Las muertes por sobredosis entre los latinos en los Estados Unidos casi se han triplicado desde 2011, según el informe publicado este mes en el American Journal of Epidemiology. Si bien la crisis de opiáceos del país ha sido vista como predominantemente blanca y rural, las muertes por sobredosis entre los latinos se han disparado en los últimos años, y los expertos atribuyen el aumento de las cifras al aumento del fentanilo, especialmente mezclado con otras drogas.

Según un artículo de NBC News, “las muertes por sobredosis aumentaron drásticamente cuando el fentanilo se mezcla con otras drogas, como la cocaína y la metanfetamina, que son más frecuentes entre los latinos que la heroína o los analgésicos recetados, según la coautora del estudio Magdalena Cerdá, profesora y directora del Centro de Epidemiología y Políticas de Opioides de NYU Langone.

El fentanilo es altamente adictivo, por lo que algunos traficantes pueden mezclarlo con otras drogas para hacer que sus clientes sean más dependientes. Por otro lado, están aquellos que consumen fentanilo intencionalmente porque han desarrollado tolerancia a los opioides y necesitan dosis cada vez mayores. Entre 2007 y 2019, las sobredosis mortales entre latinos de opioides mezclados con cocaína aumentaron un 729 % y, cuando se mezclaron con metanfetaminas, aumentaron un 4600 %.

“Los expertos advierten que la epidemia de opioides está entrando en una nueva fase: lo que comenzó con analgésicos recetados como OxyContin a principios de la década de 2000 ahora está dominado casi por completo por el comercio ilícito de fentanilo, que es un opioide sintético mucho más letal, casi idéntico a la heroína, pero 50 veces más potente, según NBC que reunió datos de los Centros para el Control y laPrevención de Enfermedades (CDC).

La crisis de los opioides ya había dado un giro aún más mortal en 2020 con la pandemia de COVID-19, cuando las muertes por sobredosis se dispararon y los latinos fueron los más afectados. En Nevada, según los CDC, mientras que las muertes por sobredosis de drogas entre personas de todas las razas y etnias aumentaron en un 54,5 % desde 2019 a 2020, aumentó un 119,7% entre los latinos, según el mismo artículo.

“Los latinos están siendo más golpeados recientemente por la crisis del fentanilo porque una mayor proporción de ellos vive en ciudades, como Nueva York, Miami, San Diego y Los Ángeles, donde el fentanilo ha penetrado más, ya sea solo o mezclado con otras drogas”, según el reportero de investigación del Washington Post, Scott Higham.

Pero las ciudades más pequeñas con poblaciones latinas considerables están experimentando un aumento alarmante en las muertes por opioides, como fue el caso de Carrollton, Texas, que ha visto una ola de muertes por sobredosis entre jóvenes de 14 años en una ciudad con más del 30 por ciento de latinos.

“Para los inmigrantes latinos, los problemas de estatus legal y las barreras del idioma hacen que sea más difícil encontrar ayuda en los centros de rehabilitación que pueden apoyar a los latinos, y las barreras culturales y religiosas complican aún más las cosas”, afirma NBC.

Mientras tanto, más familias latinas luchan por entender las muertes por sobredosis entre personas que no tenían antecedentes de adicción o que ni siquiera sabían que estaban tomando un opiáceos.