Durante la aplicación de las políticas de inmigración de la administración Trump que separaron a miles de niños de sus padres en la frontera sur del país, una defensora pública federal en San Diego decidió encontrar nuevas estrategias para desafiar una ley de deportación de larga data.

Kara Hartzler acreditó la “Sección 1326” de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, que tipifica como delito regresar ilegalmente a los EE. UU. después de la deportación, remoción o denegación de admisión, como racista y una violación de los derechos de protección igualitaria garantizados por la Quinta Enmienda de la Constitución.

“La defensa de Hartzler se convirtió en el marco legal para una decisión sin precedentes en agosto de 2021 por parte de la jueza de distrito de Nevada, Miranda Du. Ella revocó la ley caracterizada como inconstitucional y discriminatoria contra los latinos cuando desestimó un cargo de reingreso ilegal contra el inmigrante mexicano Gustavo Carrillo López, aunque no ha impedido la aplicación de la ley y los procesamientos no se han detenido mientras el gobierno apela el caso”, según Associated Press.

La decisión de 43 páginas de Du cita extractos de la defensa legal de Hartzler. “El expediente ante la Corte refleja que en ningún momento el Congreso confrontó las raíces racistas y nativistas de la Sección 1326”, escribió la jueza.

A pesar de la batalla en curso en la Corte de Apelaciones del 9° Circuito, el caso de Nevada atrajo la atención nacional sobre la historia poco conocida de la Sección 1326”.

Según Sirine Shebaya, directora ejecutiva del National Immigration Project sin fines de lucro para la historia de AP, "Realmente es una ley mal entendida cuando piensas en el grado en que se basa en una ideología explícitamente racista y supremacista blanca".

“La Sección 1326, junto con su contraparte, la Sección 1325, que penaliza la entrada no autorizada, fue promulgada por el Congreso en 1952. Sin embargo, los orígenes de la ley se remontan a un siglo, a la década de 1920, una década descrita por el profesor de historia de la UCLA y la Sección 1326, la investigadora principal, Kelly Lytle Hernandez, como "una época en la que el Ku Klux Klan renacía, Jim Crow alcanzaba la mayoría de edad y los intelectuales públicos predicaban la ciencia de la eugenesia".

Con la visión del Congreso en la década de 1920 de una legislación que bloquearía la inmigración "indeseable", se promulgó la Ley de Orígenes Nacionales de 1924, que ponía un límite a la cantidad de inmigrantes que podían ingresar a los EE. UU. bajo un sistema que reservaba el 96% de los espacios para inmigrantes europeos y incluía una prohibición total a los inmigrantes asiáticos.

“Sin embargo, estaban exentos de este sistema los inmigrantes del hemisferio occidental, incluido México. Hernández, quien fue llamado como testigo experto en el caso de Nevada, dijo que la excepción surgió como un compromiso entre los legisladores nativistas y los empleadores que han llegado a depender en gran medida de la mano de obra barata de México”, según la misma publicación.

Pero antes del final de la década, el senador de Carolina del Sur, Coleman Livingston Blease, orquestó un nuevo acuerdo con los empleadores que condujo a la Ley de extranjeros no deseados de 1929. Bajo esta nueva ley, la entrada no autorizada a los EE. UU. se convirtió en ilegal, lo que permitió al Congreso limitar inmigración de México sin implementar una prohibición total.

Casi un siglo después, el Departamento de Justicia admitió que la ley de 1929 fue motivada por el racismo. Pero en los argumentos orales a principios de diciembre ante el 9° Circuito, un abogado del gobierno de los EE. UU. argumentó que las revisiones posteriores, como la Sección 1326, lo hicieron constitucional.

“La decisión de Du, sin embargo, señala que la revisión de la ley de 1952 que establece la Sección 1326 adoptó el lenguaje 'palabra por palabra' de la legislación de 1929 y, desde entonces, las penas, que van desde el encarcelamiento hasta la deportación permanente, se endurecieron al menos cinco veces. [...] Entre octubre de 2021 y septiembre de este año, año fiscal del gobierno federal, el 96% de las personas imputadas en los términos del artículo 1326 eran de México, Centroamérica, Sudamérica y las islas del Caribe de habla hispana”, señala la publicación.

Hasta el final del año fiscal en septiembre de 2022, el Departamento de Justicia, bajo la administración de Biden, ha procesado 13,670 casos bajo la Sección 1326. La gran mayoría de estos acusados ​​fueron acusados ​​en estados fronterizos, incluidos Arizona, Nuevo México y Texas.

No hay fecha límite para que el 9° Circuito emita su decisión sobre la apelación del Departamento de Justicia.

Al mismo tiempo, algunos de los miles de niños separados de sus padres durante la administración Trump aún no se han reunido con ellos, según AP News.