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Héctor Tobar (nacido en 1963, Los Ángeles) es un autor y periodista radicado en Los Ángeles cuyo trabajo examina la relación interdependiente y en evolución entre América Latina y los Estados Unidos.
Tobar es hijo de inmigrantes guatemaltecos. Su larga carrera en el periodismo incluye trabajos para The New Yorker, LA Weekly y muchos puestos en Los Angeles Times. Fue columnista de Metro en The Times, crítico de libros y jefe de corresponsalía del diario en Ciudad de México y Buenos Aires, Argentina. También trabajó durante varios años como Corresponsal Nacional de Asuntos Latinos. Además, Tobar contribuyó a la cobertura ganadora del Premio Pulitzer del periódico de los disturbios de Los Ángeles en 1992. Se graduó de la Universidad de California, Santa Cruz, y del programa MFA en Escritura Creativa de la Universidad de California, Irvine.
Tobar es el autor de “The Tattooed Soldier”, una novela ambientada en los empobrecidos barrios de inmigrantes de Los Ángeles en las semanas previas a los disturbios y en Guatemala durante los años de la dictadura militar. Su obra de no ficción “Translation Nation: Defining a New American Identity in the Spanish-Speaking United States” es un viaje a través del país con paradas en muchos de los nuevos lugares donde los inmigrantes latinoamericanos se están asentando, incluidos Rupert, Idaho, Grand Island, Nebraska y Memphis, Tennessee. Su tercer libro, The Barbarian Nurseries, es una novela radical sobre el conflicto étnico y de clase en el sur de California moderno: fue nombrado Libro Destacado del New York Times en 2011 y ganó la Medalla de Oro de Ficción del Premio del Libro de California en 2012.
En 2006, Tobar fue nombrado uno de los 100 hispanos más influyentes de los Estados Unidos por la revista Hispanic Business.
Durante el accidente minero de Copiapó de 2010, aún atrapados en la mina, los 33 mineros optaron por contratar colectivamente a un solo autor para escribir una historia oficial para que ninguno de los 33 pudiera beneficiarse individualmente de las experiencias de los demás. Los mineros eligieron a Héctor Tobar, quien entonces tuvo acceso exclusivo a las historias de los mineros. En octubre de 2014, publicó un relato oficial titulado “Deep Down Dark: The Untold Stories of 33 Men Buried in a Chilean Mine and the Miracle That Set Them Free”. Fue finalista del Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros de 2014 (no ficción general). Su novela de 2020, “The Last Great Road Bumé”, es un relato ficticio de la vida de Joe Sanderson, un aventurero de Urbana, Illinois, quien fue uno de los dos estadounidenses que murieron luchando contra los rebeldes de izquierda en El Salvador.
Tobar fue profesor adjunto en la Universidad Loyola Marymount y Pomona College, fue profesor asistente en la Escuela de Periodismo y Comunicación de la Universidad de Oregón y actualmente es profesor asociado en la Universidad de California, Irvine.
"The Tattooed Soldier" de Tobar se publicó en 1998. Eric Vázquez en "Interrogative Justice in Hector Tobar's The Tattooed Soldier" escribe sobre esto: "Gran parte de esta erudición enfatiza la pertinencia de la novela a una demanda de representación [estadounidense] de la diáspora centroamericana. En consecuencia, al adoptar el reconocimiento cultural como un precepto, estos críticos literarios latinos a menudo interpretan la novela como una alegoría del éxito o fracaso de la diáspora para ganar reconocimiento e inclusión dentro de una política más amplia. Para el crítico y novelista Arturo Arias, la novela y sus personajes "expresan el espacio nulo de la identidad cultural y social centroamericana dentro de la multiculturalidad americana". Esta interpretación de la novela refleja las valiosas implicaciones que tiene para la comunidad centroamericana.
Premios:
2011: Ganador de la medalla de oro de los California
Book Awards por "The Barbarian Nurseries"
2014: Ganador de la medalla de plata de no
ficción de los California Book Awards por "Deep Down Dark".
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