A finales del año pasado, Scarlett Lanzas, mientras charlaba con vecinos en la piscina comunitaria de Miami, escuchó un rumor falso sobre las elecciones presidenciales de 2024. Este incidente destacó la importancia del trabajo de Lanzas como navegante de información bilingüe, parte de un proyecto piloto de Information Futures Lab en la Universidad de Brown, cuyo objetivo es corregir rumores con información objetiva en las comunidades de la diáspora en Florida.

La iniciativa fue objeto de NPR que informa que Lanzas, además de su rol como gerente de una organización sin fines de lucro, respondió a una encuesta semanal y transmitió las inquietudes de su red al equipo de investigación, que incluía el sitio web de verificación de datos Factchequeado y la agencia de comunicación We Are Más. Luego, el equipo enviaría publicaciones objetivas a través de WhatsApp para compartirlas fácilmente.

La difusión del rumor sobre la elección presidencial se originó a partir de un video en la redes sociales, donde apareció un dispositivo Alexa para afirmar que no se llevarían a cabo las elecciones, popularizadas por Alex Jones. El equipo de investigación, al identificar este rumor, creó mensajes para informar que las elecciones estaban previstas para el 5 de noviembre y advertir sobre rumores falsos.

A Lanzas, una inmigrante nicaragüense, no le sorprendió que algunos inmigrantes creyeran el rumor, dados los precedentes en sus países de origen. Ella envió la información correcta a su vecina a través de WhatsApp, lo que demuestra la efectividad del proyecto.

El proyecto piloto reveló que menos del 20% de las más de 500 preguntas recibidas eran sobre rumores, la mayoría involucraban necesidades diarias y dificultades para acceder a información veraz, especialmente en español. La iniciativa destacó la falta de acceso a información de calidad en algunas comunidades de inmigrantes, agravada por las barreras del idioma y la alfabetización.

Al final del piloto, el 78% de los buscadores de información informaron que las publicaciones proporcionadas eran más apropiadas culturalmente que otras fuentes disponibles, lo que ayudó a comunicarse con la comunidad. Friedhoff, codirectora del Information Futures Lab, está explorando la ampliación del uso de navegadores de información y desarrollando un conjunto de herramientas para ayudar a las organizaciones comunitarias a reclutar navegadores, según la publicación.

Para Scarlett Lanzas, su experiencia como navegante de información inspira nuevos enfoques en el trabajo de su organización con la comunidad latina de Miami, enfatizando la importancia de apoyar a las comunidades con acceso a información precisa.