En las elecciones intermedias de noviembre de 2022, a pesar de las proyecciones que apuntaban a una abrumadora victoria de los republicanos, los resultados finales mostraron la resiliencia del gobierno de Biden y del Partido Demócrata. La llamada “ola roja” (en referencia al color del Partido Republicano) no se produjo. Los demócratas mantuvieron el control del Senado y la mayoría republicana estuvo solo 7 votos por encima del mínimo necesario para controlar la Cámara de Representantes. Teniendo en cuenta las divisiones del Partido Republicano, la elección del presidente de la Cámara de Representantes (Speaker) fue bastante tumultuosa, dejando al nuevo líder en una situación muy frágil y a merced de los grupos radicales, como veremos más adelante.

El 7 de enero de 2023, Kevin McCarthy (CA), entonces líder de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, fue elegido como nuevo Presidente de la Cámara de Representantes (Speaker), en sustitución de Nancy Pelosi. Luego de un período de incertidumbre y contención interna dentro del Partido Republicano, McCarthy logró obtener la mayoría de los votos. Fue elegido no por más de la mitad de los votos en la Cámara, sino porque seis diputados de su propio partido se abstuvieron. McCarthy fue elegido con 216 a favor y 212 a favor del demócrata Hakeem Jeffries (NY), convirtiéndose en el líder de la Cámara.

McCarthy tuvo problemas para obtener los votos necesarios para ser elegido debido a una división dentro del propio Partido Republicano. A pesar del apoyo de la mayoría del partido republicano, algunos congresistas del ala ultraconservadora del partido objetaron su nombre, argumentando que no era un líder lo suficientemente fuerte y dudaban de cuán conservadoras eran sus ideas. Además, exigieron la adopción de cambios de procedimiento para reducir el poder del presidente de la Cámara, restringir aún más el gasto público y que McCarthy sea más duro con los segmentos progresistas del Partido Demócrata. En general, el grupo está compuesto por diputados recién electos que creen en teorías de conspiración, son extremadamente religiosos y escépticos sobre la legalidad de la elección de Joe Biden en 2020.

El vértice de la disonancia entre distintas alas del partido republicano y el bochorno de McCarthy se dio tras la abstención del congresista Matt Gaetz, congresista republicano por Florida, durante la votación para Speaker, lo que generó la revuelta de Mike Rogers, también congresista republicano por Alabama. Después de unos segundos de intercambio de hostilidad entre los dos, el representante Rogers fue retirado físicamente de la situación.

Para obtener los votos necesarios, McCarthy acordó reducir a uno el número de miembros del Congreso necesarios para iniciar una moción para dejar vacante la silla del orador. Por lo tanto, solo un miembro puede intentar obligarlo a dejar el cargo, lo que requiere una mayoría simple de votos para que McCarthy deje el cargo. De esa manera, en teoría, un pequeño grupo de republicanos ultraconservadores podría trabajar con los demócratas para destituir al recién elegido presidente de la Cámara. Después de su confirmación del papel, McCarthy escribió en Twitter: “Espero que una cosa quede clara después de esta semana: no me rendiré. Y no me rendiré por ustedes, el pueblo estadounidense”.

Estos factores dificultaron que McCarthy obtuviera el apoyo que necesitaba para ser nombrado Speaker. Se necesitaron 15 rondas de votación para elegir al nuevo presidente, el período más largo de estancamiento desde antes del comienzo de la Guerra Civil a mediados del siglo XIX. A lo largo de los días de votación fallida, hizo concesiones a la extrema derecha para ganar el cargo. Ahora, como líder del Congreso, tiene menos autonomía y poder.

Vale aclarar que la función de Presidente de la Cámara es equivalente a la del Presidente de la Cámara de Diputados en Brasil. De esta forma, Kevin McCarthy se convierte en el segundo nombre en la línea de sucesión presidencial, detrás de la vicepresidenta Kamala Harris. Es responsable de supervisar y presidir las sesiones del Congreso, incluida la gestión de las encuestas y el reconocimiento de los miembros que deseen hablar, y garantizar que las medidas propuestas por el partido gobernante se debatan y voten. También es responsable de nombrar a los miembros de los comités del Congreso y tiene amplia influencia sobre sus reglas y procedimientos. Aunque haya problemas, su elección también representa el fin del control de Joe Biden sobre ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos.

McCarthy y el gobierno de los Estados Unidos durante los próximos dos años.

Teniendo en cuenta la elección de McCarthy y la configuración política actual de la cámara legislativa, es posible debatir pronósticos sobre algunos temas centrales de la política, la sociedad y la economía norteamericanas.

La cuestión étnica es central en la política estadounidense, ya que Estados Unidos es un país de inmigrantes de todo el mundo, especialmente de países latinoamericanos. Por lo tanto, es importante evaluar la situación actual en la Cámara baja de EE. UU. Empezando por la posición de McCarthy, quien anteriormente apoyó al expresidente Trump y ratificó la construcción del muro entre Estados Unidos y México. La postura de decir que Estados Unidos es un país de inmigrantes, pero al mismo tiempo legitimar una enorme y dura burocracia de control migratorio impregnada de xenofobia subyacente parece seguir una tendencia entre los congresistas republicanos, incluido el orador más reciente, quien aseguró que ningún proyecto de amnistía llegaría al pleno de la Cámara, referente a la amnistía migratoria para los 11 millones de inmigrantes ilegales en EE.UU., propuesta por elpresidente Biden.

Además, aún desde una perspectiva étnica, el tema racial es importante para la política estadounidense, ya que el país tiene el racismo como una enfermedad presente en todas las capas de sus estructuras. Los republicanos, la mayoría en el Congreso y el partido del que es miembro el orador McCarthy, demuestran cierta unidad en relación a los temas raciales, ya que creen que no es necesario hacer más para combatir la desigualdad racial. La mayoría de estos grupos también cree que el gobierno interviene en asuntos que deberían ser responsabilidad de individuos y corporaciones, y que los blancos no se benefician de su raza dentro de los Estados Unidos. Aun así, la legislatura estadounidense actual tiene 133 senadores y representantes que se identifican como negros, hispanos, asiáticos o nativos americanos, según el Pew Research Center. El número casi se ha duplicado desde el 108º congreso, de 2003 a 2005, que contó con 67 miembros con tales identificaciones.

La hegemonía estadounidense también es un tema recurrente para la política estadounidense y ha estado, especialmente republicana después de la administración Trump, dirigida hacia China y el Partido Comunista Chino. En asamblea, el congreso recién formado creó un nuevo comité selecto para investigar la amenaza a largo plazo de China para Estados Unidos. Recibió más votos que cualquier otra medida esta semana, ya que todos los republicanos presentes y 146 demócratas votaron a favor. El Comité tendrá la función de exponer la estrategia del Partido Comunista Chino para mitigar la soberanía estadounidense. Esto demuestra una tendencia de que el Congreso seguirá bajo el liderazgo de McCarthy.

La reciente mayoría republicana en la Cámara de Representantes ha colocado el tema del aborto al tope de su agenda política. Dos medidas relacionadas con el tema fueron aprobadas por votación partidaria. El primero de ellos es un proyecto de ley que obliga a los profesionales de la salud a tratar de salvar la vida de los bebés que nacen vivos durante o después de un aborto. La segunda medida es una resolución que condena "los recientes ataques contra instalaciones, grupos e iglesias pro-vida". Si bien la resolución no necesita ser aprobada por el Senado, el otro proyecto de ley, llamado "Ley de Protección de Sobrevivientes de Abortos Nacidos Vivos", probablemente no logrará ser aprobado por el Senado o promulgado por el presidente Joe Biden. Vale recordar que estas acciones en la Cámara de Representantes ocurren luego de la decisión de la Corte Suprema, en junio de 2022, de revocar el derecho al aborto, establecido en la histórica decisión Roe v. Wade de 1973. La derogación jugó un papel importante en la movilización de votantes y candidatos demócratas, lo que posiblemente contribuyó a evitar que la mayoría republicana fuera aún mayor.

Finalmente, es importante mencionar la capacidad de la nueva mayoría republicana para bloquear el presupuesto federal. Los republicanos tienen una agenda relacionada con los recortes de impuestos para los segmentos más ricos de la población con el argumento de que una mayor renta disponible para los más ricos se puede traducir en nuevas oportunidades de negocio y, en consecuencia, en una mayor creación de empleo. En esa línea, también defienden recortar el gasto en programas sociales, en particular aquellos que atienden a la población de bajos ingresos, como subsidios para atención médica, subsidios para las familias más pobres y gasto en educación pública. Por otro lado, son firmes defensores del gasto militar, particularmente en un momento en que el país enfrenta los desafíos de la Guerra de Ucrania y eligen a China como una amenaza a su hegemonía.

El problema presupuestario adquiere nuevas dimensiones cuando el gobierno federal alcanza el techo de la deuda el 19 de enero de 2023, proyectado en $31,4 billones. Al llegar al límite, las actividades del gobierno de los EE. UU. pueden verse comprometidas, llegando incluso a incumplir con los proveedores, los empleados, la financiación de la maquinaria pública y los acreedores de la deuda. Ante esta posibilidad, la mayoría republicana chantajea al gobierno de Biden para que recorte el gasto social y también el paquete de inversión en infraestructura bajo la iniciativa Build Back Better. Ha habido otros estancamientos entre un Congreso republicano y el poder ejecutivo demócrata. En 2011, la administración Obama enfrentó una larga lucha con el Congreso para encontrar una solución a la crisis de la deuda. El impasse se resolvió con la ampliación del techo de gasto y promesas de recorte de gastos por un período de 10 años. Es interesante notar que, hace once años, la deuda pública del país era de aproximadamente US$ 15 billones. ¡Actualmente, el límite es más del doble!

Por mucho que la mayoría republicana en la Cámara de Representantes intente avergonzar a la administración de Joe Biden, un enfoque racial podría comprometer el prestigio de los republicanos, como la parálisis de las actividades del gobierno federal con la población y la amenaza de impago de la deuda pública pueden ser mal vistos por ciudadanos e inversores. En la crisis de 2011, los títulos de deuda estadounidenses perdieron el máximo sello de evaluación de las agencias evaluadoras de riesgo. El título “AAA” cayó a “AA+”, un daño muy grande a la posición hegemónica del dólar en el sistema financiero internacional.

Observando el radicalismo de una parte importante de los nuevos diputados, no es improbable que la cuerda de negociaciones se estire de tal manera que se rompa. La visión sesgada del ala ultraconservadora del Partido Republicano podría perjudicar al país más allá de lo que la élite considera razonable. Desgraciadamente, a la parte más ideologizada no le gusta la Historia. Se ve envuelto en teorías de conspiración y puede comprometer los intereses de su propio país.