Reclamações diversas de eleitores e reportagens produzidas sobre o assunto aumentam o foco sobre os problemas generalizados nos locais de votação do condado de Harris, Texas, no dia da eleição. Vários relatórios afirmam que em muitos locais de votação não tinham cédulas suficientes e que em outros as máquinas não estavam funcionando.

Enquanto as autoridades lutam para defender a eleição do condado de uma enxurrada de críticas e futuros litígios, ainda não se sabe quão difundidos foram os problemas em seus 782 locais de votação e se algum deles foi grave o suficiente para impedir as pessoas de votar.

Segundo matéria do Texas Tribune, )https://www.texastribune.org/2022/11/18/harris-county-voting-problems/) “Harris é incomum entre os grandes condados do Texas por não ter um sistema eficaz para registrar os problemas de seus locais de votação. Outros têm uma maneira mais fácil e rápida de coletar esses dados que não exigem ligar para centenas de pessoas individualmente e fazer anotações. Em vez disso, as ferramentas de solução de problemas de software eleitoral, usadas atualmente por muitos diretores eleitorais em todo o país, podem ajudar a monitorar e acompanhar todos os problemas relatados nos locais de votação. Essas ferramentas possuem recursos que alertam os funcionários sobre um problema em detalhes e fornecem atualizações de status da resolução em tempo real”.

O governador republicano do Texas, Greg Abbott, solicitou uma investigação (https://gov.texas.gov/news/post/governor-abbott-calls-for-investigation-of-harris-county-elections) criminal sobre os problemas no condado que é majoritariamente democrata, afirmando que houve “confusão e atrasos, chaves perdidas, cédulas de papel insuficientes nos distritos republicanos, problemas de pessoal e muito mais”. Ele disse que os problemas podem variar de prevaricação a conduta criminosa.

Segundo a matéria da NBC News (https://www.nbcnews.com/news/latino/double-standard-texas-assigns-unusual-urgency-democratic-countys-elect-rcna57789), grupos de direitos civis há muito reclamam de longas filas, aparelhos de votação insuficientes em áreas predominantemente latinas e negras, intimidação de eleitores e outros problemas. “Os alunos da Prairie View A&M protestaram repetidamente contra problemas nos dias de eleição e, em 2020, os eleitores negros e latinos enfrentaram longas esperas no condado de Harris. O estado foi classificado próximo ao último lugar em facilitar a votação”.

Em 2019, vários grupos de direitos civis e outros grupos processaram o Texas para impedir a remoção de 100.000 pessoas das listas de eleitores após questionar seu status de cidadania com base em dados incorretos da aplicação da lei.

“Andy Taylor, o advogado que representa os republicanos do condado de Harris, discorda que os erros no condado sejam isolados e inocentes. Ele os chamou de falha sistêmica total. Taylor disse que, por causa de sua investigação preliminar, alguns candidatos derrotados contestarão os resultados eleitorais”.

O Administrador Eleitoral do Condado de Harris, Clifford Tatum, disse em um e-mail que seu escritório está “totalmente comprometido com a transparência” nos processos e procedimentos do Dia da Eleição, que tem cooperado com a equipe de auditoria do secretário de estado e está tabulando os votos das cédulas provisórias.

De acordo com a NBC News, “a investigação que Abbott deseja estaria no topo de uma auditoria em andamento do sistema eleitoral do condado, iniciada antes do dia da eleição. A auditoria, iniciada após a eleição de 2020, inclui dois condados republicanos e um condado democrata. Grupos conservadores começaram a pressionar por auditorias dos resultados eleitorais em vários estados em 2020, depois que o ex-presidente Donald Trump alegou falsamente que a eleição havia sido roubada dele. Essas alegações falsas tiveram um papel importante no ataque de 6 de janeiro ao Capitólio”.

“Em 2021, os republicanos do Texas moveram montanhas para tornar mais difícil para os residentes negros e pardos do condado de Harris votarem. Parece que em 2022, depois que os democratas obtiveram conquistas e ganhos significativos em Harris, os republicanos estão dobrando seus esforços de supressão de votos”, disseram os democratas em um comunicado na quinta-feira, 17 de novembro, segundo a matéria mencionada.

James Slattery, advogado supervisor legislativo sênior do Texas Civil Rights Project, disse que seu grupo documentou aberturas tardias em outros locais de votação nos condados de Fort Bend, Hidalgo, Tarrant, Bell e Dallas. Um juiz do tribunal distrital estadual permitiu que o condado de Bell mantivesse seus locais de votação abertos uma hora depois devido a problemas de máquina. Pelo menos um outro condado teve problemas de falta de papel, disse ele.

“O estado está sempre desapontado com a forma como as eleições são realizadas no condado de Harris, mesmo quando há problemas semelhantes em outros lugares. Se o governo realmente se importasse com essas questões, teríamos um banco de dados completo de problemas que remontam a anos”, afirmou James Slattery.