Un libro sobre la leyenda afro-puertorriqueña de la Major League Baseball (MLB),  Roberto Clemente, no se puede encontrar actualmente en los estantes de las bibliotecas de las escuelas públicas en el condado de Duval, Florida.

“El libro 'Roberto Clemente: Pride of the Pittsburgh Pirates' de Jonah Winter y Raúl Colón, y otros libros sobre figuras latinas como la fallecida salsera afrocubana Celia Cruz y la jueza Sonia Sotomayor, se encuentran entre los más de 1 millón de títulos que han sido 'cubiertos o almacenados y retirados para uso de los estudiantes' en el Duval County Public Schools District”, según la Directora Académica Paula Renfro para NBC News.

Los funcionarios escolares están en proceso de determinar si dichos libros cumplen con las leyes estatales y pueden incluirse en las bibliotecas escolares.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó una ley el año pasado que requiere que las escuelas confíen en expertos en medios certificados para aprobar qué libros se pueden integrar en las aulas. En diciembre se proporcionó orientación a las escuelas sobre cómo se implementaría esto.

Los libros deben alinearse con los estándaresestatales, como no enseñar a los estudiantes de K-3 sobre la identidad de género y sexualidad y orientación sexual; no enseñar la teoría crítica de la raza, que examina el racismo sistémico en la sociedad estadounidense en las escuelas públicas; y no incluir referencias a pornografía y discriminación, según el distrito escolar.

En enero, 52 especialistas en medios certificados por Duval comenzaron a revisar alrededor de 1,5 millones de títulos de libros, dijo Sonya Duke-Bolden, portavoz del distrito escolar público, a NBC News. Hasta el momento, alrededor de 2.800 libros han sido aprobados por expertos en medios.

PEN America, un grupo sin fines de lucro que aboga por la libre expresión en la literatura, dijo en diciembre que 176 libros de escuela primaria (https://pen.org/banned-books-florida/) de su colección Essential Voices se encontraban entre los títulos eliminados de las bibliotecas escolares públicas del condado de Duval.

De los libros extraídos del condado de Duval, más de 30 eran de autores e ilustradores latinos o se centraban en personajes y narrativas latinas. Entre ellos se encontraban “Celia Cruz, Reina de la Salsa” de Veronica Chambers y Julie Maren, “Sonia Sotomayor (Serie Mujeres que Rompieron las Reglas)” de Kathleen Krull y Ángela Domínguez, y el libro Clemente de Winter, según NBC.

El hijo del jugador de los Pittsburgh Pirates, Roberto Clemente Jr., le dijo a NBC News que él es dueño del libro y que fue escrito para niños K-3.

“Su historia es su historia. Pasó por el racismo. Es algo que no se puede cambiar”, dijo Clemente Jr., quien agregó que espera que la historia de vida y el legado de su padre empoderen a personas de todas las edades.

LatinoJustice PRLDEF, una organización latina de derechos civiles con sede en Nueva York, criticó al distrito escolar de Duval por retirar el libro de Clemente debido a sus "referencias al racismo y la discriminación".

“Clement murió en 1972 cuando su avión se estrelló frente a la costa de Puerto Rico mientras entregaba suministros de emergencia a las víctimas del terremoto en Nicaragua. Tenía 38 años. Sus esfuerzos humanitarios son quizás su mayor legado, además de su carrera en el béisbol profesional. Clemente se convirtió en miembro póstumo del Salón de la Fama del Béisbol con exactamente 3,000 hits, cuatro títulos de bateo de la Liga Nacional, 12 Guantes de Oro, un premio MVP, dos campeonatos de la World Series y 15 apariciones en el All Star.

“Clement ha denunciado con frecuencia el racismo y la discriminación en su idioma nativo español y ha hablado públicamente sobre sus experiencias como un latino negro que ascendió en las filas del béisbol durante el movimiento de derechos civiles. Incluso habló sobre temas políticos y sociales junto a Martin Luther King Jr.”, según NBC.

Celia Cruz, conocida como la Reina de la Salsa, fue una de las artistas de música latina más célebres del siglo XX. Sotomayor es la primera latina y la tercera mujer en servir en la Corte Suprema.