Durante a aplicação das políticas migratórias do governo de Donald Trump que separou milhares de crianças de seus pais na fronteira sul do país, uma defensora pública federal em San Diego decidiu encontrar novas estratégias para contestar uma lei de deportação de longa data.

Kara Hartzler creditou a “Seção 1326” da Lei de Imigração e Nacionalidade, que torna crime retornar ilegalmente aos EUA após deportação, remoção ou admissão negada, como racista e como uma violação dos direitos de proteção igualitários garantidos pela Quinta Emenda da Constituição.

“A defesa de Hartzler tornou-se a estrutura legal para uma decisão nunca vista em agosto de 2021 pela juíza distrital de Nevada, Miranda Du. Ela derrubou a lei caracterizada como inconstitucional e discriminatória contra os latinos quando rejeitou uma acusação de reentrada ilegal contra o imigrante mexicano Gustavo Carrillo Lopez, embora ela não tenha impedido a aplicação da lei e os processos não tenham parado enquanto o governo apela o caso”, segundo a Associated Press.

A decisão de 43 páginas de Du citou trechos da defesa legal de Hartzler. “O registro perante o Tribunal reflete que em nenhum momento o Congresso confrontou as raízes racistas e nativistas da Seção 1326”, escreveu a juíza.

Apesar da batalha em andamento no Tribunal de Apelações do 9º Circuito, o caso de Nevada chamou a atenção nacional para a história pouco conhecida da Seção 1326”.

Segundo Sirine Shebaya, diretora executiva da organização sem fins lucrativos National Immigration Project para a matéria da AP, “é realmente uma lei mal compreendida quando você pensa sobre o grau em que ela se baseia na ideologia explicitamente racista e supremacista branca”.

“A Seção 1326, juntamente com sua contraparte Seção 1325, que criminaliza a entrada não autorizada, foi promulgada pelo Congresso em 1952. No entanto, as origens da lei remontam há um século, até a década de 1920 – uma década descrita pela professora de história da UCLA e pesquisadora líder da Seção 1326, Kelly Lytle Hernandez, como ‘uma época em que a Ku Klux Klan renasceu, Jim Crow atingiu a maioridade e os intelectuais públicos pregaram a ciência da eugenia’.”

Com a visão do Congresso na década de 1920 sobre uma legislação que bloquearia a imigração “indesejável”, a Lei de Origens Nacionais de 1924 foi promulgada, estabelecendo um limite para quantos imigrantes poderiam entrar nos EUA sob um sistema que reservava 96% das vagas para imigrantes europeus e incluiu uma proibição total de imigrantes asiáticos.

“Isentos desse sistema, entretanto, estavam os imigrantes do Hemisfério Ocidental, incluindo o México. Hernandez, que foi chamada como testemunha especialista no caso de Nevada, disse que a exceção surgiu como um compromisso entre os legisladores nativistas e os empregadores que passaram a depender fortemente da mão de obra barata do México”, de acordo com a mesma publicação.

Mas antes do final da década, o senador da Carolina do Sul, Coleman Livingston Blease, orquestraria um novo acordo com os empregadores que levou à Lei dos Estrangeiros Indesejáveis de 1929. Sob esta nova lei, a entrada não autorizada nos EUA tornou-se ilegal, permitindo que o Congresso limitasse a imigração do México sem implementar uma proibição total.

Quase um século depois, o Departamento de Justiça admitiu que a lei de 1929 foi motivada pelo racismo. Mas em argumentos orais no início de dezembro perante o 9º Circuito, um advogado do governo dos EUA argumentou que revisões posteriores – como a Seção 1326 – a tornaram constitucional.

“A decisão de Du, no entanto, aponta que a revisão da lei de 1952 que estabelece a Seção 1326 adotou a linguagem ‘palavra por palavra’ da legislação de 1929 e, desde então, as penalidades – que variam de prisão à deportação permanente – foram endurecidas pelo menos cinco vezes. [...] Entre outubro de 2021 e setembro deste ano, ano fiscal do governo federal, 96% das pessoas acusadas sob os termos da Seção 1326 eram do México, América Central, América do Sul e ilhas caribenhas de língua espanhola”, aponta a publicação.

No final do ano fiscal em setembro de 2022, o Departamento de Justiça, sob o governo Biden, processou 13.670 casos sob a Seção 1326. A grande maioria desses réus foi acusada em estados fronteiriços, incluindo Arizona, Novo México e Texas.

Não há prazo para o 9º Circuito emitir sua decisão sobre o recurso do Departamento de Justiça.

Ao mesmo tempo, algumas das milhares de crianças separadas de seus pais durante o governo Trump ainda não foram reunidas, conforme afirma AP News.