência de Jessica Cisneros, 28, uma advogada progressista de imigração que estava tentando derrubá-lo em um segundo turno democrata na terça-feira (24), segundo publicação do The New York Times.

Na noite de quarta-feira (25), Cuellar estava à frente de Cisneros por 175 votos, ou 0,4 ponto percentual, de 45.209 cédulas contadas, segundo informação do The Washington Post que acessamos no dia do fechamento desta notícia (26).

Assim como outras disputas primárias democratas, este segundo turno é uma batalha pela direção mais ampla de um partido que está sendo disputado internamente entre as alas moderada e progressista, cujas tensões estão bastante centradas no tema da imigração. 

“Em entrevistas com líderes democratas e eleitores no 28º Distrito Congressional do Texas, que se estende de Laredo a San Antonio, muitos expressaram uma profunda frustração com os democratas e republicanos nacionais que usam a fronteira como pano de fundo político, mas que não conseguiram revisar as leis de imigração do país, combater o tráfico de drogas ou melhorar os caminhos legais para a cidadania”, segundo notícia do NYT.

Questionado se os democratas não tinham uma mensagem coesa sobre imigração, Cuellar concordou. Ele disse estar mais preocupado com o fato de os republicanos estarem preenchendo esse vácuo rotulando os democratas como afeitos ao crime.

Ao fazer a mesma pergunta, Cisneros desafiou os membros do Congresso que estão em desconformidade ao governo Biden, como Henry Cuellar, “que ela disse estar jogando com o tipo de discussão de direita que alimentou os tiroteios em massa de supremacistas brancos em Búfalo e El Paso”, de acordo com a mesma publicação.

“Durante anos, democratas conservadores que representam comunidades fronteiriças, como Cuellar, têm buscado um equilíbrio: defendendo os benefícios da imigração para o comércio, negócios e o tecido social de suas comunidades predominantemente latinas, enquanto falam duramente sobre a necessidade de aumentar os fundos para vigilância e aplicação da lei ao longo da fronteira sul. Mas esse equilíbrio ficou fora de alcance. Tentativas de aprovar leis bipartidárias de imigração falharam por décadas, e linguagem e políticas anti-imigração duras tornaram-se abordagens republicanas centrais desde a ascensão do ex-presidente Donald J. Trump”.

Os apoiadores de Jessica Cisneros argumentam que a ênfase na segurança das fronteiras não ajudou a criar vias legais para a cidadania, enquanto a abordagem dos republicanos do “nós contra eles”, em relação aos latinos, coloca em perigo os requerentes de asilo e os imigrantes.

Até a noite de 26 de maio, a disputa pelo 28 Distrito do Texas ainda estava indefinida, apesar da ligeira vantagem de Cuellar sobre Cisneros.

Os embates políticos refletem a divisão nacional entre os democratas enquanto os republicanos permaneceram amplamente unidos em favor de políticas restritivas à imigração.