Una ex chef ejecutiva en la ciudad de Nueva York, Feng-Feng Yeh, perdió su trabajo y sus planes de carrera poco después de que comenzara la pandemia de coronavirus. En busca de inspiración, Yeh profundizó en la historia local de los inmigrantes chinos, de la que solo había oído fragmentos en toda su vida. En el sitio web del “Tucson Chinese Cultural Center”, descubrió que las tiendas de comestibles familiares de propiedad china eran una industria próspera en Tucson a partir de la década de 1900, según la publicación de Associated Press.

“Más que negocios, eran salvavidas para las comunidades mexicoamericanas. Las tiendas incluso han comenzado a hacer chorizo ​​​​mexicano, el alimento básico picante y molido para el desayuno. Se ganó el apodo de “chorizo ​​chino”.

La chef dice que la conmovió mucho la historia de la alianza entre mexicanos y chinos estadounidenses en un momento en que todas las políticas de inmigración cruciales eran muy racistas.

“Los inmigrantes chinos que se establecieron en Arizona lo hicieron a la sombra de la Ley de Exclusión de Chinos de 1882, la primera política de inmigración basada en la raza del gobierno de los Estados Unidos. Tanto los inmigrantes chinos como los mexicanos se enfrentaron al racismo a pesar de ser fundamentales para la fuerza laboral. Es una historia que los residentes chinos mayores de Tucson dicen que han pasado años tratando de hacer más visible.

Yeh propuso erigir una escultura de 12 pies de altura de dos enlaces de salchichas de chorizo ​​y recientemente ganó una subvención del Museo de Arte Contemporáneo de Tucson y la Fundación Andy Warhol. Para promover el emprendimiento, organizó la inauguración del Tucson Chinese Chorizo Festival. En el mes de octubre, varios restaurantes locales y camiones de comida sirvieron especiales de fin de semana de carne y chorizo ​​vegano.

“El Centro Cultural Chino de Tucson de 15,000 pies cuadrados es un centro bullicioso que es en parte un centro comunitario y en parte un museo, y sirve al menos a 5,000 personas. Fundado en 2005, cuenta con salón de usos múltiples, cocina comercial, salones de clases y salón con mesas para mahjong. En las paredes hay expositores con miniperfiles de antiguas tiendas de comestibles chinas. El centro también tiene un canal de YouTube que incluye un video de 2014 sobre el chorizo ​​chino”.

“Muchas personas no saben que existimos incluso después de 17 años de existencia. Así que estamos tratando de correr la voz”, dijo Susan Chan, directora ejecutiva del centro.

A partir de la década de 1900, las tiendas de comestibles de propiedad china prosperaron y se convirtieron en una fuerza económica en Tucson. En la década de 1940, había 130 familias que administraban poco más de 100 supermercados en la ciudad. El número de tiendas disminuyó en las décadas de 1970 y 1980 debido a la afluencia de cadenas de supermercados, tiendas de conveniencia y una generación más joven de chinos estadounidenses desinteresada en el negocio familiar.

Para conocer un poco más sobre las historias de estas familias, la publicación de Associated Press revela datos interesantes de esta historia.