Hace casi dos años, en respuesta al desafío histórico de la migración y el deslocamento forzado, declarando que “ninguna nación debería asumir sola esta responsabilidad”, el actual presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, presentó la “Declaración de Los Ángeles sobre Migración y Protección” (Los Angeles Declaration on Migration and Protection), que fue firmada junto a más de una veintena de líderes de países comprometidos con la observancia de los derechos humanos y la seguridad y dignidad de las personas migrantes, refugiadas y solicitantes de asilo, durante la 9° edición de la “Cumbre de las Américas” celebrada en junio de 2022.

Los países firmantes de la declaración de Los Ángeles se comprometen a coordinar regionalmente la gestión de la migración para ofrecer cuidados eficientes y protección a los refugiados y migrantes. Para liderar este proceso, cada país designará Coordenadores Especiales en el nivel principal o superior. En la reunión inaugural de los coordinadores en Washington DC, se identificaron foros de áreas de acción, llamadas de “paquetes de acción”, que se alinearon con los cuatro pilares de la declaración: (1) “promoción de caminos regulares para la migración”; (2) “promoción de la estabilidad y asistencia a las comunidades de destino, origen, tránsito y retorno”; (3) “promoción de una gestión humanizada de la inmigración”, y (4) “promoción de una respuesta coordinada a las emergencias”. Los países signatarios se ofrecieron como voluntarios para liderar comités específicos encargados de desarrollar y cumplir compromisos políticos compartidos, conocidos como “Comités de Paquetes de Acción”.

La Cumbre de las Américas fue establecida por el expresidente Bill Clinton en 1994 para reunir a los países del hemisferio occidental, con excepción de Cuba, para discutir sobre comercio, inmigración y democracia. A principios de la década de 1990, el mundo occidental atravesaba un período de gran promesa. Con el colapso de la Unión Soviética, la Guerra Fría, que durante décadas dominó y dio forma a la política global, llegó a su fin. Al mismo tiempo, cesaron muchas guerras en Centroamérica, y también lo hicieron algunas de las dictaduras militares más brutales de América del Sur, incluidas Argentina, Chile y Brasil. En esta Cumbre, un hito importante fue que todos los gobiernos participantes fueron elegidos democráticamente, lo que indica un progreso significativo en la región.

Entre los principales puntos de discusión del documento se encuentran: 1) Firma y Compromisos: La declaración no es jurídicamente vinculante, lo que generó algunas dudas sobre la efectividad de los compromisos, ya que podría conducir a promesas incumplidas y retórica vacía; 2) Asistencia financiera: Estados Unidos se ha comprometido a aportar $314 millones en fondos adicionales para asistencia humanitaria y de desarrollo para refugiados y otros migrantes vulnerables, así como a crear un programa piloto de $65 millones para apoyar a los agricultores que contratan trabajadores temporales bajo el programa H-2A. Canadá también se ha comprometido a invertir 26,9 millones de dólares en capacidades relacionadas con la migración y la protección; 3) Expulsiones y Asistencia Humanitaria: La declaración se comprometió a realizar expulsiones de migrantes de acuerdo con las leyes internacionales de derechos humanos y brindar asistencia humanitaria coordinada en situaciones de migración masiva; 4) Vías regulares y procesamiento de asilo: Estados Unidos también se ha comprometido a reasentar a 20.000 refugiados de las Américas en los años fiscales 2023 y 2024. Además, continuará un proceso ya en marcha para acelerar la revisión de las solicitudes de asilo presentadas por migrantes que demuestren un miedo legítimo a la persecución en procedimientos de deportación acelerados. En este último ítem, sin embargo, queda claro que aún existen desafíos importantes en el sistema migratorio, como procesos largos y demorados, además de la existencia de numerosos casos pendientes en el nuevo proceso de asilo, los “Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos” (USCIS), y en los tribunales de inmigración.

Entre el 6 y el 7 de mayo de 2024, representantes de los gobiernos del Hemisfério Occidental se reuniron en Guatemala para discutir la implementación de la Declaración de Los Ángeles firmada hace casi dos años. El 7 de mayo, se inició la “3ª Reunión Ministerial de la Declaración de Los Ángeles” con ministros de relaciones exteriores y representantes senior de 21 países endosantes. El Secretario de Estado Antony Blinken encabezó una delegación de los Estados Unidos al lado de otros altos funcionarios. De esa reunión, una hoja informativa de la Casa Blanca fue publicada para describir nuevos anuncios y éxitos en el desarrollo desde la firma de la declaración hace dos años. Entre todos los nuevos anuncios, algunos de ellos incluyen los 578 millones de dólares del secretario Blinken en “asistencia humanitaria, económica y de desarrollo para apoyar a los países socios y las comunidades de acogida respondiendo a las necesidades humanitarias urgentes, ampliando las vías legales y apoyando la regularización y la integración de los migrantes”, y de asociaciones de aplicación de la ley para detener la migración irregular, incluidas mayores consecuencias para las redes de contrabando.

Para presentar el progreso en sus compromisos, los países que los respaldan también anunciaron nuevas iniciativas bajo la Declaración de Los Ángeles. Algunos de ellos se enumeran a continuación.

Nuevas iniciativas y progresos en la Declaración de Los Ángeles

La subsecretaria interina de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristie Canegallo, anunció el 6 de mayo de este año la “Alianza de Movilidad Laboral de las Américas”, una iniciativa para conectar la oferta y la demanda laboral en los países de las Américas. El anuncio se produjo durante el evento “Encuentro sobre Migración Laboral y Desarrollo Regional” en Guatemala, como antesala de la reunión ministerial de la Declaración de Los Ángeles. Según Michael Camilleri, de USAID, la iniciativa pretende facilitar las conexiones entre países con exceso de trabajadores que quieren trabajar en el extranjero y aquellos con escasez de mano de obra. Destacó que, a partir de la experiencia positiva con Centroamérica de los últimos tres años, se espera expandir el modelo a otras naciones. Sin necesidad de nueva legislación, el proyecto puede comenzar de inmediato utilizando las capacidades programáticas y diplomáticas existentes de USAID, la Casa Blanca y el Departamento de Estado. Es posible que se necesiten algunos fondos, sujeto a notificación al Congreso. Aunque no hay precisión en los números, pretende cumplir con el objetivo de triplicar el número de trabajadores temporales guatemaltecos. Ampliar las categorías de visas será importante para aumentar los beneficiarios, ya que la iniciativa se basa en el compromiso de Estados Unidos en virtud de la Declaración de Los Ángeles de proporcionar 314 millones de dólares en apoyo humanitario y otro tipo de asistencia a través de USAID y el Programa Regional de Migración (PRM).

Otro arreglo notable ocurrió durante la reunión ministerial para la Declaración de Los Ángeles, en la que la “Fundación Panamericana para el Desarrollo” (FUPAD) y el “Centro para el Compromiso y la Defensa en las Américas” (CEDA) organizó un diálogo inclusivo en la Ciudad de Guatemala. Este evento reunió a representantes de la sociedad civil, funcionarios gubernamentales y organizaciones internacionales para evaluar el progreso de la Declaración de Los Ángeles desde su lanzamiento en junio de 2022 e identificar pasos para incluir a la sociedad civil en la formulación e implementación de políticas. La reunión tuvo lugar el 6 de mayo y más de 25 líderes de la sociedad civil de 13 de los 22 países firmantes discutieron temas cruciales como la integración y el reasentamiento de refugiados, la reunificación familiar y la movilidad laboral. También participaron representantes de coaliciones de respuesta migratoria, redes religiosas y líderes de la diáspora venezolana, nicaragüense y haitiana. La vicepresidenta de Guatemala, Karin Herrera, el viceministro de Relaciones Exteriores, Eduardo Antonio Escobero, el alto comisionado de las Naciones Unidas, Filippo Grandi, y la subsecretaria de Estado estadounidense para Población, Refugiados y Migraciones, Julieta Valls Noyes, resaltaron la importancia de la sociedad civil como socia en los objetivos de la Declaración de Los Ángeles.

El evento resultó en cuatro conclusiones principales, presentadas a los ministros de Relaciones Exteriores en una sesión privada antes de la Reunión Ministerial el 7 de mayo de 2024: 1) Establecer un secretariado técnico dedicado para coordinar e implementar los objetivos de la Declaración de Los Ángeles hasta el final de 2024, constituyéndose en sociedad civil en su estructura formal; 2) Organizar una reunión regional entre los 22 coordinadores especiales de la Declaración de Los Ángeles y la sociedad civil a finales de 2024 para desarrollar un plano de trabajo conjunto, fortaleciendo el involucramiento de la sociedad civil en la implementación de la Declaración; 3) Crear un mecanismo formal de seguimiento del progreso de la Declaración a través de indicadores cuantitativos y cualitativos, permitiendo que una sociedad civil responsabilice los Estados, y 4) Reactivar el Pilar IV, focado en la promoción de una respuesta de emergencia coordinada ante las crisis, que no recibió compromisos desde el lanzamiento de la Declaración de Los Ángeles.

Durante una reunión ministerial para la Declaración de Los Ángeles, varios esfuerzos de diferentes países para lidiar con la migración y el retiro de mano de obra fueron destacados. En este contexto, el folleto informativo de la Casa Blanca registra que México anunció la emisión de más de 17.500 visas temporales desde 2022 para personas que buscan protección internacional y lanzan un programa piloto para ofrecer oportunidades de empleo a migrantes haitianos en colaboración con la Embajada de Haití, la Organización Internacional para las Migraciones y Tent Partnership for Refugees. Ecuador está facilitando un nuevo programa de regularización, que permitirá a los migrantes registrados completar el proceso para obtener una visa de residente temporal, y más migrantes podrán solicitar visas temporales.

Costa Rica pretende retomar la Categoría Especial Temporária (CET), un mecanismo de regularización migratoria para nicaragüenses, cubanos y venezolanos, caso de recepción de cooperación internacional para lidiar con los flujos migratorios. Según el Ministro de Relaciones Exteriores de Costa Rica, Arnoldo André Tinoco, la CET se implementó para promover la regularización de personas de estas nacionalidades, que representan la mayoría de las solicitudes de refugio en el país.

CET fue abierta de febrero de 2023 hasta febrero de 2024 para requirentes de refugiados de Nicarágua, Venezuela y Cuba que no poseen pruebas suficientes de perseguición. El programa permite regularizar a más de 6.000 nicaragüenses y recibir más de 10.500 solicitudes sin período. Los beneficiarios del CET obtienen la autorización de trabajo gratuita y el documento tiene validez de dos años, renovado ilimitadamente. Junto a Guatemala, Costa Rica amplía también una lista de nacionalidades que pueden acceder a las Escrituras de Movilidad Segura en sus países. Los Estados Unidos reiteraron el compromiso de trabajo con partes para establecer un Secretariado regional permanente para garantizar el progreso coordinado de la Declaración de Los Ángeles.

También se hace referencia a una reunión trilateral entre México, Estados Unidos y Guatemala, en la que la canciller mexicana, Alicia Bárcena, afirmó que los tres países acordaron mejorar la seguridad fronteriza y abordar las causas de la migración irregular. Bárcena destacó el interés en proteger la frontera contra la trata de personas y mejorar la infraestructura de los pasos fronterizos. Además, enfatizó la importancia de crear condiciones para que empresas mexicanas y estadounidenses puedan reclutar mano de obra en Guatemala. También mencionó un acuerdo firmado con Guatemala y Honduras para compartir servicios consulares en Estados Unidos, con el objetivo de mejorar el servicio a los ciudadanos de estos países.

En el mismo contexto, el pasado 7 de mayo en Guatemala se firmó un memorando de entendimiento entre México, Honduras y Guatemala sobre Cooperación, Protección y Asistencia Consular a comunidades migrantes. Alicia Bárcena firmó el acuerdo junto a Enrique Reina, de Honduras, y Carlos Ramiro Martínez, de Guatemala. El memorando tiene como objetivo permitir que los tres países compartan buenas prácticas y crear sinergias para brindar asistencia y protección a sus compatriotas a través de sus oficinas consulares, principalmente en Estados Unidos y Canadá, pero también en otras regiones del mundo. El objetivo principal es defender y promover los derechos humanos de los migrantes a través de eventos de difusión de información, actividades de integración, socialización y capacitación de empleados.

Bárcena anunció durante la reunión ministerial de la Declaración de Los Ángeles que México, en conjunto con Colombia y con el apoyo de la Organización Internacional para las Migraciones, se sentará en la Ciudad de México para discutir el mundo del trabajo y su relación con el sector privado y para elaborar una nueva rotación de movilidad laboral en las Américas. Destacó la importancia de ver a los migrantes como personas en movilidad laboral y no como delincuentes, defendiendo una migración segura, ordenada y regular. Además, Bárcena también anunció que el gobierno mexicano ha invertido 133 millones de dólares para combatir las causas profundas de la migración en seis países centroamericanos y en países de retorno como Venezuela, Cuba, Haití, Guatemala, Honduras y El Salvador. La canciller mexicana enfatizó la importancia de abordar las causas estructurales de la migración, como la pobreza, la desigualdad, el cambio climático y la violencia. También mencionó la necesidad de eliminar medidas coercitivas unilaterales que perjudican los medios de vida de las poblaciones de estos países y la responsabilidad de México en la coordinación del comité de movilidad laboral, que mapeó 31 mecanismos de movilidad laboral en el continente. También destacó que México se ha comprometido a emplear a 20.000 migrantes en tres años y que, en menos de dos años, ya ha empleado a más de 17.000 refugiados a través del Programa de Integración Local, implementado en alianza con ACNUR y la Comisión Mexicana de Ayuda a Refugiados.

Otra iniciativa notable es la de Trinidad y Tobago, que fue sede de un workshop regional sobre desplazamiento por desastres, reducción de riesgos y seguridad humana organizada por la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO). El Ministro de Seguridad Nacional de Trinidad y Tobago, Fitzgerald Hinds, identificó tres desafíos principales que enfrenta el país: falta de productividad, corrupción generalizada y desorden social. Destacó estos puntos durante la apertura del workshop, enfatizando la importancia del evento para la preparación ante desastres, la reducción de riesgos y la seguridad humana. Hinds destacó la necesidad de medidas colectivas de evacuación y seguridad para afrontar las crisis, especialmente en los pequeños estados insulares vulnerables a los desastres naturales, que causan impactos mucho mayores que en los países desarrollados. Mencionó acontecimientos pasados, como el huracán Irma y la erupción volcánica en San Vicente y las Granadinas, que provocaron desplazamientos importantes y profundos impactos en las comunidades.

Por eso, el compromiso de Trinidad y Tobago con la integración de la movilidad humana en las políticas nacionales de adaptación a las mudanzas climáticas y la reducción de riesgos de desastres. El ministro habló sobre el desarrollo de un programa de evacuación transfronteriza y la importancia de un cuadro de registro para migrantes venezolanos, además de colaborar con organizaciones internacionales para proporcionar asistencia humanitaria. Los oradores del workshop, el ministro Hinds y la Dra. Natasha Mortley, consejera estratégica de la OEC, reforzó la urgencia de abordar colectivamente como amenazas recientes que perjudican el desarrollo regional y de adoptar un abordaje proactivo para crear un futuro resiliente y seguro para el Caribe.

Traduciendo los principios en acción

La 3ª Reunión Ministerial de la Declaración de Los Ángeles visó evaluar los avances y definir una agenda práctica para el próximo año, con foco en generar una migración de forma coordinada, consistente y eficaz, promoviendo caminos seguros y regulares para la movilidad.

El encuentro se produjo en un contexto de dramático aumento de la migración en las Américas, especialmente debido a las crisis en países como Venezuela, Haití y Nicaragua. Además, ha habido un aumento significativo en el número de migrantes que llegan a la frontera de Estados Unidos, muchos de ellos de fuera de Centroamérica, cruzando la peligrosa selva del Darién.

Algunos factores principales explican esa mudanza, como los desplazamientos por crisis ambientales y climáticas, también guerra, persecución, violencia y violaciones de derechos humanos. Muchos gobiernos están redefiniendo sus políticas de migración y desarrollando capacidades institucionales para lidiar con esas mudanzas, incluyendo la concesión de protección humanitaria y ajustes en las políticas de visas y asilo. Como los cambios demográficos también contribuyen al aumento de la migración no autorizada, una vez que el crecimiento de la población en algunos países genera mercados de trabajo abiertos que atraen a trabajadores extranjeros, tal vez el mayor impulsor de la migración para los Estados Unidos. Finalmente, los sistemas de gestión de fronteras, incluso los sistemas de asilo, están bastante sobrecargados con el aumento del número de llegadas que muchas veces tienen dificultades para distinguir entre aquellos que buscan una entrada para procurar protección o cualquier otro tipo de ayuda y aquellos que deberían ser repatriados.

Respecto a este tema, meses después de la histórica declaración de Los Ángeles, se identificaron algunos puntos problemáticos, como la posible insuficiencia de compromisos financieros y operativos asumidos por los países para hacer frente a los actuales flujos migratorios, la alta demanda de visas y solicitudes de asilo que sobrecargan los sistemas actuales. y que, tras la declaración, podría fomentar más solicitudes y retrasos aún mayores en los procesos. En otras palabras, en ese momento, si bien la Declaración de Los Ángeles presentó un esfuerzo regional significativo para abordar la migración, enfrentó críticas sobre su ejecución y efectividad, así como desafíos prácticos en los sistemas de inmigración de los países firmantes.

En el contexto mexicano, Bárcena recordó que México recibió 2.5 millones de migrantes en 2023 y, ante ello, esbozó la estrategia migratoria del país, centrada en cuatro pilares: abordar las causas estructurales de la migración, promover rutas regulares de movilidad laboral, gestionar mejor la migración irregular y proteger a las comunidades mexicanas en el exterior. Destacó que hay aproximadamente 37 millones de mexicanos en Estados Unidos, de los cuales cinco millones son indocumentados.

También durante la reunión ministerial, el ministro André Arnoldo Tinoco enfatizó los desafíos que enfrenta Costa Rica ante el aumento de los flujos migratorios y llamó a una mayor cooperación internacional. Destacó la necesidad de apoyo internacional para seguir ofreciendo asistencia a los migrantes y solicitantes de asilo que cruzan el país, que también es una ruta importante para los migrantes provenientes de Sudamérica que atraviesan la selva del Darién hacia América del Norte.

En definitiva, durante la reunión en Guatemala se hicieron anuncios importantes, como buscamos resaltar, y se realizaron reuniones paralelas para abordar los cuatro principios de la Declaración de Los Ángeles. Las discusiones apuntaron a dar como resultado una agenda de acciones prácticas para el próximo año, incluido el desarrollo de instrumentos financieros para la integración de las personas desplazadas, medir el progreso en la integración, ampliar las vías de movilidad, combatir el contrabando y controles migratorios efectivos. La próxima reunión ministerial, prevista para dentro de un año, evaluará los avances prácticos realizados.

Las diversas iniciativas relacionadas con migración y protección buscaron reflejar los principios de la Declaración de Los Ángeles, aunque no ocurren directamente bajo su auspicio, debido a la existencia de otros importantes mecanismos de cooperación en el hemisferio. Algunos ejemplos son: a) México y Colombia: junto con la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), anunciaron un esfuerzo conjunto para establecer vías regulares de movilidad, a partir de una reunión en junio de este año; b) Chile y ACNUR: Destacaron el Proceso Cartagena+40, centrado en políticas de protección humanitaria para refugiados en América Latina y el Caribe; c) Ecuador y el Banco Mundial: Lanzaron un ambicioso proyecto para repensar la cooperación internacional y el financiamiento del desarrollo para poblaciones desplazadas y comunidades de acogida, y d) Países del Caribe: Destacaron las negociaciones en curso para reforzar la movilidad entre los países de CARICOM, con el objetivo de crear un acuerdo flexible para la movilidad de habilidades.

Si bien la cooperación regional es vital, el Migration Policy Intitute enfatiza que no reemplaza la necesidad de políticas internas justas, consistentes y efectivas en materia de inmigración y desplazamiento. Con el espectacular aumento de la movilidad transfronteriza en las Américas, la cooperación se vuelve esencial para garantizar que las personas puedan moverse a través de canales seguros, ordenados y regulares, haciendo de la migración una opción y no una necesidad. 

Es importante señalar que en la situación actual, la migración es un tema central en las elecciones presidenciales de Estados Unidos, especialmente con el récord de más de 2,4 millones de detenciones de migrantes en la frontera sur de Estados Unidos en el año fiscal 2023, una cifra récord. Desde el resultado electoral, debido a la gran influencia estadounidense en las políticas migratorias del hemisferio, estos arreglos coordinados que buscan resultados prácticos para problemas derivados de procesos sistémicos, pueden sufrir importantes impactos en su estructura y progreso. Es necesaria una observación minuciosa.