Michelle Holderé, presidente e CEO do Washington Center for Equitable Growth, traça suas considerações sobre a atual economia estadunidense no contexto de impasses na aprovação do pacote de investimentos de Biden, o Build Back Better, para modernizar a economia dos Estados Unidos.

Segue na íntegra, seu texto publicado no The Hill.

É tentador olhar para a economia com cinismo agora. A inflação está em seu ponto mais alto em quatro décadas, e a guerra na Ucrânia está causando picos de preços adicionais. Embora o mercado de trabalho tenha dado passos positivos em direção à recuperação, os ganhos continuam divididos em linhas raciais e de gênero. E embora a Lei de Investimentos em Infraestrutura e Empregos tenha garantido recursos adicionais há muito esperados para estradas, pontes e outros projetos semelhantes, o Congresso não forneceu subsídios para a economia funcionar satisfatoriamente desde que a lei foi aprovada em novembro.  

De fato, o naufrágio do Build Back Better Act foi uma decepcionante oportunidade perdida de ajudar a posicionar nossa economia para o sucesso após a recessão pandêmica. As preocupações com o déficit e a inflação há muito ocupam um lugar na mesa dos debates de política econômica, mas há muitas evidências mostrando que essas objeções eram argumentos equivocados contra essa legislação. Assim, como o Congresso procura forjar um caminho com um escopo mais estreito, onde deve estar seu foco para garantir uma economia mais forte, mais estável e mais equitativa para as gerações futuras?”

Se olharmos para as evidências, a resposta está na infraestrutura social – o trabalho de cuidado, educação e saúde nos quais todos confiamos profundamente. E nem precisamos olhar para trás para ver o quão poderosos esses investimentos podem ser. Tomemos, por exemplo, a renovação automática do Child Tax Credit e seu desembolso mensal em 2021. Ao fornecer às famílias apoio de renda mensal para complementar seus próprios ganhos e ajudar a compensar o aumento dos preços, os formuladores de políticas tiraram cerca de 3,7 milhões de crianças da pobreza e reduziram desigualdades raciais na renda familiar. As taxas de pobreza caíram drasticamente para crianças negras e latinas. Este é um plano para o sucesso, e não o utilizar para moldar outras políticas é um erro caro, tanto para as famílias quanto para a economia como um todo.

Considere os benefícios de investir apenas em cuidados infantis. O National Women's Law Center estimou que o aumento do emprego devido ao acesso universal à creche poderia aumentar os rendimentos de uma mãe em cerca de US$ 94.000, a economia em US$ 20.000, e os benefícios da Previdência Social em US$ 10.000. Também ajudaria a abordar as desigualdades raciais e de gênero na riqueza. Para as mães negras, dois terços das quais são essenciais para o sustento de suas famílias, a creche universal ofereceria um aumento de US$ 100.000 na renda líquida vitalícia. Portanto, não é de surpreender que pesquisas recentes descobriram que o pré-escolar universal traria US$ 21,6 bilhões para o PIB nos primeiros dois anos e US$ 304,7 bilhões em benefícios orçamentários, ganhos, saúde e crimes anuais até 2050. 

Os benefícios de investir em infraestrutura social vão muito além. Dois anos de faculdade comunitária gratuita aliviariam o fardo incapacitante das dívidas estudantis, preparariam melhor os jovens adultos para entrar no mercado de trabalho e, por fim, aumentariam a segurança financeira. Algumas estimativas indicam que o poder de ganho dos participantes pode aumentar em até US$ 7.000 por ano. Na mesma linha, expandir o Obamacare nos 12 estados que recusaram o financiamento federal para o Medicaid poderia reduzir a dívida médica das famílias em US$ 6,8 bilhões. 

É claro que esses investimentos devem ser acompanhados por reformas políticas adicionais para garantir a solvência de longo prazo, combater a inflação e abordar a desigualdade de forma holística. Aumentar os impostos por meio do Imposto Mínimo Global e do Imposto dos Bilionários é um ponto lógico para começar, dada a nossa crescente disparidade de renda. Investir em cadeias de suprimentos de alto nível nos Estados Unidos proporcionaria ganhos de produtividade a longo prazo e proteção futura contra interrupções nas cadeias globais. E decretar reformas antitruste traria reduções de custos imediatas e duradouras.

Mas, em última análise, para fortalecer nossa economia a longo prazo, devemos garantir que os trabalhadores menos remunerados, as mulheres negras, alcancem a paridade com seus pares. Reduzir e eliminar o que chamei de “duplo hiato” – as penalidades salariais que as mulheres negras enfrentam devido à discriminação de gênero e raça no mercado de trabalho americano – deve ser a estrela polar na futura formulação de políticas econômicas. 

Um forte sistema de infraestrutura social permite que os trabalhadores cuidem de si mesmos e de seus entes queridos enquanto permanecem membros produtivos da força de trabalho – e os dividendos em promover e sustentar um crescimento econômico mais amplo são claramente vastos. Sim, o Build Back Better Act teria sido um ótimo primeiro passo, mas ainda temos a oportunidade de agir. Desta vez, precisamos aceitar porque o custo da inação para nossa economia e para nossos filhos é simplesmente alto demais.  

Michelle Holderé presidente e CEO do Washington Center for Equitable Growth, uma organização sem fins lucrativos de pesquisa e doação dedicada ao avanço de ideias e políticas baseadas em evidências que promovam um crescimento econômico forte, estável e amplo.