Es un hecho que generaciones de niños latinos han experimentado una educación segregada en los Estados Unidos. En este sentido, el sitio histórico nacional de Blackwell arrojará luz sobre esta injusticia que a menudo se pasa por alto en la historia del país.

Este mes, el 20 de septiembre, la Cámara de Representantes aprobó la ley que convierte a la antigua Blackwell School, en Murfas, TX, en un Sitio Histórico Nacional, eliminando el obstáculo final para el Congreso, y el proyecto puede proceder sin interrupciones para la firma del Presidente Joe Biden.

Según una publicación de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales (NPCA) “tan pronto como esta legislación histórica es sancionada por el presidente, un campus escolar de medio acre en el oeste de Texas se convertirá en uno de los primeros parques nacionales dedicados a interpretar la historia latina moderna”.

“Presentada por primera vez en 2020 por los exrepresentantes Will Hurd y Filemón Vela de Texas, la Blackwell School National Historic Site Act ha demostrado ser un ejemplo de un raro acuerdo bipartidista en medio de conversaciones desafiantes sobre el racismo en todo el país. El proyecto de ley final fue defendido por los representantes Tony Gonzales (R-TX-23) y los senadores John Cornyn (R-TX) y Alex Padilla (D-CA)”, según la misma publicación.

La NPCA y Blackwell School Alliance han trabajado durante años con las comunidades y defensores del oeste de Texas en todo el país para honrar las historias de los estudiantes mexicano-estadounidenses que fueron segregados de sus compañeros blancos y enviados a "escuelas mexicanas" en todo el suroeste de Estados Unidos.

El Sitio Histórico Nacional de la Escuela Blackwell propuesto en Marfa, Texas, protegería una de las últimas “escuelas mexicanas” que quedan en buenas condiciones, asegurando que las experiencias y la historia que tienen lugar allí nunca se olviden. La NPCA encabezó el proceso de nuevos parques nacionales dedicados a una variedad de historias, incluido el "Sitio Histórico Nacional de Amache", el "Monumento Nacional de Derechos Civiles de Birmingham" y el "Monumento Nacional de Stonewall". Todo el sistema de parques nacionales debe contar la historia estadounidense completa, que incluye historias como la Escuela Blackwell, entre otras.

Tal como lo expresó Theresa Pierno, Presidenta y Directora Ejecutiva de la National Parks Conservation Association: “El mensaje que recibieron los estudiantes mexicano-estadounidenses cuando cruzaron las puertas de la Escuela Blackwell fue: ustedes son ciudadanos de segunda clase. Recibieron muebles de segunda mano y libros de texto obsoletos. Se les ordenó enterrar su lengua materna y abandonarla. Fueron amenazados con castigos si desobedecían. Las probabilidades estaban en su contra, pero muchos estudiantes de Blackwell perseveraron e incluso vieron su escuela como un lugar de alegría. Hoy, el Congreso defendió a esos mismos estudiantes y envió un mensaje diferente: ustedes importan y sus poderosas historias no serán pasadas por alto ni olvidadas. En cambio, el mayor narrador de historias de Estados Unidos, el National Park Service, debería enseñar a los visitantes de todo el mundo sobre este capítulo poco conocido de la historia de nuestro país".

Mario Rivera, ex alumno de Blackwell School y miembro fundador de la junta directiva de Blackwell School Alliance, afirmó que: “Tener acceso a la educación salvó la vida de las personas de mi ciudad natal. Marfa era una comunidad rural pobre: ​​algunos de nosotros faltábamos a la escuela durante semanas para recoger algodón o íbamos y veníamos con nuestras familias para seguir trabajando. Nuestros maestros nos enseñaron y a veces también nos disciplinaban. Practicamos deportes, cantamos en el coro y esperamos nuestra graduación de la escuela secundaria, al igual que en la otra escuela al otro lado de las vías del tren”.

Según la publicación de NPCQ, Daniel Hernández, miembro de la junta de Blackwell School Alliance, dijo: “Como descendiente de ex alumnos de Blackwell, es a la vez conmovedor e increíblemente aleccionador estar tan profundamente involucrado en los esfuerzos para preservar la Escuela Blackwell y la memoria colectiva que ella representa para los estudiantes que han experimentado la segregación de facto en Texas y en todo el país. Esta designación valida la experiencia de estos estudiantes que vivieron un capítulo difícil en la historia de nuestra nación, una experiencia que merece un estudio más profundo y una mayor conciencia. Estoy inmensamente orgulloso de que el lugar más nuevo de nuestra nación para examinar nuestra dura historia sea Marfa, Texas”.

Acerca de la “Asociación de Conservación de Parques Nacionales”: “Desde 1919, la Asociación de Conservación de Parques Nacionales (NPCA) ha sido la voz líder en la protección de nuestros parques nacionales. La NPCA y sus más de 1,5 millones de miembros y simpatizantes trabajan juntos para proteger y preservar los lugares más icónicos e inspiradores de nuestra nación para las generaciones futuras”. Para obtener más información, visite npca.org.

Acerca de Blackwell School Alliance: “Blackwell School Alliance y sus socios preservan y restauran los recursos históricos asociados con Blackwell School; interpretar y celebrar la era de la educación hispana segregada; y servir a la comunidad de Marfa, Texas cultural, histórica y educativamente para el beneficio de todos los residentes y visitantes de Marfa, ahora y en el futuro”. Para obtener más información, visite www.theblackwellschool.org