Um livro sobre a lenda afro-porto-riquenha da Major League Baseball (MLB), Roberto Clemente, atualmente não pode ser encontrado nas prateleiras das bibliotecas de escolas públicas no condado de Duval, na Flórida.

“O livro ‘Roberto Clemente: Pride of the Pittsburgh Pirates’ de Jonah Winter e Raúl Colón, e outros livros sobre figuras latinas como a falecida cantora de salsa afro-cubana Celia Cruz e a juíza Sonia Sotomayor, estão entre os mais de 1 milhão de títulos que foram ‘encobertos ou armazenados e retirados para uso do aluno’ no Duval County Public Schools District,” de acordo com a Diretora Acadêmica Paula Renfro para a NBC News.

Funcionários escolares estão no processo de determinar se tais livros cumprem as leis estaduais e podem ser incluídos nas bibliotecas escolares.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, assinou leis no ano passado que exigem que as escolas confiem em especialistas certificados em mídia para aprovar quais livros podem ser integrados às salas de aula. A orientação sobre como isso seria implementado foi fornecida às escolas em dezembro.

Os livros devem estar alinhados com os padrões do estado, como não ensinar alunos K-3 sobre identidade de gênero e orientação sexual; não ensinar a teoria crítica da raça, que examina o racismo sistêmico na sociedade americana em escolas públicas; e não incluir referências a pornografia e discriminação, de acordo com o distrito escolar.

Em janeiro, 52 especialistas em mídia certificados para Duval começaram a revisar cerca de 1,5 milhão de títulos de livros, disse Sonya Duke-Bolden, porta-voz do distrito de escolas públicas à NBC News. Até agora, cerca de 2.800 livros foram aprovados por especialistas em mídia.

A PEN America, um grupo sem fins lucrativos que defende a liberdade de expressão na literatura, disse em dezembro que 176 livros do ensino fundamental de sua coleção Essential Voices estavam entre os títulos removidos das bibliotecas das escolas públicas do Condado de Duval.

Dos livros retirados do Condado de Duval, mais de 30 eram de autores e ilustradores latinos ou centrados em personagens e narrativas latinas. Entre eles estavam “Celia Cruz, Rainha da Salsa” de Veronica Chambers e Julie Maren, “Sonia Sotomayor (Série Mulheres que Quebraram as Regras)” de Kathleen Krull e Angela Dominguez, e o livro Clemente de Winter, segundo a NBC.

O filho do jogador do Pittsburgh Pirates, Roberto Clemente Jr., disse à NBC News que é o dono do livro e que foi escrito para crianças K-3.

“A história dele é a história dele. Ele passou pelo racismo. É algo que não pode ser mudado”, disse Clemente Jr, que acrescentou que espera que a história de vida e o legado de seu pai capacitem pessoas de todas as idades.

A LatinoJustice PRLDEF, uma organização latina de direitos civis com sede em Nova York, criticou o distrito escolar de Duval por remover o livro de Clemente por causa de suas “referências ao racismo e à discriminação”.

“Clemente morreu em 1972, quando seu avião caiu na costa de Porto Rico enquanto entregava suprimentos de emergência para as vítimas do terremoto na Nicarágua. Ele tinha 38 anos. Seus esforços humanitários são talvez seu maior legado, além de sua carreira profissional no beisebol. Clemente tornou-se póstumo no Hall da Fama do Beisebol, com exatamente 3.000 rebatidas, quatro títulos de rebatidas da Liga Nacional, 12 Luvas de Ouro, um prêmio MVP, dois campeonatos da World Series e 15 aparições no All Star.

“Clemente frequentemente denunciou o racismo e a discriminação em sua língua nativa, o espanhol, e falou publicamente sobre suas experiências como um negro latino subindo na classificação do beisebol durante o movimento pelos direitos civis. Ele até falou sobre questões políticas e sociais ao lado de Martin Luther King Jr.”, de acordo com a NBC.

Celia Cruz, conhecida como a Rainha da Salsa, foi uma das mais célebres artistas da música latina do século XX. Sotomayor é a primeira latina e a terceira mulher a servir na Suprema Corte.