En análisis anteriores ya hemos demostrado la importancia de las comunidades latinas en Estados Unidos para la dinámica política del país. En las elecciones de Estados Unidos, la comunidad latina representa la minoría étnica más numerosa -superando los 65 millones de personas tras haber aumentado en casi 1,2 millones de residentes desde 2022- y su influencia política es cada vez más evidente. Sin embargo, la diversidad dentro de las comunidades latinas va más allá de cuestiones de origen nacional o económico, y abarca un aspecto lingüístico importante que tiende a moldear la identidad e influir en el comportamiento político.

El fenómeno lingüístico "Spanglish", mezcla de español e inglés, no es sólo una forma de comunicación sino también una expresión de identidad y resistencia cultural. El estudio de este fenómeno lingüístico puede contribuir a la comprensión de la influencia del lenguaje en la identidad, la percepción de la política y, en definitiva, en las preferencias electorales de los individuos latinos en Estados Unidos. Además, es importante analizar la influencia del uso del idioma español en las campañas políticas en curso para las elecciones de noviembre sobre el voto latino en Estados Unidos.

A la influencia de la lengua materna para las comunidades latinas –ya sea inglés, español o una mezcla de ambas– se le atribuye este papel formativo y, como era de esperar, este factor ya ha sido notado por los estrategas políticos, modificando la forma de comunicación y sus enfoques en para llegar a las diversas comunidades latinas en los Estados Unidos. La capacidad de comunicarse en “Spanglish” o abordar temas importantes en ambos idiomas puede ser un factor determinante para incluir políticamente a comunidades que de otro modo quedarían marginadas por un factor tan determinante como el idioma.

En este análisis, buscamos explorar la influencia del lenguaje en el comportamiento electoral y vincular la cultura y la identidad con la política y los votantes. A medida que el país se vuelve cada vez más multicultural, el papel del "Spanglish" y la lengua materna en la configuración de las decisiones electorales de los latinos brinda una oportunidad para resaltar aún más la importancia de las comunidades latinas y profundizar la discusión política del país.

EL SPANGLISH Y EL VOTO LATINO

La comunicación en español ya se considera muy importante para conseguir los votos de las comunidades latinas que representan alrededor del 15% de los votantes a nivel federal, especialmente presentes en los Swing States / Purple States. Sin embargo, el uso del Spanglish está creciendo, especialmente para campañas en redes sociales que se dirigen principalmente a votantes más jóvenes y que tienen más contacto con el inglés que sus generaciones anteriores.

Un gran ejemplo del uso del spanglish para campañas políticas y su objetivo es el video de 15 segundos titulado “For Us”, que dice: “Mira, cada programa de Joe Biden is for us. Por eso, our bussinesses are growing the fastest in the country. The Student Loan debt está bajando. Por qué? Porque Joe Biden doesn’t fight for los ricos. He fights for us” – – subrayado, palabras y frases en español y el resto de palabras en inglés. (“Mira, cada programa de Joe Biden es para nosotros. Por eso nuestras empresas están creciendo más rápido en todo el país. La deuda estudiantil está cayendo. ¿Por qué? Porque Joe Biden no lucha por los ricos. Él lucha por nosotros”, traducción propia).

La intervención aborda la deuda estudiantil, que generalmente es un tema muy relacionado con los jóvenes, de forma dinámica, rápida y con estudiantes y trabajadores con gran diversidad y representatividad.

En otro vídeo de su campaña, una vez más acerca al candidato Joe Biden al pueblo y a la clase trabajadora y aleja a su oponente, retratándolo como un amigo de las élites. Utilizando nuevamente el Spanglish, señala que el presidente bajó el precio de la insulina en un 90% “for our abuelos” (“para nuestros abuelos”).

El enfoque de Donald Trump, sin embargo, es diferente. A pesar de haber producido ya campañas en español, como el video Reconstruyendo que denuncia que Puerto Rico fue “abandonado” por Joe Biden, la posición general de Trump es que no hay necesidad de adaptar el lenguaje y el enfoque a los votantes latinos, ya que ellos también son estadounidenses y “aquí hablamos inglés, no español”. Esta postura es aún más explícita con el cambio de nombre de la campaña del candidato para la población latina, que pasó de “Latinos por Trump” a “Latinoamericanos por Trump”. La retórica es que “los afroamericanos, los latinoamericanos, los asiáticoamericanos, los europeos americanos, vengan de donde vengan, todos somos americanos”.

EL USO DEL ESPAÑOL EN LAS ELECCIONES

Como se mencionó anteriormente, la comunicación en español es esencial para atraer a los votantes latinos, quienes pueden influir en elecciones críticas en estados decisivos, especialmente considerando que más de 15 millones de hogares estadounidenses hablan español y al menos tres millones de estos hogares tienen una “conversación limitada en español e inglés”, según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de CensusBureau. Y según el Pew Research Center, la proporción de latinos que hablan solo español en casa ha caídoen la última década.

Según un artículo del diario El País, “[...] el uso del español en el Senado se ha disparado en los últimos seis años. Si en 2018 fueron 13 senadores que lo utilizaron en sus comunicaciones digitales con la ciudadanía, en 2024 serán 47 de un total de 100. Todo esto, a pesar de que sólo seis senadores son de ascendencia hispana”.

El informe “El español en la política estadounidense”, elaborado por el think tank, The Hispanic Council,, afirma que en el Senado, el 77% de los demócratas (37) utilizan el español en sus comunicaciones digitales, frente al 16% de los republicanos (8). Según el informe, los senadores que más destacan por su uso del español son Bob Menéndez, demócrata de Nueva Jersey; Mike Lee, republicano de Utah; y Patty Murray, una demócrata de Washington. En la Cámara, el número de demócratas que usan el español ha aumentado de 50 a 92 en seis años y ahora representan el 43% de los representantes demócratas. Entre los republicanos, el número aumentó de 10 a 21. El informe señala que los representantes que más destacan por utilizar el español en sus comunicaciones digitales son Jesús ‘Chuy’ García, demócrata que representa a Illinois; Nanette Barragán, demócrata de California, y Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York.

La campaña de Biden gastó millones en publicidad y contratación de personal para llegar a los votantes latinos en esta campaña, según la portavoz Fabiola Rodríguez. El Comité Nacional Demócrata también dice que hizo una inversión de “seis cifras” en anuncios digitales, impresos y de radio dirigidos a los latinos, al tiempo que pagó por más de 30 outdoors en español en estados clave en conflicto.

“La campaña de Trump también lanzó anuncios en español en 2020, pero la campaña actual está tratando de llegar a los votantes latinos de manera más orgánica y a través de sustitutos como el senador Marco Rubio (republicano por Florida)”, dice Danielle Alvarez, portavoz de la campaña de Trump, agregando que Trump dio importantes entrevistas a estaciones de televisión en español. "Creo que cuando la gente dice que deberíamos usar más español, creo que simplemente están diciendo que necesitamos más anuncios que hablen culturalmente a la audiencia, que entiendan que la audiencia quiere sentirse incluida", dice Carlos Odio, cofundador y vicepresidente senior de investigaciones de Equis Labs, una organización de bienestar social que busca aumentar la participación cívica latina.

A continuación, enumeramos algunas razones para utilizar el idioma español en las campañas políticas en Estados Unidos, especialmente en las campañas presidenciales de este año:

• Accesibilidad e Inclusión:

La accesibilidad a la información es un pilar fundamental de la democracia. Para muchos votantes hispanos, especialmente aquellos cuya lengua materna es el español, recibir información electoral en su lengua materna es esencial para garantizar que puedan participar plenamente en el proceso democrático. Las campañas que utilizan el español en sus comunicaciones promueven la inclusión y garantizan que sus mensajes lleguen a una audiencia más amplia y diversa.

• Claridad en la comunicación:

El uso del español en anuncios políticos ayuda a garantizar que los mensajes se comprendan con claridad y precisión, minimizando el riesgo de malentendidos. Esto es especialmente importante cuando se discuten políticas complejas o detalles técnicos, ya que traducciones incorrectas o comunicación inadecuada pueden generar confusión y desinformación, o incluso la difusión de noticias falsas, como ya analizó el Latino Observatory.

• Conexión cultural y emocional:

El idioma es un poderoso conector cultural. Al utilizar el español, los candidatos y los partidos políticos establecen una conexión más profunda y emocional con los votantes hispanos. Esta estrategia no sólo muestra respeto por la cultura y la identidad de los votantes, sino que también crea un sentido de pertenencia y representación. Esta conexión emocional puede ser un factor decisivo a la hora de votar.

• Mayor participación de los votantes:

Las campañas electorales que utilizan el español tienden a movilizar a un mayor número de votantes hispanos, fomentando la participación en las urnas. Cuando los votantes se sienten representados y comprendidos, es más probable que se involucren en el proceso electoral. Los estudios muestran que la presencia del español en las campañas puede aumentar significativamente la participación entre los votantes hispanos, un grupo demográfico crucial que a menudo decide el resultado de las elecciones en estados clave. Además, el brazo de campaña del Congressional Hispanic Caucus, CHC BOLD PAC, lanzó recientemente lo que llama “Our Lucha War Room”, una campaña para responder a la desinformación en las campañas, particularmente aquellas de los republicanos conservadores. Alex Mahadevan, director de MediaWise en el Instituto Poynter, dijo que la cantidad de información errónea dirigida a los votantes hispanohablantes hasta ahora está a la par con la elección presidencial de 2020, pero le preocupa que esta vez se utilice IA para manipular o crear videos y audio falsos, como ya lo analizó Latino Observatory. "No es que haya necesariamente más información engañosa dirigida a los hispanohablantes que a los angloparlantes, sino más bien que las plataformas de redes sociales más populares entre los latinos tienen menos probabilidades de eliminar con éxito la información errónea en español", dice Mahadevan, dado que los latinos utilizan en mayor número WhatsApp y YouTube, plataformas donde los expertos dicen que la información engañosa en español tiene menos probabilidades de ser interceptada por los moderadores. Danielle Álvarez, asesora principal de la campaña de Trump, dijo que los esfuerzos de los demócratas muestran que tienen una mala opinión de los hispanos. “Su campaña de 'desinformación' demuestra que no creen que seamos capaces de discernir la realidad de la ficción; es repugnante y condescendiente”, dijo Álvarez en un correo electrónico a AxiosLatino.

EL ELECTORADO LATINO Y TÁCTICAS DE COMUNICACIÓN POLÍTICA

Sin embargo, cuando el objetivo es llegar a los votantes latinos, ¿existe un criterio para decidir si se crea un anuncio político sólo en español o en Spanglish? O, en otras palabras, ¿hay ventajas en utilizar uno sobre el otro?

Es posible argumentar que los anuncios políticos en español tienen como objetivo llegar a las comunidades de inmigrantes latinos que no dominan el idioma inglés. En esta situación, usar Spanglish no sería tan útil. Además, aproximadamente 1 de cada 4 latinos dice consumir fuentes de noticias en español. Por lo tanto, la campaña en español aportaría una experiencia más fluida al proceso de formación de opinión política.

Por otro lado, el uso del Spanglish no es tan útil para los latinos que no hablan inglés, ya que utiliza palabras y construcciones que se originan en el idioma. Por tanto, su uso en campañas políticas no se centra en un proceso de accesibilidad lingüística para las comunidades latinas, sino más bien en un proceso de acercamiento y creación de pertenencia. Una mezcla lingüística que surge de una asimilación cultural característica de las comunidades de inmigrantes.

El fenómeno que permite que el Spanglish sea utilizado para esta función de acercamiento político es el mismo que lo crea. Los padres y abuelos de los latinos de segunda generación les hablan en español, pero ellos responden en inglés. Todos los involucrados en estos diálogos dominan ambos idiomas, pero fluctúan en cuanto a cuál tratan como su “lengua materna”. El uso de palabras como “abuelo” y “mira”, que aparecían en los ejemplos iniciales, se elige estratégicamente para que sean en español, con el fin de generar en el votante latino un sentimiento de familiaridad con el contenido creado, al parecer, para el objetivo demográfico, un diálogo entre él y su familia. El objetivo, por tanto, es trasladar este sentimiento de familiaridad del elector al candidato en campaña.

REPRESENTATIVIDAD Y DIVERSIDAD CULTURAL

Para muchos jóvenes latinos que crecieron en hogares bilingües en Estados Unidos, mezclar idiomas es algo parecido a una lengua materna. Y la realidad es que el sistema político estadounidense tiene un vocabulario que a veces puede resultar difícil de traducir al español sin que parezca extraño o forzado. El Spanglish puede ser útil para hacer mucho más fácil explicar el complejo mundo de la política estadounidense, facilitando que las generaciones más jóvenes expliquen a sus padres o abuelos términos que, sin el Spanglish, seguirían siendo incomprensibles.

Dada la realidad de la diversidad cultural y lingüística en EE.UU., el uso del español y el Spanglish en las campañas electorales se vuelve no sólo relevante, sino también estratégico, demostrando ser una cuestión de accesibilidad, inclusión y efectividad en las campañas. Si bien el Spanglish es una herramienta que facilita la comunicación, el uso del español en anuncios y campañas políticas no es sólo una cuestión de preferencia lingüística, sino de representar y respetar a una porción importante de la población estadounidense, promoviendo una democracia inclusiva y representativa.

La representante Linda T. Sánchez (D-Calif.), dice que en cuanto a aquellos que podrían quejarse de que el Spanglish no es un idioma real, Sánchez dijo que el uso del idioma no es para que ellos lo entiendan: “No necesito justificar el uso del español para personas que no hablan español”, dijo. “Como estudiante de literatura española, lo primero que aprendí fue: si una población habla una determinada lengua, es una lengua legítima y útil”. A medida que la población hispana continúa creciendo, se espera que el papel del español y el Spanglish en las elecciones se vuelva aún más pronunciado, solidificando su importancia como elemento central en las campañas políticas estadounidenses. Las campañas que reconocen y responden a esta necesidad están en mejor posición para tener éxito en un entorno electoral cada vez más diverso.