Em Los Angeles as mulheres latina/hispânicas em Los Angeles que foram expostas à poluição do ar e ao estresse durante a gravidez foram mais propensas a dar à luz bebês com baixo peso ao nascer, segundo um novo estudo publicado em 25 de outubro no JAMA Network Open.

Exposições a tais contaminantes e estresse psicológico interromperam os processos de crescimento fetal delicados e precisamente programados durante o início e o meio da gravidez, de acordo com o estudo.

“Neste estudo de coorte de 628 mulheres hispânicas predominantemente de baixa renda que estavam grávidas, as exposições a material particulado e dióxido de nitrogênio no início da gravidez até o meio da gravidez foram significativamente associadas a menor peso ao nascer, particularmente para mães que vivenciaram maior estresse percebido durante o período pré-natal e em um bairro com alto nível de estressores por poluição ambiental”, descreve o relatório do estudo.

“Embora a poluição do ar tenha um efeito prejudicial em muitas populações diferentes, nosso estudo identificou os efeitos em gestantes que já são mais vulneráveis”, afirmou o primeiro autor Zhongzheng (Jason) Niu, pós-doutorando em medicina na Keck School da Universidade do Sul da Califórnia (USC), em comunicado publicado pelo The Hill.

O baixo peso ao nascer também está ligado ao desenvolvimento a longo prazo de certas doenças que surgem ao longo da vida, como diabetes, doenças cardíacas, pressão alta, deficiência intelectual, síndrome metabólica e obesidade. 

Embora os cientistas já estivessem cientes de que a poluição do ar está ligada ao menor peso ao nascer e a riscos futuros de doenças, Niu explicou que “a adição de alto estresse percebido é outro fator” que exacerba essas circunstâncias.

De acordo com o The Hill, “os pesquisadores também avaliaram estressores em nível de bairro usando uma métrica estadual chamada CalEnviroScreen Score, que serve para identificar áreas que foram desproporcionalmente sobrecarregadas por várias fontes de poluição”.

“A idade média dos pacientes foi de 28 anos, com 73% se identificando como hispânicas e 32% listando o espanhol como seu idioma preferido, de acordo com o estudo. Cerca de 21% das mães relataram alto estresse em suas vidas, enquanto 60% viviam em uma área caracterizada por uma carga de poluição desproporcionalmente alta”, descobriram os autores.

“Apesar das reduções na poluição do ar na Califórnia, ainda estamos vendo os efeitos nocivos dos poluentes do ar no peso ao nascer, um indicador-chave da saúde futura do bebê, em populações vulneráveis”. As mulheres mais vulneráveis são aquelas que são atingidas por vários tipos de estressores e experimentam o estresse de maneiras diferentes”, disse a autora sênior Carrie Breton, professora da Keck School of Medicine em um comunicado divulgado pelo The Hill. 

O estudo confirma a importância de considerar uma combinação de estressores e poluentes na promoção do crescimento fetal saudável. Além disso, a contínua monitoração dos poluentes do ar precisa ser uma prioridade, assim como a redução dos estressores que afetam diretamente indivíduos, demandando urgentes políticas públicas nessas comunidades com vista a mitigar esses fatores.