Recientemente, el acrónimo “DEI” se apoderó de algunos debates y se convirtió en blanco de críticas por parte de grupos conservadores y de extrema derecha en Estados Unidos. DEI es una abreviatura de Diversidad, Equidad e Inclusión, y se refiere a un conjunto de prácticas, estrategias y objetivos que buscan promover un entorno más inclusivo y equitativo en diferentes ámbitos de la sociedad.

En este sentido, la diversidad resaltada en la sigla es la representación de individuos de diferentes orígenes, identidades y experiencias. Esto incluye, entre otros, raza, origen étnico, género, orientación sexual, edad, capacidades físicas, religión y nivel socioeconómico. Este concepto es valorado porque aporta una variedad de perspectivas, ideas y experiencias que pueden enriquecer el ambiente laboral y la educación superior.

La equidad, por otro lado, se refiere a garantizar que todos tengan acceso a las mismas oportunidades. Esto significa reconocer que no todos tienen el mismo acceso a bienes materiales y culturales y por lo tanto pueden necesitar diferentes recursos o apoyo para lograr mayores posibilidades. La inclusión es la práctica de garantizar que todos se sientan valorados, respetados y apoyados. Implicando la creación de un entorno donde las personas puedan participar plenamente y contribuir a su máximo potencial.

Algunas empresas vinculan las prácticas de DEI con sus estrategias comerciales. Esto se puede aplicar a la contratación y promoción de empleados, además de adoptar políticas de accesibilidad. También incluye la creación de grupos de apoyo a la diversidad y capacitación para minimizar los prejuicios inconscientes.

Según una encuesta del PewResearch Center, el 61% de adultos estadounidenses confirma que sus lugares de trabajo han implementado políticas DEI al contratar, promover o pagar salarios. En el contexto universitario, DEI puede incluir la admisión y el apoyo a estudiantes de diversos orígenes, la incorporación de diversas voces y perspectivas en el plan de estudios y el establecimiento de un entorno universitario inclusivo y acogedor. En otras palabras, esto puede manifestarse en ofrecer becas a personas de bajos ingresos, contratar docentes especializados y crear programas de apoyo para estudiantes de primera generación.

Aunque la DEI es reconocida como una práctica valiosa y necesaria, ha sido objeto de críticas y resistencia por parte de los políticos republicanos. Los críticos argumentan que las políticas de diversidad generan una “discriminación inversa”, donde los miembros de grupos históricamente privilegiados pueden verse en desventaja. Otros afirman que estas prácticas limitarían la libertad de expresión y obligarían a las personas a adherirse a determinadas normas e ideales. Además, hay una ola de políticas anti-DEI en algunas regiones de Estados Unidos. Estas políticas, a menudo promulgadas a nivel estatal, buscan limitar o prohibir la implementación de prácticas DEI en diversas instituciones.

Tres estados considerados políticamente conservadores, Florida, Texas y Utah, ya aprobaron prohibiciones de DEI en la educación superior y los cargos públicos. Tras la prohibición del gasto estatal en estos programas, la Universidad de Florida cerró su oficina del Director de Diversidad. Algo similar ocurrió en la Universidad de Texas en Austin, donde la prohibición obligó al campus a dejar de brindar servicios a los estudiantes.

Los movimientos anti-DEI comenzaron con manifestaciones de institutos y personalidades conservadoras. Todavía en julio de 2023, un miembro del Instituto Manhattan y activista conservador escribió un artículo en The NewYork Times acusando que los programas DEI han obstaculizado la educación liberal. Otras figuras conservadoras también compartieron puntos de vista similares, como Ryan P. Williams, presidente del Instituto Claremont, y los inversores multimillonarios Bill Ackman y Elon Musk.

Florida se convirtió en el primer estado en prohibir las políticas de diversidad, equidad e inclusión. También en mayo de 2023, el gobernador Ron DeSantis firmó una legislación que prohíbe a las universidades y colegios públicos financiar programas de inclusión. Posteriormente, Texas, Carolina del Norte y Dakota del Norte aprobaron leyes similares y, en 2024, otros estados se sumaron a la iniciativa, como Idaho, Utah, Wyoming y Alabama.

En Texas, en febrero de 2023, el gobernador Greg Abbott envió una carta a las instituciones advirtiendo que las prácticas de DEI violaban algunas leyes estatales y federales. En junio del mismo año, el gobierno sancionó la ley que prohíbe a las instituciones educativas mantener prácticas de inclusión y entró en vigor el 1 de enero de 2024.

Según información de NBCNews, además de estos tres, otros veinte estados tenían políticas anti DEI presentadas a nivel legislativo y en 8 estados más estas leyes fueron aprobadas en al menos una cámara.

El impacto de estas políticas en la población

Las políticas anti-DEI, al eliminar los programas de diversidad, equidad e inclusión, afectan directamente a las comunidades marginadas, incluidas las poblaciones negras, LGBTQIA+ y latinas. Según el Pew Research Center, los trabajadores negros tienen más probabilidades que aquellos de otros grupos raciales y étnicos que dicen que su empleador presta poca atención al aumento de DEI. Lo que resulta en entornos laborales menos inclusivos y oportunidades limitadas de avance.

Las comunidades LGBTQIA+ pueden tener acceso limitado a recursos en universidades y empresas privadas. Con la implementación de leyes anti-DEI, las universidades públicas de algunos estados están cerrando y reestructurando centros que anteriormente apoyaban explícitamente a estudiantes LGBTQIA+, privando a estos estudiantes de importantes recursos e impidiendo la creación de un ambiente más acogedor.

Sin embargo, es en la población latina donde las consecuencias de estas políticas se sienten con mayor intensidad. Aunque hay un aumento en la inscripción de latinos en instituciones de educación superior, el logro de títulos universitarios por parte de este grupo aún no sigue el ritmo de los estudiantes blancos.

En Texas, por ejemplo, UT Austin solo pudo inscribir suficientes estudiantes universitarios hispanos para calificar como Institución de Servicio Hispano (HSI) en 2021, 138 años después de su fundación. Para ser un HSI, al menos el 25% de la población estudiantil debe ser latino. Sin embargo, más del 40% de los tejanos son hispanos, superando ligeramente a los blancos no latinos.

Se han eliminado programas y eventos, incluido el cierre del Centro de Participación Multicultural de UT Austin y la Graduación Latinx. “Estas son acciones motivadas política e ideológicamente”, dijo AntonioFlores, presidente de la Asociación Hispana de Colegios y Universidades. Estas políticas están eliminando herramientas que ayudan a los estudiantes hispanos a inscribirse y graduarse.

Por lo tanto, las políticas anti-DEI crean barreras para las poblaciones negras, LGBTQIA+ y latinas, limitando su acceso a oportunidades y recursos. Sin embargo, a pesar de los constantes ataques de los grupos políticos, muchas instituciones siguen comprometidas con la promoción de la DEI. Están buscando nuevas formas de promover la diversidad, la equidad y la inclusión a pesar de los ataques ideológicos.

La nueva sentencia de la Corte Suprema y su efecto en las políticas de la DEI

Finalmente, cabe destacar la decisión de la Corte Suprema sobre el caso Muldrow, dictada en abril de 2024. Tras el evento en cuestión, Jatonya Clayborn Muldrow, sargento de policía de Saint Louis, Missouri, presentó una demanda contra la ciudad bajo la ley de derechos civiles, alegando que fue discriminada cuando fue reasignada a favor de un hombre.

Los tribunales inferiores no aceptaron la acción, argumentando que, al no sufrir una variación salarial ni daños significativos, no se justificaba una indemnización judicial. Sin embargo, en la última decisión del Tribunal Supremo entendieron que sería necesaria una reparación, siempre que existiera algún daño.

Esta decisión del poder judicial norteamericano coloca las políticas de DEI en una situación ambigua. Algunos abogados valoran que, aunque la decisión es acertada, podría contribuir a que todos aquellos que se sientan irrespetados o discriminados por las políticas de inclusión aplicadas en el mercado laboral, o en las universidades. Poniendo así en riesgo estas prácticas que ya están bajo fuerte ataque.

Los esfuerzos para promover la diversidad, la equidad y la inclusión, con el objetivo de brindar más oportunidades y un acceso justo a las minorías, están siendo cuestionados en todo el país, especialmente por los legisladores republicanos y conservadores. Sostienen que dichos programas son discriminatorios e intentan abordar la discriminación racial en detrimento de otros grupos desfavorecidos.