No contexto das eleições legislativas deste ano, observa-se que mentiras eleitorais e teorias da conspiração “QAnon” oriundas da extrema direita estadunidense circularam em grande quantidade entre a população de língua espanhola, despertando preocupações acerca das suas consequências, como o desencorajamento dos latinos a votarem e uma maior divisão interna na comunidade.

O impacto da desinformação foi especialmente importante no sul da Flórida, local com grande população falantes de língua espanhola, nascida no exterior e com influência política significativa. Um estado campo de batalha de longa data que elegeu Donald Trump em 2020 e que abriga importantes disputas para o governo e Senado neste ano.

Antes das eleições de meio de mandato, a principal narrativa falsa é sobre suposta fraude generalizada nas eleições presidenciais de 2020, de acordo com Tamoa Calzadilla, editora-chefe do site de verificação de fatos em espanhol, o “Factchequeado.com”, segundo matéria da CNN.

“A disseminação de desinformação e notícia falsa em espanhol, algumas delas provenientes diretamente de políticos e meios de comunicação partidários, atormenta as plataformas de mídia social há anos e ajudou a semear dúvidas sobre a integridade das eleições nos Estados Unidos”, segundo a publicação.

Evelyn Perez Verdia, democrata e diretora de estratégia da “We Are Más”, uma consultoria focada em comunicações interculturais e combate à desinformação, disse à CNN “que ‘[é] algo que está fraturando nossas instituições democráticas. Está afetando nossas famílias. Está dividindo nossas famílias’. O conteúdo on-line falso relacionado a eleições criou ‘muita desconfiança’ entre os eleitores de língua espanhola e eleitores de outras comunidades da diáspora”.

Plataformas como Facebook, YouTube e Twitter procuraram encontrar maneiras de retardar a disseminação de informações erradas sobre eleições ao longo dos anos. Em alguns casos, as plataformas removem totalmente as declarações falsas; em outros casos, eles rotulam as alegações como falsas e direcionam os usuários para informações precisas.

No entanto, no WhatsApp, as verificações factuais não são possíveis. Por se tratar de um serviço de mensagens criptografadas, ninguém, nem mesmo o Meta (antes Facebook que adquiriu o WhatsApp), deve ser capaz de ver as mensagens que os usuários estão enviando uns aos outros.

“A criptografia é um ponto-chave de venda do WhatsApp. Em um mundo de vigilância crescente, as pessoas querem privacidade. Mas isso representa um desafio para retardar a disseminação de desinformação – um desafio com o qual a empresa controladora do WhatsApp, Meta, disse estar comprometida. Alguns ativistas democratas latinos no sul da Flórida descreveram recentemente à CNN como seus grupos familiares de WhatsApp nos últimos anos foram invadidos por desinformação eleitoral”.

Enquanto isso, no Telegram, uma plataforma com regras frouxas que se tornou um foco de teoria da conspiração e ódio da direita, os canais “QAnon” dedicados a traduzir a teoria da conspiração para o espanhol têm dezenas de milhares de seguidores. A desinformação postada nesses canais é muito “sofisticada” com foco em sotaques e subculturas específicos, segundo a CNN.

O Comitê Nacional Democrata disse à CNN que está rastreando informações erradas direcionadas a comunidades hispânicas e latinas em inglês e espanhol e trabalhando com empresas de mídia social e verificadores de fatos em inglês e espanhol para pressionar por ações.