A UnidosUS, a maior organização de defesa e direitos civis latinos do país, e a Knorr, a maior marca de alimentos da Unilever, divulgaram o relatório intitulado: “Comida insuficiente na mesa de jantar: um olhar sobre a insegurança alimentar entre hispânicos/latinos que vivem em comunidades rurais nos Estados Unidos”.

Segundo a organização, o documento “visa gerar uma compreensão mais abrangente das vidas e necessidades dos latinos em comunidades rurais por meio de uma abordagem de pesquisa robusta que incluiu discussões de grupos focais (FGDs) e entrevistas em profundidade (IDIs) com membros da comunidade e líderes comunitários de todo o país, bem como delinear recomendações programáticas e políticas para lidar com a insegurança alimentar entre os latinos que vivem em áreas rurais nos níveis individual, comunitário, organizacional e político”.

O estudo avaliou a insegurança alimentar e a falta de refeições nutritivas nestas comunidades por meio de 16 membros e 23 líderes comunitários de todo o país, entre fevereiro e março de 2022.

Segundo o relatório, as comunidades rurais latinas geralmente trabalham no cultivo dos alimentos de todo o país, mas suas condições de vida e localização geográfica criam barreiras ao acesso a alimentos saudáveis, perpetuando um ciclo de insegurança alimentar. Nesse sentido, líderes e membros comunitários discutiram a importância de programas de assistência alimentar culturalmente adaptados.

A pesquisa informa que “um total de 16 membros da comunidade e 23 líderes comunitários participaram de discussões importantes, representando cinco estados diferentes nos Estados Unidos. A idade média dos comunitários era de 40 anos (variando de 15 a 58 anos); a maioria era do sexo feminino (87%), auto identificada como nascida no México (94%) e casada (75%). O envolvimento de membros da comunidade latina que vivem em comunidades rurais e líderes comunitários que prestam serviços em comunidades rurais resultou na identificação de sistemas complexos e multiníveis que contribuem para a insegurança alimentar, bem como soluções potenciais para abordar o acesso a alimentos e as lacunas de recursos para melhorar o bem-estar estar dessa população vulnerável. Os dados da pesquisa apoiaram os resultados da revisão da literatura na quantificação da gravidade da insegurança alimentar e dos contribuintes entre os latinos que vivem em comunidades rurais. Os resultados da pesquisa dos membros da comunidade indicam que aproximadamente 75% concordaram com a afirmação ‘Nos últimos 12 meses, temi que a comida acabasse antes de ter dinheiro suficiente para comprar mais’. Da mesma forma, a maioria (62%) concordou com a afirmação ‘Em geral, a comida que comprávamos não era suficiente e não tínhamos dinheiro suficiente para comprar mais’. Essas descobertas destacam a necessidade de as comunidades rurais latinas receberem apoio de agências estaduais e federais, bem como a necessidade para aumentar o alcance e acesso a programas de assistência federal e mudanças nas políticas que impedem a participação”.

Ao comentar o estudo realizado, Rita Carreón, vice-presidente de saúde da UnidosUS, disse que “a implementação das recomendações programáticas e políticas propostas descritas em nosso relatório tem o potencial de melhorar o acesso a opções de alimentos saudáveis. O melhor acesso a opções culturalmente adequadas e equitativas pode melhorar os padrões alimentares e prevenir ou retardar o aparecimento da obesidade e outras condições crônicas entre os latinos que vivem nas comunidades rurais. Isso terá um impacto positivo na economia e na saúde de nossa nação”.

As recomendações programáticas e políticas do relatório se alinham diretamente com a recente “Estratégia da Casa Branca sobre Fome, Nutrição e Saúde” do governo Joe Biden, que descreve uma estratégia nacional para alcançar a ousada meta de acabar com a fome na América até 2030.

As três recomendações programáticas do relatório da UnidosUS incluem:

·         Fortalecer a educação nutricional considerando e respeitando o contexto dos latinos que vivem em comunidades rurais;

·         Reforçar a programação relacionada com a nutrição para melhorar o envolvimento;

·         Oferecer educação virtual para lidar com as disparidades relacionadas ao acesso.

As quatro recomendações de políticas do relatório da UnidosUS incluem:

·         Melhorar a segurança alimentar e o acesso aos alimentos para todos os latinos;

·         Melhorar o acesso e inscrição em programas federais de assistência nutricional;

·         Melhorar o acesso aos alimentos e enfrentar as barreiras devido ao ambiente construído;

·         Fortalecimento da alocação de financiamento para melhorar os resultados da segurança alimentar.

Os cientistas que redigiram o relatório, observam que como na maioria das investigações, o desenho do estudo atual está sujeito a limitações. Os membros da comunidade que participaram da avaliação de necessidades são principalmente de origem mexicana e, embora os latinos em comunidades rurais sejam predominantemente de origem mexicana, as descobertas não devem ser generalizadas para outros grupos de origem latina.

No entanto, os resultados dos grupos focais representam as perspectivas dos membros da comunidade e dos líderes da organização em cinco estados diferentes e áreas rurais nos Estados Unidos.