Democracy Now, una organización sin fines de lucro con sede en EE.UU., aborda, a través de un artículo con entrevistas, una polémica en torno a los planes para la construcción del Museo Nacional Latino - Americano en Estados Unidos. La discusión gira en torno a la representación de los latinos en la actual exposición del Smithsonian Institution, titulada “¡Presente! Una historia latina de los Estados Unidos”, además de suspender una próxima exhibición sobre el movimiento latino por los derechos civiles de la década de 1960 en favor de una exhibición sobre música latina y salsa.

La exposición actual, “¡Presente!”, busca resaltar la compleja historia latina en Estados Unidos, abordando temas como la integración de los latinos después de la guerra de Estados Unidos con México, la adquisición de Puerto Rico por parte de Estados Unidos y cómo la política extranjera y económica de Estados Unidos ha afectado la inmigración latina. Sin embargo, la exposición fue criticada por líderes políticos conservadores, quienes afirmaron que adoptaba un enfoque “marxista” de la historia.

Los historiadores Felipe Hinojosa y Johanna Fernández, contratados para desarrollar la exposición sobre el movimiento latino por los derechos civiles de la década de 1960, expresaron su preocupación por la pausa en la exposición y la posible falta de comprensión de la importancia histórica del movimiento. En la citada publicación sostienen que la lucha por los derechos civiles de los latinos es una parte esencial de la historia estadounidense y que contar esta historia de una manera auténtica e integral es fundamental.

“Un crítico vocal de la exhibición del museo fue el congresista cubano Mario Díaz-Balart, quien amenazó en julio con bloquear la financiación del museo (es miembro del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes) y luego retiró su amenaza después de reunirse con Jorge Zamanillo y Lonnie Bunch, secretario general de Smithsonian Institution. Después de la reunión, el museo cambió partes de la exhibición que presentaba una balsa de espuma utilizada por los refugiados cubanos para huir del país. El texto original de la exposición decía que los refugiados estaban, entre comillas, “huyendo de la crisis económica de Cuba”. En julio, el texto fue modificado para agregar una referencia a Fidel Castro y, entre comillas, 'la dictadura cubana, la represión política y la crisis económica'”, según la publicación.

La controversia también plantea interrogantes sobre la representación de diferentes perspectivas políticas y la complejidad de la historia latina en Estados Unidos. Además, la discusión sobre la construcción del Museo Nacional de América Latina y su financiamiento se destaca como un componente importante de esta controversia.

Según el artículo, “la controversia surge cuando el Smithsonian busca recaudar suficiente dinero para construir el museo, que costará alrededor de 800 millones de dólares. El New York Times informa que hasta ahora se han recaudado 58 millones de dólares”.

Felipe Hinojosa, destacado profesor de historia de Baylor University en Texas, afirmó en la entrevista: “En primer lugar, diría que muchos líderes políticos a menudo están desconectados de la comunidad de base. No entienden lo que pide la comunidad. Llevo más de 20 años en el aula. Los estudiantes quieren más de esta historia, quieren entender mejor cómo los latinos dieron forma a la política de Texas, dieron forma a la historia estadounidense – y no sólo a los estudiantes latinos, por cierto. Estoy hablando con estudiantes de todos los orígenes que están muy comprometidos a contar una historia más amplia de la historia estadounidense y a tener una comprensión más amplia de ella”.

Johanna Fernández, otra destacada profesora asociada de historia en el Baruch College de la City University of New York, afirma en la entrevista que aparece en el artículo que “estos conservadores están utilizando el miedo para esencialmente imponer su agenda” [y] “advierte que la ola creciente de censura en todo Estados Unidos podría ser una 'repetición del temor rojo'”.