A população latina e negra nos Estados Unidos tem enfrentado taxas de inflação mais altas do que a média nacional desde que os preços começaram a subir a partir de março de 2021, segundo análise recente do Federal Reserve Bank, de Nova York. Essa é uma mudança em relação ao período pré-pandemia quando as taxas de inflação dos negros e hispano-americanos eram inferiores à média nacional.

Segundo os pesquisadores, “embora as taxas de emprego para grupos raciais e étnicos sejam monitoradas pelo Bureau of Labor Statistics (BLS), não há medidas oficiais demográficas específicas das taxas de inflação. No entanto, o BLS calcula índices de inflação separados (índices de preços ao consumidor, ou CPIs) para diferentes categorias de bens, como alimentos, vestuário, energia, habitação ou entretenimento. O BLS também realiza uma Pesquisa de Despesas do Consumidor (CEX), que permite ver como diferentes grupos demográficos alocam seus gastos para essas diferentes categorias. Por exemplo, como mostra o CEX de 2019, os americanos negros gastam relativamente mais em transporte e moradia e relativamente menos em alimentação e entretenimento do que os americanos brancos”.

Segundo reportagem da CNN, “os preços da maioria dos produtos subiram nos últimos meses devido a restrições da cadeia de suprimentos relacionadas à pandemia e às consequências da invasão da Ucrânia pela Rússia. A inflação atual está subindo no ritmo mais rápido que nos últimos 40 anos”.

A taxa de inflação anual para as principais categorias de consumo analisadas pelo Fed de Nova York foi de 9,2% em maio, um pouco acima da leitura de 8,6% para o Índice de Preços ao Consumidor que normalmente é usado. 

No entanto, ajustada para os níveis de gastos, a taxa de inflação para os hispano-americanos foi aproximadamente 0,6 ponto percentual maior do que a taxa geral construída pelos pesquisadores. Para os negros americanos, foi cerca de 0,2 ponto percentual maior. A taxa para os americanos brancos estava muito próxima da taxa geral construída pelo Fed, enquanto para os americanos asiáticos, era cerca de 0,5 ponto percentual menor.

“Notavelmente, esses spreads são mais que o dobro do que eram em 2019, embora naquela época os americanos negros e latinos experimentassem uma inflação um pouco menor do que a média nacional e os americanos asiáticos um pouco mais. As atuais disparidades de inflação entre os diferentes grupos demográficos, no entanto, provavelmente são ainda maiores do que a análise encontrada, segundo os pesquisadores. Grupos diferentes provavelmente pagam preços diferentes pelos mesmos itens, e os americanos negros e hispânicos provavelmente enfrentam um crescimento de preços mais alto”, segundo a CNN.

Quando a pandemia de Covid-19 derrubou a economia pela primeira vez, negros e latinos perderam seus empregos em maior número. Isso ampliou a diferença na taxa de emprego para 6 pontos percentuais ou mais para ambos os grupos, em comparação com o americano médio. Por outro lado, em fevereiro de 2020, o spread foi de 4,4 pontos percentuais para os negros americanos e 2,3 pontos percentuais para os latinos, segundo a análise.

Já em maio de 2022, a diferença para os negros americanos era de 3,3 pontos percentuais, menos do que antes da pandemia. Para os latinos, o diferencial foi de 2,6 pontos percentuais, um pouco acima do spread pré-pandemia.

Segundo a pesquisa, “há um forte contraste entre o aumento das disparidades demográficas na inflação e a redução das lacunas demográficas nas taxas de emprego que observamos anteriormente. De muitas maneiras, a situação é o inverso do que aconteceu durante a longa recuperação da Grande Recessão. Em seguida, a inflação permaneceu quiescente, enquanto as taxas de emprego permaneceram abaixo dos níveis pré-crise por anos, com grupos menos favorecidos experimentando quedas de emprego particularmente prolongadas. Atualmente, as taxas de emprego, tanto em média quanto para grupos menos favorecidos, estão quase de volta aos níveis pré-COVID, com lacunas de emprego para negros e hispânicos perto de mínimos em várias décadas. No entanto, a inflação aumentou acentuadamente em geral, mas especialmente para os americanos negros e hispânicos. Esses fatos são importantes a serem considerados na busca de uma política monetária que busque o máximo de emprego e estabilidade de preços para todos os americanos. As maneiras pelas quais os diferentes grupos demográficos vivenciam a inflação e a resposta do Fed a ela serão uma questão importante que continuaremos acompanhando”.