A governadora do Arkansas e ex-secretária de imprensa da Casa Branca no governo Trump, a republicana Sarah Huckabee Sanders, assinou uma ordem executiva logo após ser empossada em 10 de janeiro, proibindo o uso do termo “Latinx” e seus derivados de todas as comunicações oficiais do governo do Arkansas.

“Que dentro de sessenta (60) dias a partir desta Ordem, todos os escritórios, departamentos e agências estaduais revisarão todos os materiais escritos existentes, substituindo os termos ‘Latinx, ‘latinx’, ‘Latinxs’ ou ‘latinxs’ por ‘Hispânico’, ‘Hispânicos’, ‘Latinos’, ‘Latinos’, ‘Latinas’ ou ‘Latinas’. Se as alterações nos documentos revisados exigirem a promulgação de acordo com a lei do Arkansas, o escritório, departamento ou agência estadual necessária deverá promulgar o documento revisado de acordo com a lei do Arkansas”, segundo o documento.

O termo Latinx é uma forma de gênero neutro de “Latino” ou “Latina” que ganhou alguma força entre os círculos progressistas como um termo inclusivo. Ativistas e acadêmicos preocupados em debater as diferenças entre os termos “Hispânico”, “Latino” e “Latinx”, transitando pelas categorias de identidade, idioma e comunidade, acabaram, muitos deles, por apoiar e adotar o termo que contemplasse abrangentemente a população latina/hispânica no país.

Conforme observamos em fevereiro de 2022, “Embora o debate tenha se iniciado na última década, foi apenas nos últimos anos que o termo ‘Latinx’ ganhou destaque e atraiu resistência daqueles que se opõem ao seu uso, que também foi proposto como uma alternativa às línguas que seguem o binário de gênero, como o espanhol e o português”.

No entanto, na ordem executiva, a governadora Sanders declarou a razão por trás da proibição como a “responsabilidade do governo de respeitar seus cidadãos e usar linguagem etnicamente apropriada, principalmente quando se refere a minorias étnicas”.

A ordem executiva de Sanders fez referência à “Real Academia de la Lengua Española” (RAE), o árbitro não oficial das regras de uso da língua espanhola em todo o mundo.

“A Real Academia Española, a instituição com sede em Madri que rege a língua espanhola, rejeitou oficialmente o uso de ‘x’ como alternativa a ‘o’ e ‘a’ em espanhol”, diz o despacho.

Um relatório do Pew Research Center de 2020 foi citado para apoiar a decisão. O relatório mostrou que 3% dos adultos hispânicos e latinos dos EUA usam o termo Latinx. O relatório também mostrou que dos adultos pesquisados, apenas 23% já ouviram falar do termo Latinx, 20% dos entrevistados não usam o termo Latinx, e os 3% restantes compõem o grupo que utiliza o termo.

Além disso, desde a sua criação, o termo foi criticado por ser impronunciável em espanhol, e alguns disseram que diminui a inclusão do idioma espanhol no país.

Ed Morales, autor do livro “Latinx: The New Force in American Politics and Culture”, compartilhou sua opinião sobre a nova ordem para a CNN, dizendo: “Sanders está garantindo que o debate sobre ‘Latinx’ abafe questões mais importantes na comunidade. [...] Sua retórica anti-woke não fará nada para abordar as questões econômicas que estão na frente e no centro das mentes dos latinos/as nos EUA, inclusive no Arkansas, um dos estados mais pobres do nosso país”.

Outros interpretaram a proibição como um alerta para o que pode vir do governo.

“É um ataque não apenas à comunidade latina, mas também à comunidade trans e não-binária”, disse Irvin Camacho, um organizador de direitos comunitários, à NBC News. “Mas o que me preocupa é se este governo, já no primeiro dia, decidiu assinar esta ordem executiva, como será para nós daqui para frente?”

Junto à ordem executiva proibindo o uso de “Latinx”, ela também assinou uma ordem proibindo a Teoria Racial Crítica nas escolas do Arkansas. A ordem afirmava que “a Teoria Racial Crítica (CRT, em inglês) é antitética aos valores americanos tradicionais de neutralidade, igualdade e justiça” e encarregou o secretário do Departamento de Educação de “revisar e aprimorar as políticas que impedem a doutrinação proibida, incluindo a CRT”.

Segundo o The Hill, “o gabinete da governadora não respondeu se isso incluía outros termos rejeitados pela comunidade latina, como ‘estrangeiro ilegal’ ou ‘imigrante ilegal’, ou se o termo Latinx já havia sido usado em comunicações oficiais do Arkansas no passado.