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Héctor Lavoe, nacido Héctor Juan Pérez Martínez, fue un cantante de salsa puertorriqueño que jugó un papel fundamental en la popularización de este género musical en las décadas de 1960, 1970 y 1980. Reconocido como uno de los mejores y más importantes cantantes e intérpretes de la historia de la salsa, Lavoe cautivó al público latino con su voz limpia y brillante y su impresionante habilidad para cantar frases largas y rápidas con naturalidad.
Nacido y criado en Ponce, Puerto Rico, Lavoe se inspiró desde temprana edad en su talentosa familia musical, especialmente en su abuelo y su madre, ambos conocidos por sus habilidades vocales. A pesar de la presión de su padre para seguir una carrera musical más tradicional como trombonista, Lavoe soñaba con ser cantante y fue influenciado por artistas puertorriqueños como Jesús Sánchez Erazo y Daniel Santos.
Después de asistir a la Escuela Pública de Música Juan Morel Campos, Lavoe se mudó a Nueva York a los dieciséis años para perseguir su pasión por la música. Allí se involucró con varias bandas y, en 1967, se unió a la banda de Willie Colón como vocalista, grabando varios éxitos, entre ellos “El Malo” y “Canto a Borinquen”.
Como solista, Lavoe continuó grabando éxitos notables como “El Cantante” y “Periódico de Ayer”, convirtiéndose en una figura destacada del panorama salsero. Sin embargo, su vida personal estuvo marcada por luchas que incluían depresión, adicción a las drogas y problemas de salud, incluido un diagnóstico de VIH.
A pesar de sus luchas, Lavoe dejó un legado duradero en la música latina y salsa. Su vida inspiró dos películas biográficas, así como una producción fuera de Broadway. Fue homenajeado en su ciudad natal y en Nueva York, donde se rebautizó una avenida en su memoria. En 2023, Rolling Stone clasificó a Lavoe como el 73º mejor cantante de todos los tiempos, reconociendo su influencia duradera en la música.
