Esta es la primera vez que el Latino Observatory aborda la presencia de la comunidad brasileña en los Estados Unidos. A partir de ahora, este tema será objeto de nuestro interés, pues a pesar de que los brasileños hablan portugués, muchas de las características de la comunidad son similares a otros grupos latinos del país. Además, en general, cabe mencionar que los estadounidenses de origen anglosajón no distinguen entre las distintas nacionalidades que se originan al sur de Río Grande: para ellos todos somos hispanos o latinos.

En cuanto a la coyuntura actual, se destaca la coincidencia de procesos electorales en Brasil y en Estados Unidos. En Brasil, tendremos la segunda vuelta de las elecciones generales prevista para el 30 de octubre. En Estados Unidos, las elecciones de mitad de período se llevarán a cabo el 8 de noviembre. Para ellos, la población elegirá a todos los diputados federales, un tercio de los senadores, diputados estatales, senadores estatales, algunos gobernadores estatales y también algunos alcaldes.

La polarización es un rasgo común entre ambas elecciones, principalmente por el uso de las redes sociales en la difusión de las llamadas fake news y en la formación de “burbujas de opinión” casi insuperables por opiniones divergentes. Las redes vinculadas a grupos conservadores y de extrema derecha se destacan por la difusión de teorías conspirativas, como Q-Anon y el Gran Reemplazo, entre otras, que cubrimos en nuestro Latino Observatory. También en este sentido, discutimos cómo las comunidades latinas son el objetivo de una campaña masiva de “fake news” organizada por alas radicales del Partido Republicano (https://latinoobservatory.org/noticia.php?ID=51&lang=br). Es interesante notar que muchas de las noticias falsas que circulan en Brasil se basan en la maquinaria política de los republicanos. En este aspecto, la comunidad de brasileños en los Estados Unidos está sujeta al mismo tipo de (des)información que impacta en su posición política, como el miedo a la “ideología de género”, el cierre de iglesias, contra el derecho al aborto, comunismo y amenazas a las libertades individuales.

En el contexto de las dos elecciones, abordaremos en primer lugar la participación de la comunidad brasileña en los Estados Unidos en relación a la primera vuelta de la elección presidencial brasileña. Posteriormente, se discutirá la participación de los candidatos brasileños en las elecciones de medio período de los Estados Unidos, específicamente en el estado de Massachusetts, estado que tiene la segunda población más grande de inmigrantes brasileños, donde cuatro de ellos se disputan escaños en la Asamblea Legislativa estatal.

Las elecciones brasileñas en los Estados Unidos

En general, los votantes brasileños que viven en los Estados Unidos estuvieron muy comprometidos con las elecciones presidenciales en la primera vuelta, haciendo enormes colas en los puntos de votación que duraron más de 4 horas. Muchos votantes contaron con el apoyo de grupos religiosos que contrataron autobuses para llevar a los votantes, especialmente en Florida, el colegio electoral más grande de EE.UU., práctica que está prohibida por la Justicia Electoral.

De los más de 50 mil votantes que votaron en EE.UU., más de 37 mil votaron por el actual presidente Jair Bolsonaro contra solo 17 mil por Lula. Las comunidades brasileñas residentes en Miami y Nueva York votaron vistiendo camisetas verdes y amarillas mientras entonaban el himno brasileño, en un claro simbolismo de patriotismo. Bolsonaro venció a Lula en todos los colegios electorales más expresivos de EE.UU. En Miami, el mayor de ellos, obtuvo el 74,3% de los votos, frente al 16,2% del expresidente; Boston registró 69,9% a 23%. En Nueva York, Bolsonaro ganó con el 46,3%, frente al 42,9% del PT. Vale la pena señalar que la comunidad brasileña no es homogénea. Las comunidades de Los Ángeles, Washington y San Francisco dieron victorias al expresidente Lula. Entonces, considerar el espacio donde se ubican las comunidades también es de gran importancia, ya que estas tres grandes ciudades estadounidenses son tradicionalmente demócratas y progresistas. Boston también encaja en esa etiqueta, pero Bolsonaro ganó allí.

Vale la pena señalar que incluso antes de las elecciones, la comunidad brasileña dejó claro su apoyo masivo al presidente. Según el Brazilian Times, el 7 de septiembre, cuando se celebra la independencia de Brasil, grupos conservadores de derecha en Estados Unidos organizaron actos de apoyo al presidente en al menos nueve estados norteamericanos. Se pueden citar tres grupos principales: Yes Brazil (Florida), CCB-USA y Zap Bolsonaro de Boston (Massachusetts).

Otro evento importante en apoyo a Bolsonaro ocurrió en junio, la realización del I Congreso Conservador Brasileño en Florida, organizado por Yes Brazil, según informó el portal Poder360. Al evento asistieron importantes líderes políticos, como el hijo del presidente, Eduardo Bolsonaro, y el bloguero prófugo de Brasil, Alan dos Santos. La realización de estos eventos demuestra la organización de grupos conservadores de derecha en las comunidades brasileñas.

Otro tema es la concentración de la comunidad brasileña en Florida, que alberga no sólo a inmigrantes que buscan mejores condiciones económicas, sino también a muchos empresarios que tienen residencia y negocios en el estado. Florida es también el hogar de una gran población de origen cubano, caracterizada por el activismo anticomunista, que tiene mucha influencia política en la sociedad local. El estado que anteriormente se consideraba un "swing state" se ha vuelto principalmente al campo republicano. El actual gobernador del estado, Ron DeSantis, compite con Donald Trump por la nominación a la presidencia en las elecciones de 2024.

Los brasileños y las elecciones estadounidenses

En el estado que alberga la segunda comunidad más grande de brasileños, es interesante notar la participación de tres brasileños que disputaron las elecciones para la Asamblea Legislativa de Massachusetts: Priscila Sousa, Dan Sena y Rita Mendes. Carlos da Silva está compitiendo por una de las vacantes de Concejal del Condado de Plymouth. Un aspecto interesante: todos ganaron las primarias del Partido Demócrata. Teniendo en cuenta que el estado es de mayoría demócrata, las posibilidades de victoria de los cuatro son muy altas.

Priscila Sousa competirá por el Distrito 6 de Middlesex. Ella nació en la ciudad de Ipatinga, en el estado de Minas Gerais, y llegó a Estados Unidos con sus padres cuando tenía siete años. Priscila tiene un historial de activismo comunitario. Fue presidenta del Comité Escolar de su región, convirtiéndose en la primera mujer negra en ocupar el cargo. Por eso, la educación es la principal bandera de su candidatura. Ella apoya la construcción de nuevas escuelas en la región donde vive y el aumento de la financiación escolar. Al acceder a su web de campaña, se llama la atención, entre otros apoyos, el respaldo de la estatal AFL-CIO, la gran central sindical de Estados Unidos. “Estamos orgullosos de apoyar a los candidatos que han demostrado un compromiso con los valores y principios del Movimiento Laboral”, dijo Steven Tolman, presidente de la AFL-CIO de Massachusetts.

Danillo “Dan” Sena busca la reelección para el Distrito 37 de Middlesex. Fue elegido en una elección especial el 2 de junio de 2020 contra la republicana Cathy Clark. Es uno de los primeros “dreamers” en ser elegido en los Estados Unidos. Provenía de una familia sencilla y luchó por alcanzar el “sueño americano”. Es de destacar que Sena está casado con la refugiada camboyana Melinda Yim, como se informa en su sitio web. Estos rastros de su vida personal aportan a su campaña una defensa de los inmigrantes, la justicia racial y la educación. Además, también ocupó otros puestos en la vida política estadounidense, trabajando en la oficina del Senador Eldridge como pasante, copatrocinando varios proyectos de ley importantes y formando el Massachusetts Black and Latino Legislative Caucus, una importante organización para atraer negros y latinos a la la legislatura de Massachusetts.

Al igual que Dan Sena, Rita Mendes es abogada y agente inmobiliaria. Se fue a los Estados Unidos a la edad de 12 años y logró, aún sin hablar inglés cuando llegó, graduarse de la universidad. Por tanto, hace una clara defensa de la educación para garantizar a otras personas las oportunidades necesarias para conseguir lo que quieren. Rita Mendes se postula para las elecciones a la Cámara de Representantes de Massachusetts para representar al Distrito 11 de Plymouth por el Partido Demócrata. Su eslogan de campaña subraya que ella es “Madre, no política”. En 2019, Rita fue elegida para el Concejo Municipal de Brockton y es la primera funcionaria electa brasileño-estadounidense de la ciudad.

De igual forma, Carlos da Silva también tiene un historial de actividad política. Según su sitio web, ha estado activo en áreas del Partido Demócrata durante más de 30 años y en varios cargos diferentes. Es miembro del Comité Estatal del Partido Demócrata y ex presidente de los Comités Demócratas en Quincy y Hingham. Carlos es Auditor Estatal en la Secretaría Ejecutiva de Trabajo y Desarrollo Laboral y ha estado en este cargo durante 12 años. También es uno de los representantes sindicales y actualmente es miembro del Comité Escolar de Hingham en su segundo mandato. Durante su tiempo en el Comité Escolar de Hingham, obtuvo una gran cantidad de conocimiento sobre la necesidad de asegurar fondos para nuestra comunidad.

Es interesante notar que, en un estado donde propuestas progresistas como el apoyo a los inmigrantes, la defensa del medio ambiente, las energías renovables y la justicia étnica, el presidente Jair Bolsonaro haya ganado las elecciones presidenciales por amplio margen frente a Lula, quien claramente defiende estas pautas. En una encuesta realizada por Ideia Big Data a pedido de la revista ÉPOCA, en 2018, señaló que el 85% de los brasileños creen que las políticas de los republicanos no fueron buenas, pero esa misma comunidad que le dio la victoria a Jair Bolsonaro en 2018 y 2022. Aunque el actual presidente brasileño ha mostrado en más de un episodio una gran admiración por el expresidente estadounidense, los brasileños residentes en Estados Unidos no asociaron las políticas de los dos como similares. La misma encuesta señala que más del 63% de los brasileños no ven similitud entre estos políticos.

Finalmente, cabe señalar que los brasileños con derecho a voto en los Estados Unidos están legalmente en el país. Esto indica que, en comparación con quienes viven indocumentados, tienen un mejor nivel de vida y están adaptados a la sociedad estadounidense. Con excepción de quienes ya tenían posesiones en Brasil antes de emigrar, principalmente a Florida, los migrantes de clase trabajadora, en comparación con sus familiares que están en Brasil, cuentan con un nivel de vida más cómodo, asociando su éxito personal a sus propios méritos, algo que les lleva a crear una conciencia social cercana a la clase media. A esto se suma el papel de las redes sociales, ya que gran parte de esta población se conecta con sus familias en Brasil a través de Whatsapp, Facebook o Instagram. Las noticias falsas difundidas aquí ciertamente llegan a los Estados Unidos con la misma velocidad. Si miramos las intenciones de voto en Brasil, son precisamente los sectores que se consideran de clase media los que más apoyan la candidatura de Bolsonaro a la reelección. Aparentemente, tienen miedo de perder lo poco que tienen.