Depois de experimentar de forma desproporcional os efeitos do aquecimento global, a comunidade latina dos Estados Unidos está liderando o ativismo em torno da mudança climática, muitas vezes com base nas tradições de suas terras ancestrais.

Segundo Juan Roberto Madrid, especialista em ciência ambiental e saúde pública no Colorado na GreenLatinos, “Houve uma verdadeira revolta nacional no ativismo latino no ambientalismo nos últimos anos. A mudança climática pode estar afetando a todos, mas está afetando mais os latinos”.

Os latinos nos EUA geralmente vivem em bairros ignorados e de baixa renda que concentram temperaturas mais altas do que as áreas próximas devido à densidade populacional mais alta e um estoque de árvores limitado.

“Ativistas latinos agora estão soando o alarme sobre os riscos do aquecimento global para seus bairros e para o mundo. Eles incluem um adolescente que protestou toda sexta-feira por semanas fora da sede da ONU em Nova York, um acadêmico do sul da Califórnia que quer mais esforços de base incluídos na organização climática global, e um defensor nascido no México, em Phoenix, que ensina jovens hispânicos a importância de proteger a Terra para as futuras gerações”, conforme publicação da Associated Press (AP).

Pesquisas recentes mostram que a maioria dos latinos nos EUA considera a mudança climática uma preocupação importante. Um estudo recente do Pew ResearchCenter mostrou que “Cerca de oito em cada dez hispânicos dos EUA (81%) dizem que abordar a mudança climática global é uma das principais preocupações ou uma das várias preocupações importantes para eles pessoalmente, com 39% dizendo que é uma das principais preocupações pessoais. Em comparação, uma parcela menor de não hispânicos (67%) diz que abordar a mudança climática global é pelo menos uma das várias preocupações importantes, devido em grande parte a uma parcela menor que diz que é uma das principais preocupações (29%). Além disso, uma parcela maior de não hispânicos do que hispânicos, diz que abordar a mudança climática global não é uma preocupação importante para eles (32% vs. 18%)”.

A pesquisa do Colorado College's Conservation in the West publicada este ano, mostrou porcentagens notavelmente mais altas de eleitores latinos, negros e indígenas em oito estados do Oeste preocupados com as mudanças climáticas, poluição e o impacto dos combustíveis fósseis.

“Os latinos e outras comunidades negras são desproporcionalmente afetados pelas mudanças climáticas, como ondas de calor mais frequentes, intensas e mais longas em Phoenix, Las Vegas, Palm Springs e outras comunidades áridas do Oeste. Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis e da Universidade Americana de Beirute, concluiu no ano passado que bairros pobres e latinos em 20 regiões metropolitanas nos estados do sudoeste, suportam temperaturas vários graus mais altas nos dias mais quentes, criando maiores riscos de doenças relacionadas ao calor”, ainda segundo a AP.

"Está muito mais quente aqui agora do que quando me mudei para cá", disse o deputado democrata Ruben Gallego, que mora nas proximidades de Phoenix, enquanto visitava os 259 olmos, freixos, sissô e pistache chinês recém-plantados.

Gallego, que nasceu em Chicago e foi criado em Phoenix, por sua mãe colombiana, disse que a segregação uma vez forçou os moradores negros e latinos a viver no sul da cidade, o que significava menos árvores e outros investimentos. De acordo com a AP, “Ele se uniu com a colega democrata norte-americana Bonnie Watson Coleman, de Nova Jersey, em um projeto de lei para criar US$ 30 milhões em subsídios federais anualmente por vários anos para aliviar os efeitos do calor urbano, especialmente em comunidades negras de baixa renda”.

A capital do Arizona, no início deste ano, trabalhou com a organização sem fins lucrativos American Forests para criar o primeiro de 100 “corredores legais” ao plantar árvores de sombra para pedestres e ciclistas ao lado de um parque ao sul de Phoenix, cujo nome é uma homenagem ao falecido ativista latino Cesar Chavez.