La gobernadora de Arkansas y exsecretaria de prensa de la Casa Blanca en la administración Trump, la republicana Sarah Huckabee Sanders, firmó una orden poco después de prestar juramento el 10 de enero, prohibiendo el uso del término “Latinx” y sus derivados de todas las comunicaciones oficiales del gobierno de Arkansas.

“Que dentro de los sesenta (60) días de esta Orden, todas las oficinas, departamentos y agencias estatales revisarán todos los materiales escritos existentes, reemplazando los términos 'Latinx, 'latinx', 'Latinxs' o 'latinxs' con 'Hispanic', 'Hispanics ', 'Latinos', 'Latinos', 'Latinas' o 'Latinas'. Si los cambios a los documentos revisados ​​requieren promulgación bajo la ley de Arkansas, la oficina, departamento o agencia estatal requerida debe promulgar el documento revisado bajo la ley de Arkansas”, según el documento.

El término Latinx es una forma neutral de género de "latino" o "latina" que ha ganado cierta tracción entre los círculos progresistas como un término inclusivo. Activistas y académicos preocupados por debatir las diferencias entre los términos “hispano”, “latino” y “latinx”, transitando por las categorías de identidad, lengua y comunidad, terminaron, muchos de ellos, apoyando y adoptando el término que engloba la población latina/hispana en el país.

Como señalamos en febrero de 2022, “Si bien el debate comenzó en la última década, fue solo en los últimos años que el término 'Latinx' ganó protagonismo y atrajo la resistencia de quienes se oponen a su uso, que también se ha propuesto como una alternativa a las lenguas que siguen el género binario, cómo el español y el portugués”.

Sin embargo, en la orden ejecutiva, la gobernadora Sanders declaró que la razón detrás de la prohibición es que "la responsabilidad del gobierno de respetar a sus ciudadanos y usar un lenguaje étnicamente apropiado, particularmente cuando se refiere a las minorías étnicas".

La orden ejecutiva de Sanders hizo referencia a la "Real Academia de la Lengua Española" (RAE), el árbitro no oficial de las reglas para el uso del idioma español en todo el mundo.

“La Real Academia Española, la institución con sede en Madrid que rige el idioma español, ha rechazado oficialmente el uso de la ‘x’ como alternativa a la ‘o’ y la ‘a’ en español”, se lee en el despacho.

Un informe del Pew Research Center de 2020 fue citado para apoyar la decisión. El informe mostró que el 3% de los adultos hispanos y latinos de EE. UU. usan el término Latinx. El informe también mostró que de los adultos encuestados, solo el 23% ha oído hablar del término latinx, el 20% de los encuestados no usa el término latinx y el 3% restante conforman el grupo que usa el término.

Además, desde su creación, el término ha sido criticado por ser impronunciable en español, y algunos han dicho que menoscaba la inclusión del idioma español en el país.

Ed Morales, autor del libro “Latinx: The New Force in American Politics and Culture”, compartió sus pensamientos sobre el nuevo orden para CNN, diciendo: “Sanders se asegura de que el debate 'Latinx' ahogue temas más importantes en la comunidad. [...] Su retórica anti-woke no hará nada para abordar los problemas económicos que están al frente y en el centro de las mentes de los latinos en los EE. UU., incluso en Arkansas, uno de los estados más pobres de nuestro país”.

Otros interpretaron la prohibición como una llamada de atención sobre lo que podría venir del gobierno.

“Es un ataque no solo a la comunidad latina, sino también a la comunidad trans y no binaria”, dijo Irvin Camacho, un organizador de derechos comunitarios, a NBC News. “Pero lo que me preocupa es que si este gobierno, el primer día, decidiera firmar esta orden ejecutiva, ¿cómo será para nosotros en el futuro?”.

Junto con la orden ejecutiva que prohíbe el uso de "Latinx", también firmó una orden de prohibir la Teoría Crítica de la Raza en las escuelas de Arkansas. La orden establecía que “la Teoría Crítica de la Raza (CRT) es la antítesis de los valores estadounidenses tradicionales de neutralidad, igualdad y justicia” y encomendaba al secretario del Departamento de Educación que “revisara y mejorara las políticas que evitan el adoctrinamiento prohibido, incluido el CRT ”.

Según The Hill, “la oficina de la gobernadora no respondió si esto incluía otros términos rechazados por la comunidad latina, como 'extranjero ilegal' o 'inmigrante ilegal', o si el término Latinx se ha utilizado en las comunicaciones oficiales de Arkansas en el pasado.