Um muro privado construído ao longo do Rio Grande, no sul do Texas, pode desabar durante inundações extremas, de acordo com um relatório de inspeção encomendado pelo governo federal que, até então, procurou manter em segredo por mais de um ano.

O relatório de 404 páginas, produzido pela empresa global de engenharia Arcadis, confirma relatórios anteriores da ProPublica e do The Texas Tribune e demonstra que o governo federal encontrou problemas estruturais com na construção antes de chegar a um acordo com a construtora Fisher Industries, em maio deste ano.

“Sob o acordo, que encerrou uma batalha legal de quase três anos entre a Comissão Internacional de Limites e Água e a Fisher Industries, a empresa deve inspecionar a cerca trimestralmente, remover os postes de amarração e manter um portão que permita a liberação das águas da enchente. Também deve manter uma fiança de US$ 3 milhões, uma espécie de seguro, para cobrir eventuais despesas caso a estrutura falhe. Especialistas em engenharia e hidrologia disseram às agências de notícias que a fiança é inadequada para cobrir o tipo de falha catastrófica descrita pela Arcadis e levantaram preocupações de que a decisão do governo federal de resolver o caso vai contra as conclusões do relatório”, segundo matéria do Texas Tribune.

De acordo com o relatório, o muro não atende aos códigos de construção internacionais básicos e aos padrões da indústria e tem uma fundação muito mais rasa do que as barreiras de fronteira construídas pelo governo federal.

Mark Courtois, advogado da Fisher Industries, disse que a construtora “discordou veementemente das opiniões do relatório da Arcadis e refutou essas opiniões para satisfação do IBWC”. Ele disse que a empresa trabalhou com o IBWC, encarregado da supervisão do tratado internacional, para “chegar a uma resolução mutuamente aceitável de todos os assuntos relacionados à cerca, incluindo quaisquer questões levantadas pelo relatório da Arcadis”.

“O projeto de 3 milhas foi concluído em fevereiro de 2020, tornando-se a primeira cerca de fronteira construída diretamente na margem do rio no sul do Texas. We Build the Wall contribuiu com cerca de US$ 1,5 milhão do custo total de US$ 42 milhões, com o restante vindo de Fisher, de acordo com depoimento no tribunal. As áreas ao redor da cerca privada da fronteira logo começaram a mostrar sinais de erosão. Seis hidrólogos e engenheiros disseram ao ProPublica e ao Tribune em julho de 2020 que a fundação da cerca era muito rasa e que uma série de cortes e ravinas onde o escoamento da água da chuva vasculhou o solo arenoso sob a fundação levantou preocupações de estabilidade”, aponta a matéria.

“Tommy Fisher, presidente da Fisher Industries, começou a construir o muro em 2019 com o apoio financeiro da campanha online de arrecadação de fundos We Build the Wall. A organização sem fins lucrativos foi criada para ajudar o ex-presidente Donald Trump a construir seu “grande e belo muro” ao longo da fronteira. No final, quatro dos principais líderes da organização sem fins lucrativos, incluindo o ex-conselheiro de Trump, Steve Bannon, foram presos por fraude e outras acusações relacionadas ao esquema de arrecadação de fundos. Trump perdoou Bannon em janeiro de 2021”, ainda segundo o Texas Tribune.

Logo após o início da construção do muro, o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) entrou com uma ação no tribunal federal para tentar interromper o trabalho, alegando que a Fisher Industries estava violando o tratado com o México. Um juiz distrital do condado de Hidalgo concedeu ao governo uma ordem de restrição temporária para interromper a construção, mas um juiz federal posteriormente a reverteu.

Seguindo as reportagens da organização, Trump tentou se distanciar do projeto, dizendo no Twitter que ele havia sido construído para “arranhar” a sua imagem.

O governador do Texas, Greg Abbott, empreendeu um esforço para construir cercas ao longo da fronteira de 1.200 milhas do estado, usando uma mistura de fundos estatais e dólares privados de crowdsourcing. Trump disse que continuaria a construção do muro na fronteira enquanto anunciava, no mês passado, que voltaria a concorrer ao cargo mais alto do país nas eleições de 2024.

“Ryan Patrick, um ex-advogado americano cujo escritório primeiro entrou com o processo contra Fisher, disse que, ao resolver o caso e exigir uma fiança, o governo limita o risco de perder no julgamento. Patrick deixou o cargo antes que o acordo fosse negociado. Ele continua acreditando que o juiz não deveria ter permitido que Fisher construísse o muro”.

A engenheira estrutural, Amy Patrick, disse ao Texas Tribune que o tratamento legal do caso pelo governo, e o que ela vê como uma aparente indiferença ao seu próprio relatório de engenharia, pode estabelecer “um precedente de que a engenharia confiável será desconsiderada em projetos semelhantes no futuro”.